CALLE. LOUIS — Realizaron su rutina como pareja, de manera experta, si no sin esfuerzo, tan sincronizados sobre el hielo como fuera. Y cuando completaron su programa corto el miércoles por la noche en el Campeonato de Patinaje Artístico de EE. UU. de 2026, Alisa Efimova y Misha Mitrofanov estaban radiantes, mientras encabezaban la clasificación de dúos después del primer día de competencia.
Y es posible que estos campeonatos nacionales no lleguen a más. Porque aunque Efimova y Mitrofanov son sin duda dos de los mejores patinadores estadounidenses, con posibilidades viables de ganar una medalla el próximo mes en los Juegos Olímpicos de Invierno en Milán, en este momento no son elegibles para competir por Estados Unidos. Y el tiempo se acaba.
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Efimova, que anteriormente compitió por Alemania, no es ciudadana estadounidense. A menos que se le conceda la ciudadanía cuando se nombre el contingente estadounidense de patinaje artístico el sábado, ella (y por asociación, Mitrofanov) no podrá competir por Estados Unidos en los Juegos Olímpicos.
“Todavía no somos elegibles para los Juegos Olímpicos”, dijo Mitrofanov, todavía sonriendo, el miércoles por la tarde después de la primera ronda de la competencia. “Esperamos que pueda ocurrir un milagro de última hora. »
“Siempre ha sido la ley”
Efimova, ciudadana de Finlandia, obtuvo su tarjeta verde en julio de 2024. Aunque el proceso de ciudadanía es complejo y altamente burocrático, el principal obstáculo para Efimova es el período de espera obligatorio de tres años para obtener la ciudadanía después de obtener la tarjeta verde a través del matrimonio. (Mitrofanov, nacido en Wisconsin, es ciudadano estadounidense).
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El Skating Club of Boston, la pista de patinaje del dúo, casado desde febrero de 2024, ha lanzó un esfuerzo de relaciones públicas en su nombre. En el sitio web del club, Efimova cuenta su historia: cómo ella y Mitrofanov son hijos de inmigrantes rusos, cómo empezaron a patinar juntos en 2023 y luego llevaron su relación sobre el hielo al siguiente nivel, y cómo ella continúa sumergiéndose en todos los elementos de la vida estadounidense.
“El esfuerzo sincero en la actitud y el enfoque de los estadounidenses para ser los mejores del mundo… realmente me impresionó mientras vivía aquí”, escribió Efimova. “Lo veo en el club de patinaje, dentro del patinaje artístico de EE. UU., en mis compañeros atletas del equipo de EE. UU. y entre los muchos fanáticos del patinaje artístico”.
La Unión Internacional de Patinaje exige un período de espera de un año para los patinadores que compiten por una nueva nación, pero no exige que esos patinadores sean ciudadanos de su nuevo país. Esto permitió a Efimova y Mitrofanov competir en prácticamente todas las competiciones internacionales excepto una: los Juegos Olímpicos, donde el Comité Olímpico Internacional exige que los competidores sean ciudadanos de la nación cuya bandera portan.
Efimov y Mitrofanov ganaron el Campeonato Nacional de Patinaje Artístico de Estados Unidos el año pasado y, dado su éxito desde entonces, incluida una destacada actuación esta semana en St. Louis, el dúo parece estar directamente encaminado a ser seleccionado para el equipo olímpico de Estados Unidos. El sitio web PatinajeScores.comque rastrea a los competidores basándose en los criterios de selección olímpica del patinaje artístico de EE. UU., clasifica a Efimov y Mitrofanov como el dúo mejor clasificado entre todos los competidores de EE. UU.
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Desafortunadamente para Efimova, las perspectivas de un indulto de último segundo en materia de ciudadanía parecen escasas, por decir lo menos. “En resumen, ella está intentando algo que, hasta donde yo sé (y he practicado la ley de inmigración desde 2002), es imposible”, dice el abogado de inmigración Ken Levine de la firma de Atlanta Levine and Eskandari, LLC.
Levine enfatiza que esta postura firme sobre la ciudadanía no es una nueva directiva de la administración Trump, y señala que generalmente solo hay una manera realista de acelerar el cronograma. “Esa siempre ha sido la ley”, dice Levine. “Si alguien obtuvo su tarjeta verde a través del matrimonio y quiere solicitar la ciudadanía antes de los tres años, la única manera de hacerlo es alistarse en el ejército, porque agilizan ese proceso”.
El estatus de Efimova como potencial atleta olímpica no afecta su estatus a los ojos de los funcionarios de ciudadanía estadounidense. “George Clooney acaba de obtener la ciudadanía por vía rápida en Francia. En su sistema legal, existe una disposición para alguien que ha contribuido poderosamente al país, ha reflejado honor y ha ayudado a la economía”, dijo Levine. “Pero no hay nada parecido en Estados Unidos”.
US Figure Skating, el organismo organizador de este deporte, señala que otros patinadores han solicitado y recibido la ciudadanía después de recibir una tarjeta verde. Vadym Kolesnik (de Ucrania) y Christina Carreira (Canadá) recibieron la ciudadanía estadounidense en los últimos meses, aunque ninguna de las solicitudes fue procesada y ambos tuvieron que esperar varios años para su resolución.
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Un funcionario estadounidense de patinaje artístico confirmó a Yahoo Sports que el organismo rector está trabajando con la USOPC y el Skating Club of Boston para intentar acelerar el proceso de ciudadanía. Sin embargo, en respuesta a una solicitud de Yahoo Sports, los Servicios de Inmigración y Ciudadanía de Estados Unidos señalaron que la agencia no comenta sobre casos individuales y que todas las personas deben seguir las leyes estadounidenses establecidas.
“Para ser honesto, las últimas semanas han sido más difíciles de lo habitual”, dijo Mitrofanov el miércoles por la noche. “Tuvimos que hacer un poco más de papeleo y todo lo demás. Hubo mucha presión para eso. Ojalá sucedan cosas, pero eso está fuera de nuestro control. Todo lo que hacemos es concentrarnos en nuestro patinaje, en lo que podemos hacer, que es en el hielo”.
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Si el dúo no puede patinar en Milán, es poco probable que sigan compitiendo por una oportunidad en los Juegos de 2030. Efimov quiere seguir los pasos de su padre y convertirse en médico, y planea empezar a estudiar medicina pronto para hacer realidad su sueño.
El Patinaje Artístico de EE. UU. anunciará sus equipos a partir de las 2 p.m. hora del este del domingo. Este es el plazo para Efimov y Mitrofanov y no habrá prórroga.
