Es invierno, es hora de acurrucarse junto a un fuego crepitante con una manta y una taza de chocolate caliente.
O si eres un amante de la cerveza, tal vez un vaso de cerveza oscura de alto octanaje (una cerveza negra con mantequilla de maní, tal vez, o una doppelbock ahumada en roble) que te calentará de adentro hacia afuera.
Los meses más fríos son la temporada alta para las cervezas de invierno, una categoría ligeramente amorfa definida por la fecha de producción, el contenido de alcohol y los sabores especiados que pueden parecerse al pastel de carne picada.
Disfrutadas hace cientos de años en sociedades como la inglesa y la nórdica, estas bebidas quedaron en el camino y resurgieron en la década de 1970 como “calentadores de invierno” o “cervezas navideñas”. Se convirtieron en un éxito en los Estados Unidos después de que Anchor Brewing de San Francisco lanzara su cerveza navideña en 1975, y hoy incluyen Celebration IPA de Sierra Nevada, Ski House de Allagash Brewing y Jubelale de Deschutes Brewery.
Con un corto período para comprar estas delicias líquidas, cuyos perfiles de sabor pueden ser intimidantes, desde chocolate amargo hasta pan de jengibre y caramelo de menta, ¿cómo debería decidir qué probar? Aquí para ayudarte Craig Thomasque sabe un poco de cerveza, dado su papel de Maestro Cicerone.
Thomas es un ex analista de investigación sensorial en Firestone Walker Brewing Co. que ahora trabaja en Lúpulo abstractouna empresa que desarrolla extractos de aromas y sabores para la industria de bebidas. Vive en Templeton, cerca de Paso Robles. En 2023, Thomas entra en la historia de la cerveza al obtener el título de Maestro Cicerone de Programa de Certificación Cicerone. Este es el cuarto y último nivel del programa; del 150.000 personas en todo el mundo De los que lograron clasificar a Cicerone, sólo 28 (incluido Tomás) alcanzaron este nivel más alto.
¿Qué es exactamente un Maestro Cicerone? Considérelo un sommelier de cerveza excepcional verificado mediante pruebas escritas, orales y sensoriales. “Reconoce una comprensión excepcional de la elaboración de cerveza, la cerveza y el maridaje, combinando habilidades de degustación excepcionales con un conocimiento enciclopédico de las cervezas comerciales”, según publicación comercial Craft Brewing Business.
Recientemente, Thomas se tomó el tiempo para hablar sobre el programa Cicerone y los placeres de las cervezas de invierno, y para recomendar algunas de sus favoritas.
Pregunta : ¿Convertirse en Maestro Cicerone es tan difícil como dice la gente?
A: Este es el examen más difícil que he tomado jamás, incluidos todos los exámenes finales que tomé durante mi maestría (historia). No sé si alguien lo hizo bien la primera vez, ¿tal vez una o dos veces? Lo logré la segunda vez que lo tomé.
Pregunta : ¿Qué implica esto?
A: Básicamente, todo el canon de cerveza está incluido en el programa. Por tanto, es necesario estar muy bien estudiado, no sólo en términos de producción e ingredientes, sino también en términos de servicio, distribución y presentación de maridajes de cerveza y comida. Tienes que almacenar mucha información en tu cabeza y tienes que poder hablar de ella de manera técnica pero también muy elocuente, de una manera orientada al consumidor que atraiga al conocedor promedio de cerveza.
Pregunta : ¿Tuviste que probar mucha cerveza para el examen, pobrecita?
A: Debe memorizar todos los diferentes estilos de cerveza según lo define el programa de certificación. Hay más de un centenar y es necesario conocer sus características en cuanto a graduación alcohólica, color y amargor. …Y las pruebas de cata son todas a ciegas. El caso es que eres capaz de identificar lo que hay en el vaso sin saber qué es. También hay “sabores desagradables”, que agregan a la cerveza para que usted los seleccione.
Pregunta : ¿“Excluyendo sabores”?
A: Sí. Hay un compuesto específico en la cerveza que se considera muy importante desde el punto de vista de la calidad. Esto se llama diacetilo. Y cuando lo hueles, es exactamente el olor de las palomitas de maíz con mantequilla. Es un elemento clave de muchos Chardonnays. Pero en la cerveza, el 99% de las veces, el diacetilo se considera un sabor poco atractivo. …Es una bendición y una maldición si practicas identificar un compuesto como el diacetilo, porque lo encuentras en muchos lugares diferentes y te arruinará muchas cervezas.
Luego está la “infección”, que no es un compuesto específico sino generalmente una infección bacteriana que se encuentra en la cerveza. Suele presentarse como una nota similar al vinagre agrio y suele deberse a líneas de dibujo mal limpiadas. … La cruzada que he emprendido desde que estudié con el Maestro Cicerone es que creo que hay un gran problema en la distribución de cerveza de barril en Estados Unidos. La limpieza de la línea de cerveza de barril es una parte muy crítica de la elaboración y servicio de la cerveza en su mejor momento, y en la mayoría de los establecimientos se subestima o, francamente, se ignora.
Pregunta : Cambiando de tema, ¿qué sabes sobre la cerveza de invierno?
A: Yo diría que es un estilo muy suelto, si no un estilo. Es algo que muchas cervecerías hacen a su manera y cada uno tiene su propia interpretación. En el pasado, muchas cervezas de invierno se consideraban más fuertes y con más alcohol. Te ponen en este espacio, donde comes pastel o pan de jengibre junto a un fuego y un árbol de Navidad. El alto contenido de alcohol y el sabor de la cerveza (si se obtienen algunas características agradables de caramelo o pan de jengibre) todo encaja perfectamente en esa atmósfera.
Pregunta : ¿Qué tipos de especias se suelen añadir?
A: Canela, clavo, nuez moscada, ralladura de naranja, jengibre: no existe una regla estricta sobre lo que se puede poner en una cerveza navideña. Lo mejor, diría yo, es la menta. Pero hay varios cerveceros que van en una dirección diferente y dicen: “No va a ser picante. Simplemente vamos a hacer una IPA única que solo serviremos en Navidad”.
Pregunta : ¿Con qué alimentos combinan bien las cervezas de invierno?
A: El jamón quedaría muy bueno, sobre todo si le pones clavo. Pero siempre dependerá de la temperatura real del invierno, ¿verdad? Ya sea una IPA o una de esas bebidas picantes, cualquier plato clásico navideño les servirá. Si buscas un estilo más ligero, algo parecido a Winter Welcome de Samuel Smith, lo combinaría con un pavo asado. Luego, para los más oscuros, como el Jubelale de Deschutes Brewery, que es más malteado con algunas notas de chocolate, funcionaría para una costilla, especialmente si estuvieras haciendo una base de café.
Pregunta : ¿Te gustaría compartir con nosotros algunas recomendaciones de invierno?
A: IPA de celebración de Sierra Nevada es simplemente una cerveza excepcional de principio a fin; vale la pena probarla pase lo que pase. A todos los cerveceros que conozco siempre les encanta probar la celebración de este año. St. Bernardus es una cervecería belga y elaboran una Cerveza navideña todos los años.. Su ABV es muy alto, normalmente alrededor del 10%, y suele tener un agradable carácter especiado. Y las cervezas belgas a menudo usan azúcar de roca oscura, que imparte una nota no del todo de melaza, pero rica en caramelo tostado, que funciona en armonía con estos estilos de cerveza. Creo que puedes encontrarlo en Trader Joe’s.
Este último puede ser un poco más difícil de encontrar, pero busca en tiendas especializadas. se llama Cerveza ahumada Aecht Schlenkerlay proviene de una cervecería en Bamberg, Alemania. Ellos cocinar sus maltas en el horno con madera de playa, por lo que hacen una cerveza ahumada única pero gloriosa. Las cervezas ahumadas son muy polarizantes para la mayoría de las personas, pero a mí me encantan, especialmente con una cerveza que solo lanzan en Navidad (Aecht Schlenkerla Oak Smoke). Es un doble con 8% ABV y es como beber tocino dulce.
– Conéctese con Craig Thomas y haga sus propias preguntas sobre cerveza en instagram.com/peopleaskme
