Tenemos un partido de “Sunday Night Football” en Santa Clara que se parece menos a un escaparate en horario de máxima audiencia y más a una evaluación de una unidad MASH.
Se rompe el récord de 4-2 de los 49ers. Fred Warner se ha ido por esta temporada. Nick Bosa también. Brock Purdy todavía está al margen. Ricky Pearsall también lo es. Estos son sólo algunos de los muchos, muchos nombres.
La defensa de los Niners está sacudida y la ofensiva flaquea.
Ahora los Atlanta Falcons (3-2), un equipo que ha ganado dos seguidos, llegan a la ciudad con el líder en yardas de golpeo de la NFL, Bijan Robinson, y un mariscal de campo, Michael Penix, que no teme ser destrozado.
San Francisco recupera a George Kittle, que es la única buena noticia que han tenido en toda la semana. Pero con Mac Jones dirigiendo la ofensiva y Tatum Bethune tratando de reemplazar a un miembro del Salón de la Fama, este juego no se trata de estilo. Es una cuestión de supervivencia.
Aquí están las cuatro cosas que decidirán este partido y mi predicción:
El gesto obvio
El experimento del Deommodore Lenoir en la esquina exterior no ha funcionado hasta ahora. “Sin incidentes” es ser amable. “Lamentable” es mucho más preciso.
Ahora, con el novato y advenedizo Nickelback Upton Stout lesionado, los Niners se ven obligados a tomar una decisión: ¿se aferrarán a la experiencia y colocarán al no probado Chase Lucas en la ranura? ¿O finalmente devolverán a Lenoir a la posición en la que tenía el calibre All-Pro?
Con Fred Warner terminado este año, esto ni siquiera debería ser un debate.
Lenoir es ahora el alfa de esta defensa. Necesitas a tu mejor jugador, el más físico, el más cercano a la acción, no atrapado en una isla que ha demostrado que no puede defender. La jugada inteligente (la única jugada) es poner a Darrell Luter afuera y deslizar a Lenoir adentro. Este es el único movimiento que realmente podría proporcionar la chispa que esta tambaleante defensa tan desesperadamente necesita.
La secuencia termina
Los 49ers establecieron un récord de la NFL, aunque profundamente vergonzoso: 13 juegos consecutivos sin una sola intercepción.
Apuesto a que la racha termina el domingo.
He aquí por qué: la ofensiva de los Falcons, aunque talentosa, es predecible. Hacen un mal trabajo al diferenciar su apariencia de carrera y de pase. Combine eso con un mariscal de campo joven y muy seguro de sí mismo como Michael Penix, a quien le encanta probar ventanas estrechas en los tiros de primera lectura, y obtendrá una ofensiva que puede ser engañada.
No se trata de que la presión sobre los mariscales de los Niners de repente encuentre su forma. Ésta es una oportunidad esquemática. El coordinador defensivo Robert Saleh tiene la oportunidad de venderse, crear confusión y provocar a un joven mariscal de campo que cree que puede hacer todos los tiros. Los Niners están desesperados. Van a la quiebra y esta semana por fin podrán elegir.
No es el juego de Kittle
Todos ven que George Kittle está de regreso y esperan una explosión en el fútbol de fantasía.
Bombee los frenos.
Este domingo no se trata de Kittle; Este es Kyle Pitts. La razón es simple: la lesión de Warner que puso fin a su temporada no es sólo un tema de conversación; Es una herida abierta en medio de la defensa de los 49ers.
Mire la cinta de la semana pasada. Antes de que Warner fuera expulsado, los Buccaneers completaron tres de sus primeras cuatro series. ¿Después de que él se vaya? Tampa promedió 7,2 yardas por jugada y nunca volvió a despejar.
El centro del campo, que alguna vez fue la zona de exclusión aérea de Warner, ahora está completamente abierto. Y ahí es exactamente donde Pitts se gana la vida. No se enfrentará al apoyador mejor cubierto del fútbol. Se enfrentará a Tatum Bethune, quien quedó expuesto en la cobertura de los medios en el momento en que acudió a la corte en Florida.
Por el contrario, Kittle se enfrenta cara a cara contra una defensa de Atlanta que ha sido, estadísticamente, la mejor de la NFL contra alas cerradas, permitiendo unas ridículas 17 yardas por partido para la posición. Creo que superará esa cifra, pero no igualará la producción de Pitts.
El valor de Kittle el domingo es como bloqueador para un juego terrestre atrapado en el barro. Su techo estadístico está tope. El techo de Pitts, contra esta defensa sin Warner, es ilimitado.
ataque mac
Son los Falcons quienes hacen más.
Ningún equipo de la NFL ataca más. Atlanta incorpora corredores adicionales casi un 10 por ciento más a menudo que cualquier otro equipo. ¿Frentes de copa, presiones simuladas y rotación de espalda? Espere esto en casi todas las tomas.
Ese es todo el juego. Y es una receta para el desastre para un equipo de los 49ers que ha sido todo menos perfecto en la línea de golpeo esta temporada.
Los números no mienten: Mac Jones está acertando sólo el 55 por ciento de sus tiros contra el blitz esta temporada, ubicándose en el puesto 26 de la liga. Es incluso peor en yardas por intento, con 5.1, que es el fondo del barril.
Sí, Kittle y Christian McCaffrey son las respuestas perfectas para una lectura apasionante. ¿Pero puede este delito sobrevivir con una dieta de descargas rápidas? ¿Es este un plan ofensivo nutritivo?
Apuesto que no. Si los Niners no pueden proteger a Jones, o si Jones no puede hacer que Atlanta pague por su agresión, y no hay indicios de que pueda hacerlo, será una noche muy, muy larga.
Mi predicción de juego
Los entrenadores de los Niners están haciendo lo suficiente para que este juego sea interesante, pero Atlanta forzará más errores y hay pocas posibilidades de que Robinson se quede callado. Yo esperaría que fuera muy parecido al juego de Tampa Bay. Dame la misma puntuación: 30-19
