¿Podrá Darius Acuff Jr. de Arkansas llegar a la cima del draft de la NBA?

Desde hace meses, se ha establecido firmemente el top tres proyectado del Draft de la NBA de 2026:

AJ Dybantsa, Darryn Peterson y Cameron Boozer.

Cualquiera sea la forma en que se clasifiquen, depende de las preferencias personales, pero se considera que este trío comprende los tres nombres principales convocados en junio.

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Sin embargo, alguien llama a esta puerta e intenta entrar.

Darius Acuff Jr., el armador de 6 pies 3 pulgadas de Arkansas, está llegando al punto en el que se vuelve absolutamente innegable.

Hacer tiros del calibre de la NBA

Acuff es uno de los anotadores más impresionantes del país y posiblemente el tirador más capaz desde la posición de escolta en todo el draft.

El joven de 19 años ha acertado el 44,5 por ciento de sus intentos de triples esta temporada y anota 22,9 puntos por partido.

Lo hace en una amplia gama de spot-ups, pull-ups, drives, fadeaways, lean-ins y alrededor de 80 formas diferentes más. El joven parecía haber nacido para marcar… y con facilidad.

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Excepto que eso no es todo lo que hace. Aunque es sólo un jugador de primer año, Acuff comprende el poder de la atención. Utiliza su estructura de 195 libras para entrar en la pintura y hacer jugadas para sus compañeros de equipo, sabiendo que los defensores lo están exagerando debido a su destreza anotadora.

Su partido de 30 puntos y 11 asistencias contra Vanderbilt el domingo, en el que los Razorbacks ganaron el campeonato de la SEC, ilustró perfectamente por qué ocupa un lugar destacado en los tableros del draft de la NBA.

Su fluidez estuvo a la vista, anotando desde afuera y desde adentro, creando por su cuenta y abriéndose paso entre los defensores hasta un punto que recordaba a un joven Damian Lillard.

¿Podría ser un líder de franquicia?

El ascenso de Acuff en el sistema de John Calipari muestra muchas señales de que podría convertirse en una estrella a nivel profesional… y tal vez incluso más que eso.

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Su eficiencia antes mencionada es una cosa, pero a eso sólo ayuda el hecho de que es un guardia de bajo giro que juega con la cabeza girando. Su 10,3% TOV se ubica en el percentil 78 del país, y ese número solo se vuelve más impresionante si se considera lo bien que maneja el balón.

Acuff se ubica en el percentil 98 en porcentaje de asistencia y en el percentil 96 en proporción de asistencia a pérdida de balón.

Es un formidable líder de campo que sabe cuándo salirse de la estructura ofensiva para buscar la suya, pero casi nunca lo hace sin motivo.

Cuando el equipo está en marcha, es mucho más probable que se concentre en poner la mesa y se convierta en un anotador más oportunista, mientras que controlará más el balón cuando Arkansas necesite una chispa.

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Su juego y su coeficiente intelectual indican que puede alcanzar un nivel en el que puede ser el mejor jugador de un equipo de la NBA, lo que debería resultar extremadamente atractivo para las franquicias que buscan un líder.

¿Es lo suficientemente bueno para ser elegido antes que Boozer? El tiempo lo dirá, pero por ahora el debate es ciertamente justo.

Finalmente, todavía no ha jugado un solo partido esta temporada sin alcanzar los dos dígitos en anotaciones, lo cual es un buen indicador de consistencia, un rasgo que los equipos de la NBA han enfatizado en los últimos años.

Si Acuff puede llegar a la NBA con un juego profesional, lo que ciertamente parece ser el caso, y una franquicia puede esperar que se desempeñe a un nivel consistente, bueno, eso cambiará las reglas del juego.

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Veremos cómo les va a él y a los Razorbacks en las próximas semanas, pero una cosa debe ser segura: Acuff ya tiene un currículum que debería hacer que muchos equipos consideren ascenderlo en su draft.