INDIANAPOLIS – Brock Purdy lanzó cinco pases de touchdown, la mayor cantidad de su carrera, el lunes por la noche, superando a su homólogo no retirado Philip Rivers y preparando a los 49ers para potencialmente su partido en casa más importante en la historia de la franquicia.
Al ganar el último partido como visitante de la temporada regular el lunes por la noche en una tanda de penales 48-27 sobre los Colts, los 49ers mantuvieron el control de su destino en los playoffs, que podría incluir el puesto número 1 de la NFC para la ventaja de local en el camino al Super Bowl LX en el Levi’s Stadium.
Los 49ers (11-4) han ganado cinco seguidos, y si ganan cinco más (todos en casa), alzarán el Trofeo Lombardi el 8 de febrero.
Para asegurarse primero el puesto número 1 de la NFC, necesitarán vencer a los dos equipos que actualmente encabezan la clasificación de la NFC: los Chicago Bears (11-4) el próximo domingo por la noche, luego los Seattle Seahawks (12-3) en su final de temporada regular.
“Ahora es el momento de posicionarnos para intentar hacer algo especial”, dijo el entrenador Kyle Shanahan.
Los 49ers consiguieron oficialmente un lugar en los playoffs 24 horas antes, gracias a la derrota en casa de los Detroit Lions ante Green Bay. Varios 49ers vieron esa transmisión en una sala de reuniones de su elegante hotel cerca del Lucas Oil Stadium, solo para que una reunión especial de equipos los mantuviera alejados mientras los funcionarios desenredaban ese final plagado de penalizaciones en Detroit.
Los 49ers, de principio a fin el lunes por la noche, utilizaron fuegos artificiales ofensivos para infligir una quinta derrota consecutiva a los Colts (8-7). Dicho esto, la devolución de intercepción de 74 yardas de Dee Winters para un touchdown realmente acabó con Rivers y los Colts con 3 1/2 minutos restantes.
Fue el pase número 35 y último de Rivers en su por lo demás entrañable regreso al país; completó 23 pases para 277 yardas con dos pases de touchdown en sus dos primeras series.
Purdy, que este sábado cumple 26 años, intercambió touchdowns con Rivers, de 44 años, desde el inicio en el segundo partido de este último tras retirarse en 2020.
Purdy guardó su mejor carrera de touchdown para el final, y comenzó faltando 12 minutos y medio, con los 49ers arriba 34-27 y con el ala cerrada George Kittle marginado por una lesión en el tobillo.
Purdy abrió la serie decisiva con un pase completo de 17 yardas a Jauan Jennings, luego fue el turno de Christian McCaffrey de correr, completando una carrera de 24 yardas, la mejor de la temporada, en tercera y 1 desde la yarda 20 de los Colts. Después de que Purdy encontró a Jennings en tercera y 8 en la yarda 8, preparó tercera y gol desde la yarda 9, donde Purdy encontró tranquilamente a McCaffrey abierto por la izquierda. plano para el pase de touchdown No. 5 y una ventaja de 41-27.
Fue el segundo touchdown de McCaffrey, y fue en el mismo juego que rompió la marca de las 1,000 yardas terrestres. Sus 117 yardas elevaron el total de su temporada a 1,039 yardas terrestres; está a 151 yardas de las 1,000 yardas en recepciones, después del esfuerzo de 29 yardas y seis recepciones del lunes.
Purdy lanzó pases de touchdown en cada una de sus primeras tres series, siendo el primer mariscal de campo de los 49ers en hacerlo desde al menos el año 2000, según Associated Press. Además de los goles anotadores para McCaffrey, sus otros pases de touchdown fueron para Kittle, Jennings y Demarcus Robinson.
Purdy casi logra cuatro goles de campo en cuatro series, pero Kittle no logró lograr un disputado tercer intento hacia la zona de anotación, lo que le permitió a Eddy Piñeiro patear un gol de campo de 25 yardas para una ventaja de 24-14.
Los Colts respondieron con un gol de campo para reducir un déficit de 24-17 en el medio tiempo, pero solo después de que Rivers lanzó a un receptor abierto en tercera oportunidad desde la yarda 21. Fue necesario un larguero para detener la primera parte, que desvió el intento de 64 yardas de Piñeiro cuando el tiempo expiraba.
El cuarto pase de touchdown de Purdy llegó justo después del medio tiempo e hizo el marcador 31-17 en un lanzamiento de 3 yardas a Jennings, quien anteriormente en la serie convirtió una recepción en tercera y 8 para una ganancia de 21 yardas.
Rivers no pudo responder de la misma manera, ya que Upton Stout rompió un pase en tercera oportunidad que obligó a los Colts a conformarse con un gol de campo de Blake Grupe de 51 yardas, reduciendo la ventaja de los 49ers a 31-20 a mitad del tercer cuarto. Los 49ers respondieron con un gol de campo de Piñeiro, pero sólo después de que se completara un tercer intento, con Kittle cojeando hasta la banca por una lesión en el tobillo.
Kittle tuvo siete recepciones para 115 yardas, incluida una recepción de touchdown a principios del segundo cuarto para una ventaja de 21-14. Llevó su casco durante el último cuarto, pero no volvió al partido ni fue necesario.
Rivers, quien casi logró una victoria en el último minuto el domingo pasado en Seattle, recuperó el balón para darle más magia al final del juego una vez que el profundo Camryn Bynum interceptó un pase alto de Purdy que se escapó de las manos de Kendrick Bourne.
La defensiva de los 49ers no sólo terminó fuerte, sino que limitó al líder de la NFL, Jonathan Taylor, a sólo 46 yardas en 16 acarreos.
El resumen del touchdown de la primera mitad:
Potros 7-0: Pase de 20 yardas de Rivers por el medio a Alec Pierce contra la cobertura de Ji’Ayir Brown. Rivers, a un juego de retirarse en 2020, abrió lanzando un pase profundo a Michael Pittman, pero convirtió dos veces en tercera y larga para preparar su primer pase de touchdown.
49ers 7-7: Purdy lanza un strike de 22 yardas a Demarcus Robinson, el primero de la temporada y el primero de un receptor de los 49ers que no sea Jennings.
49ers 14-7: Purdy lanzaría un segundo pase de touchdown menos de 3 minutos después, un lanzamiento de 2 yardas a McCaffrey para una ventaja de 14-7. Fue el touchdown número 15 en recepción de McCaffrey esta temporada y su sexto touchdown en recepción. Esto fue posible gracias a que Brown forzó un balón suelto en la devolución de la patada de los Colts y Jake Tonges se recuperó en la yarda 26 de los Colts.
Potros 14-14: Rivers volvió a encontrar a Pierce para un touchdown, esto contra el esquinero Darrell Luter Jr., quien inició en lugar del lesionado Renardo Green; Luter sancionó una penalización por interferencia de pase que fue anulada.
49ers 21-14: Purdy corrió antes de encontrar a Kittle abierto para un touchdown de 11 yardas a solo 2:24 del segundo cuarto. Por tercera vez en cinco juegos desde que regresó de una lesión en el dedo del pie, Purdy lanzó para tres touchdowns.
