Vivir en una mente creativa responsable de una obra de arte que nunca existió es una propuesta frustrante.
Este es el caso de George Seurat, que no pinta tanto como pinta, explotando su nueva técnica del puntillismo, en la que lo abstracto de cerca deja paso a la claridad armónica de lejos.
En la obra maestra de perfección puntillista de Seurat, “Una tarde de domingo en la isla de La Grande Jatte”, vemos el minucioso proceso que conlleva ser artista. El musical “Sunday in the Park with George”, extendido hasta el 15 de febrero en Shotgun Players en Berkeley, soluciona muchos de los cabos sueltos del espectáculo a través de la astuta dirección de Susannah Martin, con actuaciones cautivadoras que se reproducen grandiosamente en el escenario íntimo de Ashby. El espectáculo es una de las grandes vitrinas de una brillante colaboración: la obra ganadora del Premio Pulitzer de 1984 de Stephen Sondheim y James Lapine, reconocida como una de las mejores obras musicales del teatro estadounidense.
George (Kevin Singer) mira su cuadro como nunca miraría otro, para consternación de Dot (Marah Sotelo). Dot permanece pacientemente vestida con telas gruesas un domingo, mientras George la mira con una atención aguda que nunca penetra su alma.
No es que George esté rechazando deliberadamente a Dot. Pero en esos momentos en los que terminar un sombrero alimenta el desafío más importante del día, lamentablemente los asuntos del corazón pasan a un segundo plano.
El placer de la exposición proviene de su naturaleza frenética, con algunas de las obras más magistrales de Sondheim enclavadas en las ardientes ideas de Lapine sobre el arte y el deseo. Lo que lleva a la instalación final de la pintura es el caos, gente corriendo por un césped exuberante, árboles brillantes y agua con gas que cubre el fondo. Incluso aparece un grupo de bañistas de otra obra maestra de Seurat, “Los bañistas de Asnières”, y causan estragos alegremente. Todos estos momentos son viables gracias al encantador grupo de artistas conjuntos que brindan una textura vívida a lo largo de los 165 minutos del espectáculo.
La pieza también puede parecer desarticulada. El segundo acto avanza 100 años hacia el futuro, cuando el bisnieto de George, también interpretado por Singer, revela un cromovolumen que hizo, inspirado en la pintura de su bisabuelo. Esto no es un juego de manos, sino un desafío, que obliga a la audiencia a profundizar y considerar cómo el tiempo y el legado pueden cambiar la forma en que consumimos arte. Donde el espectáculo es más efectivo es en la forma en que la belleza de todas estas piezas se une al final, con una línea final que es increíblemente hermosa en su simplicidad.
También se revelan algunas de las sabidurías más críticas en este segundo acto, momentos en los que el genio y la previsión de Sondheim al realizar una obra tan atrevida revelan que a menudo es uno de los únicos. Es en el segundo acto cuando la diferenciación de Singer de encontrar conexiones más profundas con sus compañeros realmente vale la pena. “Putting it Together” es un número que presenta lo mejor de la producción, una deliciosa combinación de la concisa dirección de Martin y un número que presenta interesantes conversaciones con Seurat, que nunca fue conocido como un éxito comercial.
Sotelo es una artista exitosa a la que le va bien cuando vive dentro de las dualidades de su Dot y, más tarde, de Mary. El papel oscila entre el deseo de juventud y las realidades del envejecimiento, y su fuerza se encuentra en la sutileza. Su trabajo en “Color y luz” y “Los niños y el arte” resalta una magnificencia sorprendente.
La escenografía de Nina Ball lo abarca todo, con un agradable toque de un puñado de espectadores sentados a derecha e izquierda del escenario. Los verdes intensos y los decorados alegres que reflejan el incomparable estilo de Seurat combinan bien con el variado y eficaz diseño de vestuario de Madeline Berger, todo ello elaborado bajo la dirección musical de David Möschler.
La magia metafórica de “Sunday in the Park with George” impregna toda la pieza. Pero es esta última línea la que quizás sea la más metafórica de todas. La belleza de la vida se construye a partir del lienzo que tenemos. Cómo elegimos llenarlo, con todos los puntos más pequeños de una vida que componen el hermoso cuadro de toda nuestra existencia, depende de cada uno de nosotros.
David John Chávez es ex presidente de la Asociación Estadounidense de Críticos y Periodistas de Teatro y dos veces miembro del jurado del Premio Pulitzer de Drama (2022-23); @davidjchavez.bsky.social.
‘DOMINGO EN EL PARQUE CON GEORGE’
Música y letra de Stephen Sondheim, libro de James Lapine, presentado por Shotgun Players
A través de: 15 de febrero
O: Escenario Ashby, 1901 Ashby Ave., Berkeley
Tiempo de funcionamiento: 2 horas 45 minutos con intermedio
