Por qué Vitello de SF Giants quería entrenadores con “algo que demostrar”

SCOTTSDALE, Arizona — El equipo de Tony Vitello es una amalgama de entrenadores de diferentes edades y orígenes que aportan diferentes experiencias y filosofías. Para Vitello, hay un denominador común con su equipo de 13 personas:

Hambre.

“Creo que hay muchos muchachos en el grupo que tienen algo que demostrar, ya sea su primera oportunidad de hacer algo, tal vez una segunda oportunidad de hacer algo, tal vez sea su última oportunidad de hacer algo”, dijo Vitello. “Creo que es un tema que debería servirnos bien”.

Según Vitello, su equipo está lleno de entrenadores que por primera vez asumen sus funciones.

Para Hunter Mense, esta es su primera oportunidad de convertirse en entrenador en jefe.

Para Justin Meccage, esta es su primera oportunidad de convertirse en entrenador en jefe de lanzadores.

Para Shane Robinson (entrenador de primera base/jardines), Héctor Borg (entrenador de tercera base), Frank Anderson (gerente de lanzadores de Grandes Ligas), Jesse Chávez (entrenador de bullpen) y Christian Wonders (entrenador de lanzadores asistente), esta será su primera oportunidad de entrenar en las mayores. Además, Alex Burg asume el rol adicional de coordinador de campo mientras continúa con sus funciones como entrenador de receptores.

“Creo que hay un sentido de motivación detrás de la historia de cada individuo”, dijo Vitello.

En Meccage y Mense, esta motivación proviene de la posibilidad de liderar sus respectivos departamentos.

Meccage pasó siete temporadas con los Piratas de Pittsburgh como entrenador asistente de lanzadores y entrenador de bullpen antes de ser despedido después de la temporada 2024. Pasó 25 años como entrenador de lanzadores para la filial Triple-A de los Cerveceros, supervisando a los lanzadores que ayudaron a Milwaukee a lograr la mejor efectividad en la Liga Nacional.

Mense, quien jugó en Missouri cuando Vitello era entrenador, pasó las últimas cuatro temporadas como entrenador asistente de bateo para los Toronto Blue Jays, uno de los mejores equipos ofensivos del béisbol la temporada pasada. La esperanza es que Mense pueda ayudar a desbloquear más ofensiva con el personal existente del equipo, especialmente con jugadores como Heliot Ramos y Jung Hoo Lee.

“Si hablas con la gente de Toronto, le dan mucho crédito”, dijo Vitello. “Si hablas con Hunter, él le da crédito a todos estos otros muchachos”.

Aunque Anderson, Borg, Chávez, Robinson y Wonders nunca han entrenado en las mayores, eso no significa que les falte experiencia.

Chávez, de 42 años, acaba de terminar una carrera de 18 años en las ligas mayores. Robinson, de 41 años, también jugó nueve temporadas en las mayores. Borg, de 40 años, ha ocupado numerosos cargos dentro de la organización desde 2008 y también dirigió a República Dominicana durante los Juegos Olímpicos de 2020. Wonders, de 33 años, se especializa en bioquímica y pasó siete años combinados en las organizaciones de los Padres y los Rays.

Entre los neófitos como entrenadores de Grandes Ligas, ninguno ha visto más béisbol que Anderson, quien aporta más de cuatro décadas de experiencia como entrenador universitario a San Francisco.

Anderson, de 66 años, es el padre del jugador de Grandes Ligas Brett Anderson y se unió a Tennessee poco después de que el programa contratara a Vitello. Junto a Vitello, los dos ayudaron a marcar el comienzo de una era de excelencia en Knoxville.

Cuando Vitello se dirigió a sus lanzadores y receptores el martes, le dijo al grupo que quería que su equipo fuera como un “cuerpo de lanzadores de Frank Anderson”. ¿Qué define al cuerpo de lanzadores de Frank Anderson? Lanza strikes y sé competitivo. Meccage, no Anderson, hará las visitas al montículo, pero Anderson viajará con el equipo y participará en la selección de personal.

“Creo que esa es una de las razones por las que los fanáticos de Tennessee se enamoraron del equipo de béisbol”, dijo Vitello, “es que podían ver que el tipo que lanzaba la pelota estaba literalmente poniendo su alma en la competencia”.

Cuando se trata de experiencia, Washington supera fácilmente a todos los miembros del cuerpo técnico.

Washington, de 73 años, está cerca de someterse a una cirugía cardíaca de bypass cuádruple el verano pasado, un procedimiento que lo obligó a renunciar a mitad de su segunda temporada como gerente de los Angelinos de Los Ángeles. Sólo han pasado unos ocho meses desde el procedimiento, pero Washington ha tenido una presencia activa en el campamento, asesorando a jugadores del cuadro como el campocorto Willy Adames y el primera base Bryce Eldridge.

Ya sea jugando, entrenando o dirigiendo, hay poco o nada que Washington no haya visto en un diamante de las Grandes Ligas en las últimas cinco décadas. Para Vitello, la presencia de alguien como Washington era una necesidad.

“Necesitábamos a alguien en el dugout que pudiera ver y hacer todo”, dijo Vitello sobre Washington, quien también viajará con el equipo. “Lavar tiene muchos otros beneficios, pero este fue el primer paso”.

A pesar de la experiencia de Washington como entrenador de tercera base, Vitello dijo que Washington nunca consideró el puesto. Esta responsabilidad recaerá en Borg, a quien Washington puede transmitir su sabiduría.

Durante el primer día del campamento, fue Borg quien sometió a Adames a los famosos ejercicios de campo de Washington mientras Washington observaba y brindaba comentarios. Vitello cree que Washington puede ser un recurso para Borg, pero también cree que Borg puede ser un recurso para Washington, especialmente cuando se trata de ejercicios en el campo.

“Las llamadas de Zoom no son divertidas, pero si estás en una llamada de Zoom con él, es porque puedes sentir su energía a través de la pantalla”, dijo Vitello sobre Borg. “Le dije a Zack que iba a dejar ese trabajo, comenzar un negocio y simplemente contratarlo como empleado para asegurar mi éxito.

“Es una persona impresionante. Es un entrenador joven que está increíblemente ansioso por aprender, y ha sido divertido verlo a él y a Wash estar de la mano durante los primeros días”.

Aunque este equipo tiene nueve nuevos entrenadores, hay un elemento de familiaridad tanto para Vitello como para los jugadores.