Después de meses de espera, March Madness finalmente está aquí.
Los Primeros Cuatro ya ofrecen mucho drama para los fanáticos del baloncesto universitario, pero eso es solo un aperitivo del plato principal que comienza el jueves y continúa el viernes cuando los torneos masculinos y femeninos están en pleno apogeo.
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Entonces, ¿qué podemos esperar durante las próximas tres semanas? Nuestros expertos opinan con sus predicciones sobre cuáles cabezas de serie número 1 son más vulnerables, qué equipos son los mejores elegidos por Cenicienta, equipos de la Final Four, ganadores de campeonatos nacionales y más.
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Predicciones del torneo masculino de la NCAA
No se apresure a elegir equipos clasificados en el puesto 12 o peor para ganar sus enfrentamientos de primera ronda en el torneo de la NCAA de este año.
Este podría ser el segundo año consecutivo en el que la mayoría de los equipos que avanzan tienen mucho dinero, no zapatillas de cristal.
Una combinación de los crecientes pagos NIL del baloncesto universitario y la eliminación de las restricciones de transferencia ha canalizado a los mejores jugadores al nivel de la conferencia de poder y ha ampliado la brecha entre los que tienen y los que no tienen en el deporte. Los equipos que encabezan la clasificación de este año están formados por preciados estudiantes de primer año, talento internacional y veteranos probados que pueden ganar más dinero jugando baloncesto universitario que en ligas profesionales extranjeras o la G League.
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Según los números, Duke, Arizona y Michigan ingresan al torneo de la NCAA de este año como tres de los cabezas de serie número uno más fuertes de los últimos tiempos. Cada uno tiene márgenes de eficiencia ajustados por KenPom de al menos 37,59, lo que significa que esa es la cantidad de puntos que el estadístico del baloncesto universitario Ken Pomeroy proyectaría para superar al oponente promedio de la División I por más de 100 posesiones.
Desde que comenzó la era KenPom en 1997, sólo 10 equipos han terminado una temporada con márgenes de eficiencia ajustados superiores a 35. Cuatro de ellos son los primeros clasificados del año pasado.
No son sólo los cabezas de serie número uno los que son excepcionalmente formidables esta temporada. En total, 20 equipos clasificados en sexto lugar o más arriba tienen márgenes de eficiencia ajustados de más-25. Solo cuatro equipos terminaron por encima de 25 al final de la temporada de baloncesto universitario 2022-23. El año anterior eran nueve.
Es la historia opuesta para las escuelas en ligas de oferta única que pueblan las líneas de salida en la parte inferior del grupo de este año. Sus márgenes de eficiencia ajustados son mucho más bajos de lo habitual esta temporada, ya que han tenido que lidiar con una mayor rotación de lo habitual y más escuelas de conferencia poderosas que cazan furtivamente a sus mejores jugadores.
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¿Eso significa que el torneo de la NCAA de este año será una repetición del pasado mes de marzo, cuando el Sweet 16 estaba poblado sólo por grandes jugadores? No necesariamente. March Madness no recibe su nombre en vano. Lo inesperado sucederá.
Pero no cuenten con ver otro Florida Atlantic en la Final Four de este año ni otro St. Peter’s en el Elite Eight de este año. Será otro marzo en el que los pesos pesados dejarán de lado a los cazadores de gigantes y lucharán entre sí por el campeonato.
—Jeff Eisenberg
¿Quién cortará las redes en Indianápolis a principios de abril? (Davis largo/Yahoo deportes)
Predicciones del torneo femenino de la NCAA
Si hubiera un año para ingresar automáticamente a cada número 1 de la Final Four y sentirse bien por ello, tal vez sería este. El grupo de cuatro equipos formado por UConn, UCLA, Texas y Carolina del Sur se destaca del resto y es el tercer grupo de equipos en ganar el primer lugar en el año después de jugar todos en la Final Four. Terminaron esta temporada como cuatro de los cinco mejores equipos en calificación neta, liderados por UConn (más-53,1) y extendiéndose hasta el más-39,3 de Carolina del Sur, nueve puntos más que el siguiente equipo más cercano, según CBB Analytics.
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Las Huskies (34-0) tuvieron una de sus temporadas más dominantes a pesar de perder a la All-American Paige Bueckers ante la WNBA. La calificación neta de UConn es la tercera de todos los tiempos, detrás de dos de los equipos campeones de la década de 2010 liderados por Breanna Stewart. Llega una nueva mejor jugadora en la historia del programa: Sarah Strong, quien podría empatar a Stewart con cuatro títulos en cuatro años. El delantero de 6 pies 2 pulgadas hace que todo parezca fácil y marca el ritmo de esta iteración con divisiones de tiros casi inauditas del 60,1 por ciento desde el campo, el 42,7 por ciento desde la línea de tres y el 87,3 por ciento desde la línea de tiros libres.
UCLA (31-1) se mantuvo invicta en el Big Ten con una victoria de 51 puntos en el juego por el título de la conferencia contra Iowa. Los Bruins no perdieron ante Texas hasta noviembre. Texas (31-3) y Carolina del Sur (31-3) recibieron algunos golpes en el calendario de la SEC, pero aún se mantuvieron por encima del resto en una conferencia profunda de talentos de peso pesado.
Al menos un sembrado No. 2 o No. 3 ha llegado a la Final Four en todos los torneos desde 2018, la última vez que todos los sembrados No. 1 llegaron al último fin de semana. Sólo tres veces desde 2009 todos los números uno han llegado a la Final Four. Entonces, si ir con los cuatro no parece correcto, eche un vistazo a Sacramento 2 para ver una elección sorprendente. LSU es el quinto equipo entre los cinco primeros en la clasificación NET con un segundo mejor 43,7, aunque sus números están inflados por un débil calendario fuera de la conferencia en el que acumularon salidas de 100 puntos como dulces. Sin embargo, su grupo de guardias puede incendiar una defensa.
¿En términos de campeón? Sólo tres veces desde 2009 ha obtenido un no-no. 1 semilla lo ha ganado todo. Dos de ellos son de 2023 y ambos equipos ya se han mencionado aquí. UConn ganó como sembrado No. 2 en abril pasado y LSU, con la estudiante de primer año Flau’jae Johnson, ganó todo en 2023 como sembrado No. 3. Cíñete a los clásicos este año para evitar la quiebra del grupo.
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— Cassandra Negley
¿Quién cortará los mosquiteros en Phoenix a principios de abril? (Davis largo/Yahoo deportes)
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