Antes de la temporada, no habría sido extraño creer que un enfrentamiento de la Semana 12 entre los Indianapolis Colts y los Kansas City Chiefs presentaría a un equipo compitiendo por el puesto número 1 de la AFC, mientras que el otro simplemente esperaba colarse en los playoffs.
Esto es lo que los Colts son para los Chiefs, pero con una variación.
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Los Colts tienen marca de 8-2 y son uno de los pocos contendientes que terminan con el mejor récord de la AFC esta temporada. Mientras tanto, la historia más sorprendente de la temporada podría ser que los Chiefs tienen marca de 5-5, con una posibilidad real de perderse los playoffs. Parecía inimaginable antes de la temporada, pero una derrota ante los Colts el domingo los dejará aún más atrás en la carrera.
El mayor problema de los Chiefs podrían ser los desempates. No tendrán un desempate contra los Jaguars o los Bills, y en este momento tampoco tienen uno contra los Broncos o los Chargers (Kansas City todavía tiene juegos contra Denver y Los Ángeles). Un récord de 10-7 para los Chiefs, que requeriría un final de 5-2, podría no ser suficiente si los desempates no salen bien. Cada victoria es crucial para ellos.
(Yahoo deportes/Taylor Wilhelm)
Los Colts tuvieron una gran temporada, pero los Patriots y los Broncos también sufrieron sólo dos derrotas en la carrera por el puesto número uno. Y si Indianápolis pierde, podrían estar sólo un juego por delante de los Jaguars en la AFC Sur con dos juegos restantes contra Jacksonville. Todos los ojos estarán puestos en los Chiefs, pero este también es un partido crucial para los Colts.
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Aquí están los otros juegos de la Semana 12 que tendrán el mayor impacto en el panorama de los playoffs:
Acereros de Pittsburgh contra Osos de Chicago
Es una reunión entre los líderes divisionales más frágiles de la NFL. Ambos están en primer lugar, pero los Steelers tienen a los Ravens cargando duro desde atrás y el inicio de 7-3 de los Bears ha sido puesto en duda debido a un diferencial de puntos negativo y sus muchas victorias cerradas contra malos equipos. También juegan en una NFC Norte fuerte y no será fácil resistirse a los Lions y Packers.
Pero uno de estos equipos en primer lugar dará un paso más hacia un campeonato divisional. Independientemente de la percepción de cualquiera de los equipos, cada victoria los acerca a sus rivales por un campeonato divisional.
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Águilas de Filadelfia contra Cowboys de Dallas
Después de que los Cowboys mejoraron a 4-5-1 con una victoria sobre los Raiders, inevitablemente se habló de que los Cowboys regresarían a la carrera por los playoffs. El problema es que tendrán que vencer a buenos equipos para llegar a los playoffs, y su lista de victorias esta temporada está formada por los Giants, Jets, Commanders y Raiders. Dallas aún tiene que mostrar la capacidad de vencer a un equipo de nivel de playoffs. Pero una victoria contra los Eagles podría hacer más realista la idea de que los Cowboys sean contendientes por el comodín.
Los Eagles están en posición de asegurar el puesto número 1, pero ese desafío se ha vuelto más difícil con la lesión del tackle derecho Lane Johnson, que lo dejará fuera de juego durante 4 a 6 semanas. Esta es una gran pérdida para los Eagles. Los Eagles todavía están en buena forma, pero una derrota el domingo sería una buena noticia para los Rams, que son el único otro equipo de la NFC con sólo dos derrotas.
Panthers de Carolina contra 49ers de San Francisco
Los 49ers tienen sus defectos, pero tienen marca de 7-4 y sus próximos tres juegos son contra los Panthers, los Browns y los Titans. Serán los favoritos en los tres juegos y, si ganan los tres, tendrán marca de 10-4 y estarán en una forma fantástica para conseguir un puesto comodín.
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Los Panthers podrían tener otros planes. Una victoria de San Francisco los empataría con San Francisco y también les daría el desempate cara a cara. También pondría mucha más presión sobre los Buccaneers, quienes tienen un duro partido fuera de casa contra los Rams esta semana. Si los Panthers ganan y los Buccaneers pierden, Carolina pasará al primer lugar de la NFC Sur. Este partido del lunes por la noche tiene claras implicaciones en los playoffs.
