Marcando un hito importante para la ciudad, un centro de datos en el sur de San José se ha convertido en el primer proyecto en recibir electricidad bajo un acuerdo histórico con PG&E que garantiza el servicio a grandes clientes de energía, agrega millones de dólares a las arcas de la ciudad y la posiciona como un actor importante en el futuro crecimiento digital.
Campus del centro de datos Equinix en 123 Great Oaks Blvd. añade 20 megavatios de potencia según el nuevo acuerdo, lo que eleva la potencia total del sitio a 40 MW. Eso significará alrededor de $2,5 millones en ingresos adicionales por año para la ciudad, suficiente para financiar el equivalente a 12 nuevos agentes de policía o 25 unidades de vivienda temporales.
“Inversiones como esta son la forma en que continuaremos avanzando hacia una ciudad que funcione para todos”, dijo el miércoles el alcalde de San José, Matt Mahan. “Esto sólo es posible gracias a la asociación y los estándares que tenemos establecidos. Hemos creado un conjunto único de circunstancias aquí en la capital de Silicon Valley que nos permitirá impulsar el futuro sin sacrificar nuestra calidad de vida o nuestros valores fundamentales”.
Después de coquetear con la perspectiva de crear su propia empresa de servicios públicos municipal, a medida que aumentaban las frustraciones con PG&E por problemas de confiabilidad, San José y el gigante energético resolvieron sus diferencias con un acuerdo en julio que prometía mejoras en infraestructura y velocidad.
La necesidad de una mayor confiabilidad se ha visto acentuada por el potencial de que la capacidad eléctrica de San José crezca de 1 gigavatio a 3 GW una vez que dos líneas de transmisión de alto voltaje construidas por LS Power, con sede en Missouri, entren en funcionamiento en los próximos años.
El acuerdo con PG&E estableció objetivos y resultados clave para los primeros 10 proyectos en Edenvale, el norte de San José y el centro. En total, estos proyectos representaron 880 MW, el equivalente al 80% del consumo energético actual de la ciudad.
En un plan más amplio, los funcionarios de la ciudad prevén que San José se convierta en un centro de datos con su abundancia de energía, lo que ayudaría a atraer no sólo grandes inversiones sino también empleos bien remunerados.
El auge de la inteligencia artificial podría generar casi 7 billones de dólares en gastos de capital a nivel mundial para 2030, según un informe de McKinsey & Co. publicado el año pasado.
Si bien lugares como el norte de California, Phoenix, el noroeste del Pacífico y el norte de Virginia representan los principales mercados nacionales para los centros de datos, han surgido docenas de mercados secundarios en todo Estados Unidos debido a la disponibilidad de electricidad.
“Somos la ciudad más preparada para la electricidad en California”, dijo Mahan. “Si es un cliente importante y desea obtener permisos, innovar y construir un centro de datos o una nueva planta de fabricación de semiconductores, si desea fabricar algo (o trabajar en) la fabricación, podemos llevarlo allí más rápido con energía garantizada que cualquier otra ciudad del estado. »
Otro elemento clave del apoyo a los centros de datos locales es su capacidad para inyectar al presupuesto de la ciudad un flujo constante de fondos, lo que se ha vuelto particularmente relevante ya que San José espera un déficit presupuestario el próximo año debido a mayores costos e ingresos estancados.
Un memorando de la ciudad publicado el año pasado destacó los beneficios financieros, estimando que un solo centro de datos de 99 MW podría generar entre $3,5 millones y $6,4 millones en ingresos anuales.
Durante los próximos cinco años, PG&E planea conectar 15 centros de datos en South Bay, con un total de casi 1,3 GW, lo que, según afirma, creará 25.000 puestos de trabajo, 227 millones de dólares en impuestos a la propiedad y 390 millones de dólares en ingresos por impuestos sobre las ventas.
Como parte del proyecto Equinix, la presidenta de PG&E Corp., Carla Peterman, dijo que la empresa de servicios públicos ha duplicado la capacidad de su subestación Santa Teresa, incluida la instalación de un nuevo transformador y circuitos. Los 40 MW de energía a los que tiene acceso el centro de datos son suficientes para alimentar a 30.000 hogares simultáneamente.
Aproximadamente el 93% de la electricidad que alimenta el centro de datos provendrá de fuentes libres de carbono, incluido el 62% de energía renovable.
Peternan dijo que Equinix autofinanció las actualizaciones de la subestación, asegurando que los costos no cargaran a otros clientes de PG&E.
“Es una forma de ampliar la red sin aumentar los precios para todos”, dijo Peterman. “Lo decíamos en serio cuando dijimos que estábamos haciendo todo lo posible para estabilizar las facturas. Se espera que los precios nacionales de la electricidad aumenten un 10% este año. En PG&E, estamos contrarrestando esa tendencia”.
Peterman agregó que por cada gigavatio de demanda del centro de datos, los clientes de PG&E también podrían ver sus facturas disminuir en un 1% o más.
“El tipo correcto de crecimiento, como la carga del centro de datos, puede ayudarnos a mantenernos en ese camino descendente hacia precios más bajos”, dijo Peterman. “Cuando los grandes usuarios de energía se conectan a la red, asumen una mayor parte de los costos fijos de operación y mantenimiento del sistema eléctrico que todos usamos, lo que puede ayudar a reducir los precios para todos los demás”.
