SAN FRANCISCO – La WNBA quiere que los fanáticos crean que la liga está en la era dorada.
Arenas con contadores cerrados. Aumento de la evaluación televisiva. Una multitud de estrellas que se transforman en nombres familiares. Todo esto culminó desde lejos el mejor año de la liga.
Pero, ¿cuál es el impulso si la liga no puede proteger a los jugadores que lo lideran?
Noche tras noche esta temporada, los partidos fueron echados a perder por un funcionario errático y los alegatos de los jugadores por el cambio fueron bienvenidos con aumentos en la oficina de la liga.
La entrenadora de Valkyries, Natalie Nakase, advirtió contra las preocupaciones, en el mejor de los casos, como la temporada, argumentando que la falta de consistencia solo perjudica el producto de la liga al tiempo que pone a los jugadores en peligro.
Algunos fanáticos pusieron los ojos en blanco al entrenador en jefe de primer año. Argumentó que así es la liga.
Pero después de la semana pasada de la liga, Nakase ya no parece un entrenador que se disculpa.
Parece un profeta que la liga se negó a escuchar.
Después de su derrota en las semifinales contra el Phoenix Mercury, la estrella del Lynx of Minnesota, Naphesa Collier, rompió el martes la liga y el comisionado Cathy Engelbert, diciendo: “Tenemos el peor liderazgo del mundo”.
Con una negociación inminente de la abundancia de ABC y la amenaza de un posible bloqueo perturbó la temporada 2026, los comentarios de collar subrayan una verdad incómoda: en un momento en que la WNBA le pidió al público que comprara, su respuesta a sus propios jugadores y entrenadores era sordo en el mejor de los casos y descuidado en el mejor de los casos.
La entrenadora de Lynx, Cheryl Reeve, el viernes pasado, los funcionarios públicos trasladados después de que Collier sufrió una lesión en el tobillo izquierda en un juego controvertido en el que el delantero de Mercury Alyssa Thomas, despojó el cinco veces All-Star y no se llamó a ninguna falla. Reeve pidió el trabajo de la tripulación que oficiaba “una falla profesional (explicada)” y culpó a la liga diciendo: “Cuando dejas que ocurra la física, las personas se lesionan, hay peleas, y este es el aspecto que nuestra liga quiere por alguna razón”.
La pregunta de si la obra debería haber sido una culpa siempre es ser discutida, pero la liga ciertamente ha escuchado los comentarios de Reeve y ha diseñado una forma constructiva de castigarlo mientras se da cuenta de la importancia del momento, ¿verdad?
Falso.
La liga suspendió a Reeve para el decisivo partido de cierre e infligió una multa de $ 15,000, según Atletismo. Y para empeorar las cosas, la liga también condenó una multa al entrenador de Las Vegas Aces, Becky Hammon y la entrenadora de la fiebre de Indiana, Stephanie White, por haber apoyado públicamente a Reeve.
“Por lo que escuché, ella no mentía”, dijo Hammon el domingo. “Ella dijo la verdad”.
Todo esto culminó el martes en los comentarios del collar.
Además de criticar a la liga por su pobre funcionario, Collier compartió sus conversaciones con Engelbert sobre varios problemas. Engelbert dijo en un comunicado que el collar ha extendido gravemente sus discusiones, pero lo que dijo la estrella de Lynx fue impactante.
Sobre la cuestión del pobre oficiante, Collier dijo que Elgelbert le había dicho: “Bueno, solo los perdedores se quejan de los árbitros”.
Cuando le preguntó a Engelbert cómo la liga planeaba aumentar los salarios para que jugadores como Caitlin Clark, Angel Reese y Paige Bueckers, las tres impresiones más grandes de la liga, puedan pagarse un salario respetable, el cuello declaró que el comisionado respondió: “Caitlin debería estar agradecido para ganar 60 millones de dólares en el terreno porque sin la plataforma no haría nada”.
Con respecto al nuevo acuerdo sobre los derechos de los medios de comunicación de la liga, los callejones del collar de que Gelbert dijo: “Los jugadores deberían estar de rodillas agradeciendo a sus estrellas de la suerte por el acuerdo con los derechos de los medios de comunicación que los obtuve”.
Aunque Gelbert desafía la naturaleza de la abrazadera, siempre habla de un problema más importante: la confianza entre los jugadores y la liga festiva cuando la liga puede pagar menos.
Fue el mismo Engelbert que llamó por error a Gabby Williams de Seattle, pensando que ella era la delantera de los Mystics de Citron de Washington Sonia, para felicitar al reclutamiento de haber hecho el equipo estrella.
Es el mismo Engelbert que ni siquiera pudo pronunciar adecuadamente el nombre de Nakase durante la semana pasada el nombre del entrenador del año.
Y será el mismo comisionado quien dirigirá las negociaciones de la liga con los jugadores para que traten de evitar un cierre el próximo año.
A diferencia de otros deportes profesionales importantes con salarios más altos, alrededor de la mitad de los jugadores de la liga juegan en otros lugares durante la temporada baja, según un Informe Sporto.
En los Estados Unidos, con las nuevas ligas profesionales de baloncesto femeninas, como atletas y atletas ilimitados, los jugadores tendrán opciones en los Estados Unidos que no sean WNBA, si se produce un bloqueo.
Si Engelbert y la liga continúan rechazando las preocupaciones de los jugadores con respecto a la seguridad, los salarios o el respeto básico, arriesgarán más que una mala óptica. La liga corre el riesgo de alienar a los atletas que han construido esta nueva era de aros femeninos.
Con las ligas rivales esperando en las alas y un posible bloqueo que se avecina, la WNBA ya no puede permitirse ser sorda.
Los jugadores hablaron. Los entrenadores hablaron. Ahora es la gira de la liga.
Si Engelbert y la liga no comienzan a escuchar, esta era dorada puede empañarse más rápido de lo que nadie podría imaginar.
