SAN FRANCISCO – Robar a un oponente cerca de la mitad de la cancha, iniciar un contraataque y generalmente terminarlo con un buen pase o golpe que enloquece a los fanáticos de los Warriors.
Esa secuencia de eventos rápidamente se convirtió en la jugada característica del guardia novato de Golden State, Will Richard, un momento destacado que los fanáticos comenzaron a esperar del novato de segunda ronda proveniente de Florida.
Esa excelencia defensiva se tradujo en algunas canastas fáciles durante una victoria clave el lunes en Brooklyn, ayudando a los Warriors a recuperarse de una derrota en la segunda noche de partidos consecutivos como visitantes.
Tuvo periodos difíciles, como todos los novatos. Pero utilizó una mentalidad universitaria para seguir adelante y establecerse como una parte clave de la rotación de los Warriors.
“Para mí, lo considero como un torneo de la NCAA o algo así o un torneo de la SEC porque estos juegos se suceden uno tras otro”, dijo Richard. “Avanzas bastante rápido sabiendo que tienes que prepararte para el próximo partido”.
Después de jugar unos minutos en los primeros seis partidos de la temporada del equipo, Richard quedó fuera de los dos siguientes. Luego se convirtió en una parte integral de la rotación y fue titular en 12 de los siguientes 17 juegos, con un promedio de 21 minutos por juego.
Pero una vez que los veteranos de los Warriors estuvieron sanos y el base versátil De’Anthony Melton hizo su debut en la temporada luego de una rotura del ligamento anterior cruzado en noviembre de 2024, Richard de repente se encontró fuera de los siguientes tres juegos, todas derrotas.
Kerr decidió darle otra oportunidad al novato después de eso, y si Richard continúa jugando como lo ha hecho, es posible que nunca abandone la rotación, aunque cabe señalar que figura como probable para el partido del sábado contra los Jazz debido a una lesión en el pie.
Richard promedia alrededor de nueve puntos por partido, y hasta la derrota del viernes ante el Thunder, en realidad estaba en las últimas tres plantillas junto a Melton.
“Su defensa con el balón, utilizando su velocidad y atletismo, siendo una molestia para la defensa (es clave)”, dijo recientemente Steph Curry. “Si tienen la oportunidad, la aprovechan”.
En la temporada, disparó un 38,9% desde territorio de 3 puntos y acertó más de la mitad de sus tiros desde el campo.
Aunque a veces mostró habilidad para crear tiros, Richard brilló más como una amenaza sin balón, capaz de enterrar tiros en la recepción y hacer el corte correcto en el momento correcto.
Y con sólo 23 años, posee un nivel de atletismo y energía del que a menudo carecen los Warriors veteranos.
En general, Richard ha demostrado las habilidades y el talento necesarios para convertirlo en una parte clave de la rotación en el futuro previsible.
Los veteranos regresan a la alineación
Después de ser aniquilado por el campeón defensor Thunder 131-94, los refuerzos del Salón de la Fama están en camino para Kerr y compañía.
Curry, quien se perdió el partido del viernes por un esguince en el tobillo izquierdo sufrido en Charlotte en la víspera de Año Nuevo, está disponible para regresar el sábado contra el Jazz.
Jimmy Butler, fuera el viernes por enfermedad, también está disponible, al igual que Jonathan Kuminga, quien se perdió el partido del Thunder por una lesión en la espalda. Draymond Green y Melton tampoco figuran en el informe de lesiones.
Seth Curry (ciática) y Al Horford (dedo del pie) están de baja para el partido del sábado.
