Parece injusto que un equipo pueda pasar de tener la oportunidad de ocupar el puesto número 1 en la Semana 18 a caer hasta el puesto 5 o 6 con una derrota, pero la NFL insiste en darle a los campeones de división los cuatro primeros puestos, independientemente de su récord.
Esto le da aún más peso al juego Seattle Seahawks-San Francisco 49ers.
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El ganador de este juego será el sembrado No. 1 de la NFC. Los Seahawks serán el quinto puesto si pierden. Si los 49ers pierden, serán el puesto número 5 o el puesto 6. Los Rams obtienen el quinto puesto, lo cual es importante porque este equipo se enfrentará a un débil campeón de la NFC Sur, con una derrota ante los 49ers y una victoria sobre los Cardinals en la final.
Sam Darnold conoce el principio. La temporada pasada, cuando estaba con los Minnesota Vikings, su equipo llegó a las Finales con marca de 14-2, perdió ante los Lions y cayó al quinto lugar. Luego, Minnesota perdió ante los Rams en su primer partido de playoffs. La diferencia entre obtener un descanso y tener que jugar un partido fuera de casa en un fin de semana de comodines es enorme y es raro que veamos un solo juego con este tipo de apuestas. Eso hace que el partido del sábado por la noche sea uno de los partidos de temporada regular más importantes que puedas encontrar, en términos de lo que está en juego.
(Yahoo deportes/Taylor Wilhelm)
Este juego es el más importante de la Semana 18. Pero algunos otros juegos también son importantes. Estos son los partidos con mayor impacto en el panorama de los playoffs:
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Carolina Panthers contra Tampa Bay Buccaneers
Por extraño que parezca, este partido del sábado podría no importar en absoluto dependiendo de lo que suceda. La victoria de los Falcons el lunes por la noche fue mala para los Buccaneers y cambió este juego de un juego en el que el ganador se lo lleva todo. Si los Panthers ganan, serán campeones de la NFC Sur. Si ganan los Buccaneers, esperarán. Si los Falcons vencen a los Saints el domingo, los Panthers serán campeones de la NFC Sur independientemente de quién gane el sábado. ¿Para qué? Porque los Buccaneers ganarían un desempate de dos equipos contra los Panthers, pero los Panthers ganarían un desempate de tres equipos si se incluye a los Falcons. Los Buccaneers, Panthers y Falcons pueden terminar 8-9.
Habrá drama el sábado en Tampa Bay. Pero podríamos esperar un día más para ver quién gana la NFC Sur.
Cuervos de Baltimore contra Acereros de Pittsburgh
El juego Ravens-Steelers tiene implicaciones claras: el ganador es el campeón de la AFC Norte y el cuarto favorito, y el perdedor queda eliminado. Es perfecto para un final de temporada regular el domingo por la noche.
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Los Ravens todavía están vivos ya que derrotaron a los Packers en la Semana 17 y los Steelers fueron derrotados por los Browns. Los Ravens están esperando para ver si Lamar Jackson puede jugar en la final. Aaron Rodgers, quien insinuó durante el verano que se retiraría después de esta temporada, podría jugar su último partido en la NFL.
Titanes de Tennessee contra Jaguares de Jacksonville
Los Titans han jugado mejor en la segunda mitad de la temporada, pero siguen siendo los grandes perdedores en Jacksonville. Si los Jaguars ganan, serán campeones de la AFC Sur. Si pierden, los Texans ganan la división al vencer a los Colts. Los Texans deben estar motivados pase lo que pase; una victoria les da, en el peor de los casos, el puesto número 5, y eso sería un enfrentamiento contra un campeón de la AFC Norte que es el más débil de los cuatro ganadores de división.
Los Ángeles Chargers vs.Denver Broncos
Los Broncos tomaron un descanso cuando los Chargers perdieron en la Semana 17. En lugar de jugar contra los Chargers por el título de la AFC Oeste el domingo, Denver ya aseguró la división y es muy probable que los Chargers obtengan el puesto número 7. Con poco por jugar, los Chargers anunciaron que Justin Herbert descansaría esta semana y que probablemente otros titulares se unirían a él. Eso significa que todo lo que Denver tiene que hacer para asegurar el puesto número 1 de la AFC es vencer a un equipo desmotivado de los Chargers que juega como suplentes.
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Leones de Detroit contra Osos de Chicago
No hay mucha intriga en la NFC aparte de los equipos de la NFC Oeste. Los Rams descubrirán el domingo si tienen posibilidades de quedar en quinto lugar. Los Packers ya están asegurados en el puesto No. 7, y el ganador de la NFC Sur será el puesto No. 4.
Los Bears podrían facilitarle las cosas a los sembrados 2 y 3. Si vencen a un equipo de los Lions eliminado, serán el segundo puesto y tendrán un tercer enfrentamiento contra los Packers el fin de semana de comodines. Si los Bears pierden, los Eagles pueden ascender al puesto número 2 con una victoria sobre los Commanders.
