Los Toronto Raptors llegaron al final de temporada del domingo contra los Brooklyn Nets sabiendo que una victoria les aseguraría el último lugar garantizado en los playoffs de la Conferencia Este.
Los Nets no ofrecieron resistencia. Jugando contra una alineación titular de los Nets compuesta enteramente por suplentes, los Raptors lograron una victoria de 136-101 para hacerse con el último lugar garantizado en los playoffs de la Conferencia Este.
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Y gracias a la derrota de los Atlanta Hawks ante el Miami Heat, los Raptors superaron a los Hawks por el puesto número 5, enviando a Atlanta al puesto número 6.
Magic, los 76ers descendidos al play-in
El Orlando Magic y los Philadelphia 76ers también llegaron el domingo con la oportunidad de hacerse con el último puesto garantizado en los playoffs, pero ambos equipos necesitaban que los Raptors perdieran. Los 76ers vencieron a los Milwaukee Bucks, 126-106 y se habrían ganado ese lugar en los playoffs si los Raptors hubieran perdido. El Magic sufrió una derrota por 113-108 ante los Boston Celtics.
Con la victoria y la derrota de Orlando, Filadelfia se adelantó a Orlando por el séptimo lugar y ahora será sede de un partido de entrada (miércoles, 7:30 p.m. ET) entre los dos equipos. El ganador de este juego obtendrá el puesto número 7 en el Este, y el perdedor avanzará a un juego que debe ganar contra el ganador 9/10 (Hornets vs. Heat, martes, 7:30 p. m. ET) por el puesto número 8.
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Todos los juegos play-in se transmitirán en Amazon Prime.
Las redes se lo ponen más fácil a los Raptors
Como muchos equipos con poco o nada que jugar el domingo, los Nets no presentaron una alineación competitiva. Todos sus titulares habituales tuvieron día libre. Los suplentes Trevon Scott, EJ Liddell, Drake Powell, Malachi Smith y Ben Saraf iniciaron y consolidaron una rotación de ocho Nets.
Con un lugar en los playoffs en juego, los Raptors jugaron con sus titulares y no tuvieron problemas para asegurar la victoria después de abrir una ventaja de 70-61 en el medio tiempo. RJ Barrett lideró a Toronto con 26 puntos, mientras que Brandon Ingram anotó 25 puntos y 9 rebotes. Scottie Barnes logró un triple-doble con 18 puntos, 12 rebotes y 12 asistencias
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La liga fue criticada por celebrar juegos no competitivos durante la última parte de la temporada regular cuando los equipos descansaron a sus titulares por varias razones, incluida la mejora de sus probabilidades de lotería del draft de la NBA o la lucha por la posición preferida en los playoffs. El resultado del domingo que llevó a los Raptors al último puesto en los playoffs del Este sólo amplificará esas críticas.
Playoffs y play-in de la Conferencia Este
Jugar
(7) Philadelphia 76ers contra (8) Orlando Magic, 6:30 p.m. Miércoles 14 de abril (Amazonía)
(9) Charlotte Hornets contra (10) Miami Heat, 6:30 p.m. Martes 14 de abril (Amazonas)
Eliminatorias
1) Detroit Pistons contra (8) ganador del play-in
(2) Boston Celtics vs. (7) ganador del play-in (76ers o Magic)
(3) Knicks de Nueva York contra (6) Atlanta Hawks
(4) Cleveland Cavaliers contra (5) Toronto Raptors
