Fue una noche definitiva de jueves Draymond Green en Houston: brillante, agotadora y alimentada casi exclusivamente por la maldad.
Hubo dominio defensivo, positividad ofensiva y, por supuesto, algunas actividades extracurriculares. En el tercer cuarto, después de una caída, Green extendió la mano y agarró el tobillo de Jabari Smith Jr., que se retiraba. ¿Para qué? Quién sabe. Tal vez en un juego los Warriors tenían el control con demasiada facilidad, a pesar de que estaban escasos de personal hasta el punto de que los Rockets los jugaban con guantes, eso le dio el conflicto que anhela.
El verde necesita fricción. Siempre funcionó mejor en barro, convirtiendo los vehículos fabricados en combustible de alto octanaje. Contra un equipo de los Rockets con su viejo amigo Kevin Durant, contra una organización que cualquiera que vivió los días de ensalada realmente odia hasta la médula, Green aumentó la intensidad y dio una clase magistral defensiva.
Incluso criticó un tiro libre crítico de Durant cuando faltaban 30 segundos en un partido de tiempo extra de un punto. Antes del intento, caminó desde el aro hasta la línea de tiros libres, dijo algo en dirección a Durant y se quedó allí mientras Tari Easton intentaba débilmente interponerse entre los dos miembros del Salón de la Fama.
“Vintage Draymond”, dijo Steve Kerr a los periodistas después del partido. “Defensa, liderazgo, fuerza, pases”.
Fue.
También fue un recordatorio evidente y no deseado.
Si bien ver a Green retroceder en el tiempo es sin duda entretenido por una noche, resalta una dura realidad para Golden State:
Mire cuánto esfuerzo necesitan estos Warriors para sobrevivir un jueves por la noche contra Houston a principios de marzo.
Mire cuánta energía tuvo que gastar Green solo para cruzar la línea de meta.
Y luego recuerde que rara vez vemos algo así por parte de Green en estos días.
A los 36 años, la rutina nocturna de la NBA (arrastrar a verdaderos jugadores de 7 pies por la cancha como Roger Murdock) ha pasado factura, como era de esperar. Y estar en un equipo sin posibilidades legítimas de título (y ahora sin Steph Curry) hace que sea difícil realizar jugadas, y mucho menos jugar al máximo rendimiento.
Se pararon tres o cuatro partidos y se jugó uno. Mientras tanto, lanza versiones populares de su podcast homónimo.
¿Es esta autoconservación para algo mayor o simplemente la sombría realidad de un actor que envejece cuyo declive posterior a la crisis ha llevado a un declive agudo e irrevocable?
(¿Las capturas provienen de la misma fuente de energía que su juego en el campo?)
La buena noticia para Golden State es que estos partidos de la temporada regular no importan particularmente. No pueden salir del torneo de entrada si intentan subir o bajar.
Por lo tanto, Green puede volver al triste saco y al triple sencillo a partir del sábado contra el Thunder, y ciertamente el lunes contra el Jazz.
Pero si los Warriors quieren hacer ruido en los playoffs, necesitan al Green que vimos el jueves en todos los partidos, sin falta.
Por lo tanto, no puede ser un Draymond “antiguo”, esa debe ser una práctica común.
Y podría ser necesario un poco de práctica para lograr este tipo de coherencia.
Porque cuando el calendario llega a mediados de abril, no hay noches libres. Dado su estatus, es posible que los Warriors solo tengan un juego de playoffs garantizado. En el mejor de los casos, dos.
El jueves por la noche, demostró sin lugar a dudas que Green todavía tiene la capacidad de controlar los juegos de una manera que sólo los grandes jugadores pueden hacerlo. Su coeficiente intelectual en el baloncesto no ha disminuido. Su fuego competitivo, cuando ve un tono particular de rojo o un rostro familiar como Durant, siempre arde en blanco.
Pero, ¿esta capacidad ahora se limita estrictamente a las ediciones especiales de reversión? ¿Es un recurso limitado al que sólo puede recurrir cuando surge el resentimiento y la historia lo exige? ¿O esta versión dominante y de élite de Draymond simplemente está dormida, conservando su energía hasta que lleguen los playoffs, esperando simplemente ser liberada por completo?
Los Warriors apuestan por lo último. No tienen otra opción, aunque todo indique lo contrario.
Porque si la clase magistral del jueves fue sólo un vistazo fugaz al pasado –una mera provocación– no vale la pena por todos los días difíciles; esto los hace aún más molestos de ver.
Siempre molesto: Vintage Draymond.
