Por MICHAEL R. SANGRE
LOS ÁNGELES (AP) — Temiendo que una peculiaridad electoral pudiera resultar en que California, fuertemente demócrata, nomine a un republicano como su próximo gobernador, un importante demócrata envió el martes un mensaje directo a los candidatos rezagados de su partido: salgan de la carrera.
El presidente del Partido Demócrata de California, Rusty Hicks, advirtió en una declaración que, a pesar de toda la buena fe liberal del estado, era posible que un gran campo demócrata pudiera dividir el voto primario del partido en pequeñas fracciones y permitir que sólo dos candidatos republicanos avanzaran a las elecciones de noviembre. Las elecciones generales exclusivamente republicanas son posibles bajo el inusual sistema de dos primarias de California, que coloca a todos los candidatos en una sola votación y sólo los dos que obtienen más votos avanzan a noviembre, independientemente del partido.
Aunque es un resultado lejano, tal resultado podría tener consecuencias importantes más allá de perder la gobernación por primera vez en 16 años, dijo Hicks. Una vacante demócrata en la cima de la lista en noviembre podría reducir la participación en un momento en que el partido está tratando de recuperar el control de la Cámara de Representantes de Estados Unidos para debilitar la agenda del presidente Donald Trump en Washington.
“Reconozco que mis sugerencias son difíciles de considerar para muchos e incluso pueden considerarse demasiado duras”, escribió Hicks. La carta no menciona nombres, pero parece estar dirigida a un puñado de candidatos que están en un solo dígito en las encuestas, incluidos varios candidatos no blancos.
La respuesta de los solicitantes tardíos fue rápida. El superintendente de escuelas públicas Tony Thurmond, que es negro, dijo que el partido “básicamente está diciendo a todos los candidatos de color… que se rindan”. Prometió permanecer en la carrera.
“¿No se supone que somos el partido que abraza la democracia?”, dijo en un video publicado en la plataforma social X.
Otra candidata, la ex contralora estatal Betty Yee, hija de padres inmigrantes chinos, no mencionó la declaración de Hicks en un anuncio de que llenaría la documentación el martes para lanzar oficialmente su candidatura. La campaña del alcalde de San José, Matt Mahan, otro demócrata que se postula, dijo que “los votantes eligen al próximo gobernador, no a los guardianes políticos”.
Un amplio campo abierto
La inusual intervención de Hicks en la contienda se produce después semanas de creciente ansiedad para los demócratas sobre la posibilidad de ver a dos republicanos liderando las elecciones de noviembre. Los principales candidatos republicanos son Chad Bianco, sheriff del condado de Riverside Y comentarista conservador Steve Hiltonambos partidarios de Trump.
Esta elección marca la primera vez desde que los votantes aprobaron el “ los dos primeros Hace más de una década, hubo una carrera para gobernador sin un favorito claro, lo que atrajo a una avalancha de demócratas a la carrera.
Esa lista incluye a los miembros actuales y anteriores del Congreso Katie Porter, el representante Eric Swalwell y Xavier Becerra, quien luego se desempeñó como principal funcionario de salud de la administración Biden; el multimillonario Tom Steyer; el ex alcalde de Los Ángeles Antonio Villaraigosa; Ian Calderón, exlíder de la mayoría en la Asamblea estatal, junto a Thurmond, Yee y Mahan.
Una encuesta reciente realizada por el Instituto de Política Pública de California, que no es partidista, encontró que el campo se había dividido en dos grupos distintos: Hilton, Porter, Bianco, Swalwell y Steyer estaban a la zaga por dos dígitos, y los otros candidatos por un solo dígito inferior.
El gobernador Newsom, que no ha apoyado la carrera, se hizo eco de la preocupación de Hicks sobre un posible desastre demócrata. Newsom dijo sobre la carta de Hicks: “Seré franco con usted. Mi primera reacción es: entiendo por qué la envió. Hay cierta preocupación”.
También provocó luchas internas entre los demócratas. La campaña de Villaraigosa emitió un comunicado pidiendo a Becerra que se retirara, diciendo que eso reduciría las posibilidades de una victoria del Partido Republicano. Ambos son latinos y rivales por el apoyo de esa comunidad.
Algunos demócratas están de acuerdo
Hicks obtuvo el apoyo del estratega demócrata Drexel Heard II, ex director ejecutivo del Partido Demócrata del condado de Los Ángeles, quien dijo en un texto que “el papel y la misión de cualquier partido siempre ha sido pastorear a los mejores candidatos y luego ganar la carrera”.
Una reestructuración del Partido Republicano en California repercutiría en todo el panorama político nacional. Los demócratas registrados superan en número a los republicanos casi 2 a 1 en todo el estado. Los demócratas también dominan el Parlamento, donde los republicanos quedan reducidos a espectadores indefensos.
Las preocupaciones de los demócratas aumentaron aún más después de que un empresario de Silicon Valley y El republicano Jon Slavet se retiró de la carrera. Esto permitirá que el apoyo conservador se consolide aún más detrás de los dos principales candidatos, Bianco y Hilton.
Hicks argumentó que si los candidatos demócratas no ven un “camino viable” hasta noviembre, deberían darse por vencidos.
El estratega demócrata Paul Mitchell utilizó los datos de encuestas disponibles para realizar simulaciones para evaluar la probabilidad de un doble avance republicano en las primarias del 2 de junio. Con Slavet fuera de la carrera, las posibilidades de conseguir un boleto exclusivamente republicano en noviembre han aumentado al 25%, dijo.
En una primaria, se espera que los demócratas obtengan alrededor del 60% de los votos y los republicanos el 40%.
Si bien el voto demócrata se distribuirá ampliamente, “los republicanos están consolidando su voto detrás de dos candidatos”, dijo Mitchell. La retirada de Slavet “simplemente ayuda a aclarar las preocupaciones de los demócratas”.
