Por Deborah Brennan, CalMatters
Los legisladores de California exigen respuestas después de que una manifestación con fuego real sobre Camp Pendleton el sábado provocara fallos de encendido que arrojaron metralla por la Interestatal 5, alcanzando dos vehículos de la Patrulla de Caminos de California.
Un proyectil de artillería explotó sobre la carretera durante la celebración del 250 aniversario de la Infantería de Marina, a la que asistieron el vicepresidente JD Vance y el secretario de Defensa Pete Hegseth. La metralla se esparció por la carretera cerrada y golpeó a una patrulla y a una motocicleta.
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“Me sentí muy decepcionado, porque esperaba que pudiéramos celebrar el Cuerpo de Marines sin riesgos indebidos”, dijo a CalMatters el representante Mike Levin, un demócrata de San Clemente y Carlsbad que representa el distrito que incluye Camp Pendleton. “Me hacen creer que en la toma de decisiones no se dio prioridad a la seguridad pública. Por eso pedimos una investigación exhaustiva”.
Miércoles Levin envió una carta firmado por 26 congresistas de California y dos senadores del estado en Hegseth, preguntando quién decidió disparar artillería real en la carretera y cómo los funcionarios anticiparon los riesgos de seguridad.
“Aunque nos sentimos aliviados de que nadie resultó herido, estamos profundamente preocupados por la toma de decisiones que condujo a este incidente”, escribió Levin.
El incidente intensificó los conflictos entre el presidente Donald Trump y los líderes de California, incluido el gobernador Gavin Newsom, y algunos republicanos reprendieron a Newsom por cerrar la carretera durante el ejercicio con fuego real. Otros líderes locales se enfurecieron por una exhibición militar poco ortodoxa que, según dicen, fue orquestada para beneficiar a los funcionarios de la administración Trump.
“Es casi absurdo que esto sea aceptable”, dijo a CalMatters la senadora de California Catherine Blakespear, demócrata de Encinitas cuyo distrito incluye Camp Pendleton. “¿Y con qué propósito? No hay ningún beneficio militar. No hay ningún beneficio para la comunidad. Esto es una fanfarronería militarista a expensas de la seguridad y el bienestar de la comunidad”.
Celebración del 250 aniversario del Cuerpo de Marines
El sábado, la Base del Cuerpo de Marines en Camp Pendleton organizó un evento con aviones, barcos y vehículos de asalto anfibio para celebrar el importante aniversario. Se trataba de fuego de artillería en la carretera de la costa durante una demostración planificada de 60 disparos, según el informe del incidente de la CHP.
La ubicación era inusual, dijeron funcionarios militares y de seguridad pública. Aunque el entrenamiento con fuego real es común, generalmente se lleva a cabo en campos de tiro designados dentro de la base de 125,000 acres en el norte del condado de San Diego.
“Es muy raro que ocurra una actividad de entrenamiento con fuego real o explosivos en una carretera activa”, dijo Tony Coronado, jefe de la División Fronteriza de CHP. dijo en un comunicado Domingo. “Como infante de marina, tengo un gran respeto por nuestros socios militares, pero mi responsabilidad principal es garantizar la seguridad de la gente de California y de los oficiales que los protegen”.
El primer disparo se produjo a las 13:46 horas. del sábado por obuses M777 en una playa al oeste de la Interestatal 5 en dirección este, según el informe del incidente. Esta ronda de artillería no logró despejar la carretera y explotó en el aire cerca de la Interestatal 5 en dirección sur, enviando metralla hacia los servicios de protección asignados al vicepresidente. Después de eso, se detuvo el ejercicio y no se dispararon más municiones.
Un oficial describió haber escuchado lo que parecían “piedras” cayendo sobre su motocicleta BMW CHP y más metralla golpeando una patrulla Ford vacía. Los dos agentes que conducían el vehículo vieron un trozo de metralla de dos centímetros por media pulgada en el capó, que dejó una pequeña abolladura o arañazo. Las fotos de los informes de incidentes muestran la patrulla alcanzada por la metralla y a un oficial sosteniendo los fragmentos de metal.
El CHP pidió una revisión adicional de la planificación, comunicación y coordinación entre los socios estatales y federales con respecto al cierre de la carretera y la seguridad pública. La Infantería de Marina también está investigando el incidente, informó el Washington Post.
Levin dijo que esperaba que el cumpleaños del Cuerpo de Marines uniera al país para honrar los 250 años de historia de la fuerza: “Nuestros Marines merecen ser celebrados sin comprometer estos ideales”. »
Un ejercicio arriesgado
El incidente interrumpió el tráfico durante horas en la autopista, que Newsom había ordenado cerrar para el ejercicio. Y sorprendió a los residentes de los condados de San Diego y Orange, que estaban acostumbrados al ruido de los ejercicios militares pero que no esperaban que se llevaran a cabo encima de un corredor de transporte civil. Algunos compartieron fotografías de señales de tráfico surrealistas que advertían del incendio real.
“La artillería en la base es normal”, dijo Levin. “Lo escucho todo el tiempo desde mi casa. Pero lo único que hemos visto es que disparar en la autopista no es como suele funcionar. El sentido común nos dice que es mucho más riesgoso disparar en la autopista”.
Ian Bennett, un oficial de artillería retirado que sirvió en Irak en 2003, dijo que los líderes militares planifican cada faceta de los ejercicios con municiones, desde el ajuste y la dirección de las armas hasta las condiciones del campo de tiro y el clima.
“Uno quiere asegurarse de que todo se haga de manera segura porque no quiere que un accidente arruine todo lo bueno que hace”, dijo Bennett.
Los ejercicios con fuego real implican múltiples ensayos con fuego seco y aquellos que afectan a civiles o tienen lugar en zonas sensibles requieren una coordinación adicional para garantizar que no haya sorpresas, dijo.
“Nunca tuve la oportunidad de disparar sobre una carretera principal durante el entrenamiento”, dijo Bennett. “Desde mi punto de vista personal, no es algo que consideraría”.
Malas comunicaciones antes del accidente.
Los líderes de San Diego describieron problemas de comunicación con respecto a la manifestación con fuego real en Camp Pendleton en los días anteriores, y algunos funcionarios electos dijeron que no estaban al tanto.
“Si hubiera coordinación, esperaría que incluyera mi oficina”, dijo Blakespear. “Ni siquiera fuimos informados ni invitados al evento”.
El miércoles pasado, el Cuerpo de Marines emitió un comunicado asegurando al público que las demostraciones con fuego real se llevarían a cabo en campos de entrenamiento aprobados y se cumplirían los protocolos de seguridad establecidos.
Pero esa noche, Levin expresó su preocupación de que partes de la Interestatal 5 pudieran cerrarse en ambas direcciones “para dar cabida a eventos relacionados con cualquier tema partidista o político”.
Los líderes de Oceanside, la ciudad al sur de la base, dijeron que hubo información contradictoria y cambiante sobre la protesta hasta la mañana del evento.
“Había estado planeando probablemente durante un mes o mes y medio, y había muchas incógnitas”, dijo el subjefe del Departamento de Policía de Oceanside, John McKean. “El gobierno no te dice mucho desde el principio, aparte de que vamos a salir y queremos una gran fiesta”.
El día anterior se anunció que la carretera permanecería abierta, dijo Bennett. Se despertó con una llamada telefónica a las 6:30 a.m. del sábado y supo que las instalaciones estarían cerradas.
Los ejercicios con fuego real alimentan las disputas políticas
en un declaración del sábadoNewsom anunció el cierre de la carretera y describió el ejercicio con fuego real como una demostración de fuerza destinada a intimidar a los oponentes de Trump, miles de los cuales se manifestaban en las protestas “No Kings” en San Diego ese mismo día.
“El presidente está anteponiendo el ego a la responsabilidad con este desprecio por la seguridad pública”, escribió Newsom. “Disparar munición real en una carretera muy transitada no sólo está mal, sino que es peligroso”.
Todos los carriles en un área a lo largo de la base estaban programados para cerrarse durante aproximadamente cuatro horas, dijo McKean, pero finalmente se cerraron durante poco menos de una hora, aproximadamente entre la 1 p.m. y 2 p. m.
McKean, que sirvió en la Infantería de Marina, dijo que no era común, pero tampoco sin precedentes, disparar a través de una carretera. Las preocupaciones de seguridad incluyen no sólo las explosiones fuera de lugar sino también las distracciones por ruido, dijo.
“Se trata más de asustar a la gente con los grandes tambores que surgen del gran boom que está justo frente a ti”, dijo. “No creo que lo hagan con tanta frecuencia”.
El representante republicano Darrell Issa, que representa al este del condado de San Diego, Me quejé de X que Newsom anuló a “los líderes mejor capacitados y experimentados de nuestro Cuerpo de Marines” al cerrar la carretera y denunció el cierre como “un truco publicitario malicioso… para desperdiciar la oportunidad”.
Después de la explosión, la oficina de Issa dijo que el peligro se había vuelto desproporcionado.
“Los medios no necesitan amplificar estas exageraciones cómicas”, escribió el portavoz de Issa, Jonathan Wilcox, en un correo electrónico a CalMatters. “¿*Esto* es lo que cerró la carretera durante varias horas? El congresista Issa sabe que un verdadero gobernador, ya sea el republicano Pete Wilson o el demócrata Jerry Brown, nunca habría engañado al público ni habría explotado un incidente menor para beneficio partidista”.
Levin reconoció que, como partido minoritario, los demócratas tienen menos medios para obtener respuestas a las preguntas sobre los fracasos en Camp Pendleton. Pero dijo que utilizaría su papel en el Comité de Asignaciones de la Cámara de Representantes para mantener la presión.
“La administración escuchó las advertencias de seguridad del Cuerpo de Marines y las ignoró por completo”, dijo. “Significaría que JD Vance y Pete Hegseth se preocupan más por su protesta que por la seguridad de los marines, la seguridad de las comunidades. Así que debemos presionar para obtener respuestas y rendición de cuentas”.
