La tuberculosis, la bacteria a menudo asociada con la muerte de las monarcas de la época victoriana, fue contraida recientemente por más de 200 estudiantes de secundaria de San Francisco. La epidemia ha servido como recordatorio del punto de apoyo histórico que ocupa en el Área de la Bahía.
Los condados de Alameda, Santa Clara, San Francisco y San Mateo se ubican cada uno entre los 10 primeros del estado en casos de tuberculosiso tuberculosis, con tasas de hasta tres veces el promedio nacional.
“Tenemos una gran reserva de personas con (infecciones latentes de tuberculosis) y deberían ser examinadas y tratadas. Pero no es así, por diversas razones”, dijo el Dr. Amit Chitnis, controlador de tuberculosis del Departamento de Salud Pública del Condado de Alameda.
Aunque los casos de tuberculosis siguen siendo excepcionalmente raros en comparación con los países en desarrollo, ha recuperado el título de enfermedad infecciosa más mortal COVID-19 en 2023según la Organización Mundial de la Salud.
El Área de la Bahía ha sido durante mucho tiempo un epicentro de la enfermedad en la costa oeste debido a sus puertos y su papel como punto de control de inmigración para inmigrantes de países como Asia y América Latina.
Durante unos 50 años, hasta la década de 1940, los inmigrantes pasaron en gran medida por Angel Island, una extensión de 740 acres en la Bahía de San Francisco a la que sólo se puede acceder por ferry o barco privado.
Si se descubría que los inmigrantes tenían un caso activo de tuberculosis, eran enviados a la estación de cuarentena de la isla para que pudieran ser tratados con un régimen estricto de aislamiento, aire fresco y descanso prolongado hasta que los médicos los autorizaran, según los CDC.
Actualmente, los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos realizan pruebas a los inmigrantes para detectar infecciones activas, pero aquellos con una cepa latente, conocida como tuberculosis latente, no se detectan.
Más del 90% de los casos activos en el Área de la Bahía ocurren ahora entre inmigrantes de países que no tienen fácil acceso a las vacunas, según Jason Andrews, investigador de tuberculosis en Stanford. EL la tasa es más alta entre las personas Nacido en Filipinas y Vietnam, seguido de India, China y México.
“La tuberculosis prospera donde hay disparidades. Prospera en comunidades desatendidas, en entornos donde sufrimos desnutrición”, dijo Andrews. “Es útil pensar en la tuberculosis como una enfermedad por excelencia, derivada de la pobreza, la desigualdad y los débiles sistemas de apoyo social. »
En el condado de Alameda, los casos están centralizados en el barrio chino de Oakland y se encuentran otras tasas altas en South San Leandro, West Hayward, Union City y South Fremont, según un informe. Informe 2024 del Departamento de Salud Pública del Condado de Alameda.
El Departamento de Salud Pública de San Mateo encontró que El 45% de los casos ocurrieron principalmente en Daly City.. Las tasas del condado de Santa Clara fueron más altas en San José, que tuvo la segunda tasa más alta de todas las principales áreas metropolitanas en los Estados Unidos continentales en 2021, según Salud Pública del Condado de Santa Clara.
En casi dos tercios de los casos activosla persona ha vivido en los Estados Unidos durante más de 10 años, según las agencias de salud pública del Área de la Bahía. Las personas con mayor riesgo de que la tuberculosis latente se convierta en una infección activa son aquellas que han estado expuestas a alguien con tuberculosis activa, personas cuyo sistema inmunológico está debilitado por enfermedades como el VIH y la diabetes, y los niños pequeños menores de 5 años.
La tuberculosis no hace distinción a quién infecta. En 1929, el coronel P. S. Rawls, médico del Sanatorio Arroyo del Valle, al sur de Livermore, contrajo la enfermedad “ya sea por sus experiencias durante la Guerra Mundial o por su estrecha relación con los pacientes”. Oakland Tribune escribió En el momento.
En cuanto a por qué se produjo un brote a finales de enero entre niños de una escuela secundaria privada en San Francisco, no se realizan pruebas de detección de tuberculosis latente.
Esta brecha de detección es la principal causa de enfermedad en los Estados Unidos y es una prioridad para los profesionales de la salud pública. La identificación y el tratamiento de la tuberculosis latente han sido aclamados como un estrategia clave para prevenir epidemias entre comunidades de inmigrantes y audiencias nativas durante más de una generación por expertos en salud pública, según un estudio de 2002 de la Universidad de Cornell.
“Aunque la mayor parte de la carga mundial de la tuberculosis se encuentra en los países en desarrollo, el fenómeno de la globalización la ha traído a nuestras puertas y nos ha recordado que vivimos en un mundo cada vez más interconectado”, afirmó el autor principal, el Dr. Kamran Khan.
Pero las pruebas de tuberculosis latente (con un tratamiento que puede durar hasta nueve meses para erradicar completamente la bacteria) son una tarea costosa y poco rentable, dado que sólo el 5% de las personas con tuberculosis latente se convertirán en casos activos.
Chitnis dijo que las agencias de salud pública se centran en los casos y contactos durante un brote “porque son la población de mayor riesgo”.
En los últimos años, Estados Unidos ha perdido terreno ante una enfermedad que prácticamente había vencido mediante importantes recortes presupuestarios a las instituciones encargadas de combatir la enfermedad y proteger a las poblaciones vulnerables en riesgo, dijo Andrews. Estas reducciones contribuyen a una pobreza más profunda, condiciones de vida más hacinadas y condiciones sanitarias deficientes que crean un ambiente ideal para la enfermedad más mortal del mundo, dijo el investigador de Stanford.
“La tuberculosis es como un barómetro de nuestro sistema de salud pública… Es un problema muy visible y tangible que deberíamos poder controlar y eliminar en Estados Unidos”, dijo Andrews. “El hecho de que estemos perdiendo terreno en este ámbito es una señal del malestar de nuestras instituciones médicas y de salud pública, pero también de las redes de apoyo social que tenemos para las poblaciones en mayor riesgo”.
