Después de meses de espera, March Madness finalmente está aquí.
Los Primeros Cuatro ya ofrecen mucho drama para los fanáticos del baloncesto universitario, pero eso es solo un aperitivo del plato principal que se reanudará el jueves cuando el Torneo de la NCAA esté en pleno apogeo.
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Entonces, ¿qué podemos esperar durante las próximas tres semanas? Nuestros expertos opinan con sus predicciones sobre cuáles cabezas de serie número 1 son más vulnerables, qué equipos son los mejores elegidos por Cenicienta, equipos de la Final Four, ganadores de campeonatos nacionales y más.
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Predicciones del torneo de la NCAA
No se apresure a elegir equipos clasificados en el puesto 12 o peor para ganar sus enfrentamientos de primera ronda en el torneo de la NCAA de este año.
Este podría ser el segundo año consecutivo en el que la mayoría de los equipos que avanzan tienen mucho dinero, no zapatillas de cristal.
Una combinación de los crecientes pagos NIL del baloncesto universitario y la eliminación de las restricciones de transferencia ha canalizado a los mejores jugadores al nivel de la conferencia de poder y ha ampliado la brecha entre los que tienen y los que no tienen en el deporte. Los equipos que encabezan la clasificación de este año están formados por preciados estudiantes de primer año, talento internacional y veteranos probados que pueden ganar más dinero jugando baloncesto universitario que en ligas profesionales extranjeras o la G League.
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Según los números, Duke, Arizona y Michigan ingresan al torneo de la NCAA de este año como tres de los cabezas de serie número uno más fuertes de los últimos tiempos. Cada uno tiene márgenes de eficiencia ajustados por KenPom de al menos 37,59, lo que significa que esa es la cantidad de puntos que el estadístico del baloncesto universitario Ken Pomeroy proyectaría para superar al oponente promedio de la División I por más de 100 posesiones.
Desde que comenzó la era KenPom en 1997, sólo 10 equipos han terminado una temporada con márgenes de eficiencia ajustados superiores a 35. Cuatro de ellos son los primeros clasificados del año pasado.
No son sólo los cabezas de serie número uno los que son excepcionalmente formidables esta temporada. En total, 20 equipos clasificados en sexto lugar o más arriba tienen márgenes de eficiencia ajustados de más-25. Solo cuatro equipos terminaron por encima de 25 al final de la temporada de baloncesto universitario 2022-23. El año anterior eran nueve.
Es la historia opuesta para las escuelas en ligas de oferta única que pueblan las líneas de salida en la parte inferior del grupo de este año. Sus márgenes de eficiencia ajustados son mucho más bajos de lo habitual esta temporada, ya que han tenido que lidiar con una mayor rotación de lo habitual y más escuelas de conferencia poderosas que cazan furtivamente a sus mejores jugadores.
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¿Eso significa que el torneo de la NCAA de este año será una repetición del pasado mes de marzo, cuando el Sweet 16 estaba poblado sólo por grandes jugadores? No necesariamente. March Madness no recibe su nombre en vano. Lo inesperado sucederá.
Pero no cuenten con ver otro Florida Atlantic en la Final Four de este año ni otro St. Peter’s en el Elite Eight de este año. Será otro marzo en el que los pesos pesados dejarán de lado a los cazadores de gigantes y lucharán entre sí por el campeonato.
—Jeff Eisenberg
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