Por REGINA GARCÍA CANO, Associated Press
CARACAS, Venezuela (AP) — Nicolás Maduroquien pasó de conductor de autobús sindical a presidente de Venezuela y supervisó la derrota democrática y el colapso económico de su país, fue capturado el sábado durante un ataque de las fuerzas estadounidenses a su capital.
El presidente Donald Trump, en una publicación matutina en las redes sociales, anunció la captura de Maduro. La vicepresidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, anunció posteriormente que aún se desconoce el paradero de Maduro y su esposa, Cilia Flores. La fiscal general de Trump, Pam Bondi, dijo que Maduro y Flores serían acusados después de una acusación en Nueva York.
La caída de Maduro fue la culminación de meses de mayor presión estadounidense en diferentes frentes.
Había pasado los últimos meses de su presidencia alimentando especulaciones sobre las intenciones del gobierno estadounidense de atacar e invadir el país. Venezuela con el objetivo de poner fin a la autoproclamada revolución socialista que su difunto mentor y predecesor, Hugo Chávezinaugurado en 1999. Maduro, al igual que Chávez, ha presentado a Estados Unidos como la mayor amenaza para Venezuela, atacando a las administraciones demócratas y republicanas por cualquier esfuerzo para restaurar las normas democráticas.
La carrera política de Maduro comenzó hace 40 años. En 1986, viajó a Cuba para realizar un año de educación ideológica, su única educación formal después de la secundaria. A su regreso, trabajó como conductor de autobús del metro de Caracas, donde rápidamente se convirtió en dirigente sindical. En la década de 1990, la inteligencia venezolana lo identificó como un radical de izquierda con estrechos vínculos con el gobierno cubano.
Maduro finalmente renunció a su trabajo como conductor y se unió al movimiento político organizado por Chávez después de recibir un indulto presidencial en 1994 por liderar un fallido y sangriento golpe militar años antes. Después de que Chávez asumió el cargo, el ex jugador de béisbol juvenil ascendió en las filas del partido gobernante y pasó sus primeros seis años como legislador antes de convertirse en presidente de la Asamblea Nacional. Luego ejerció como ministro de Asuntos Exteriores durante seis años y vicepresidente durante unos meses.
Nombrado heredero político de Chávez
Chávez utilizó su último discurso a la nación antes de su muerte en 2013 para nombrar a Maduro como su sucesor, pidiendo a sus seguidores que votaran por el entonces ministro de Relaciones Exteriores si moría. Esta elección sorprendió a partidarios y detractores. Pero el enorme capital electoral de Chávez le valió a Maduro una victoria aplastante ese año, dándole su primer mandato de seis años, aunque nunca disfrutará de la devoción que los votantes profesan por Chávez.
Maduro se casó con Flores, su pareja durante casi dos décadas, en julio de 2013, poco después de asumir la presidencia. La llamó la “primera luchadora”, en lugar de la primera dama, y la consideró una consejera crucial.
Toda la presidencia de Maduro ha estado marcada por una compleja crisis social, política y económica que ha sumido a millones en la pobreza, empujó a más de 7,7 millones de venezolanos a emigrar y encarceló a miles de opositores reales o supuestos del gobierno, donde muchos fueron torturados, algunos bajo su supervisión. Maduro completó el aparato represivo purgando las instituciones de todos aquellos que se atrevieron a oponerse.
La crisis en Venezuela estalló durante el primer año del mandato de Maduro. La oposición política, incluido el ahora premio Nobel de la Paz María Corina MachadoConvocó a protestas callejeras en Caracas y otras ciudades. Las protestas expusieron el férreo control de Maduro cuando las fuerzas de seguridad hicieron retroceder las manifestaciones, que resultaron en 43 muertes y decenas de arrestos.
El Partido Socialista Unido de Venezuela de Maduro perdería el control de la Asamblea Nacional por primera vez en 16 años en las elecciones de 2015. Maduro tomó medidas para neutralizar la legislatura controlada por la oposición mediante la creación de una Asamblea Constituyente progubernamental en 2017, lo que llevó a meses de protestas reprimidas violentamente por las fuerzas de seguridad y el ejército.
Más de 100 personas han muerto y miles han resultado heridas durante las protestas. Cientos de personas fueron arrestadas, lo que llevó a la Corte Penal Internacional a abrir una investigación contra Maduro y miembros de su gobierno por crímenes de lesa humanidad. La investigación todavía estaba en curso en 2025.
En 2018, Maduro sobrevivió a un intento de asesinato cuando drones cargados de explosivos explotaron cerca de él mientras pronunciaba un discurso en un desfile militar televisado a nivel nacional.
Plagado de problemas económicos
Maduro no ha logrado detener la caída libre de la economía. La inflación y la grave escasez de alimentos y medicinas han afectado a los venezolanos en todo el país. Familias enteras murieron de hambre y comenzaron a migrar a pie a los países vecinos. Los que permanecieron haciendo cola durante horas para comprar arroz, frijoles y otros artículos de primera necesidad. Algunos lucharon en las calles por harina.
Los leales al partido gobernante han propuesto Elecciones presidenciales de diciembre de 2018 hasta mayo y bloqueó la votación de los partidos de la oposición. Algunos políticos de la oposición han sido encarcelados; otros huyeron al exilio. Maduro se postuló prácticamente sin oposición y fue declarado ganador, pero decenas de países no lo reconocieron.
Meses después de las elecciones, provocó furor después de que videos en las redes sociales lo mostraran dándose un festín con un bistec preparado por un famoso chef en un restaurante de Turquía mientras millones de personas en su país pasaban hambre.
Bajo el liderazgo de Maduro, la economía de Venezuela cayó un 71% entre 2012 y 2020, mientras que la inflación superó el 130.000%. Su producción de petróleo, el corazón palpitante del país, ha caído a menos de 400.000 barriles por día, una cifra antes impensable.
La primera administración Trump impuso sanciones económicas contra Maduro, sus aliados y empresas estatales para intentar forzar un cambio de gobierno. Las medidas incluyeron congelar todos los activos del gobierno venezolano en Estados Unidos y prohibir a los ciudadanos estadounidenses y socios internacionales hacer negocios con entidades del gobierno venezolano, incluida la compañía petrolera estatal.
Al quedarse sin opciones, Maduro comenzó a implementar una serie de medidas económicas en 2021 que finalmente pusieron fin al ciclo de hiperinflación de Venezuela. Combinó los cambios económicos con concesiones a la oposición política respaldada por Estados Unidos, con quien reinició las negociaciones para lo que muchos esperaban que fueran unas elecciones presidenciales libres y democráticas en 2024.
Maduro utilizó las negociaciones para obtener concesiones del gobierno de Estados Unidos, incluido el indulto y la liberación de uno de sus aliados más cercanos, así como la autorización de sanciones que permitieron al gigante petrolero Chevron reanudar el bombeo y la exportación de petróleo venezolano. La licencia se convirtió en el salvavidas financiero de su gobierno.
Pérdida de apoyo en muchos lugares.
Las negociaciones de los diplomáticos noruegos no han resuelto las principales diferencias políticas entre el partido gobernante y la oposición.
En 2023, el gobierno prohibió a Machado, el oponente más fuerte de Maduro, postularse para el cargo. A principios de 2024, intensificó sus esfuerzos represivos, arrestando a líderes de la oposición y defensores de los derechos humanos. El gobierno también obligó a miembros clave de la campaña de Machado a buscar asilo en un recinto diplomático en Caracas, donde permanecieron durante más de un año para evitar el arresto.
Horas después del cierre de las urnas en las elecciones de 2024, el Consejo Nacional Electoral declaró ganador a Maduro. Pero a diferencia de elecciones anteriores, no se proporcionaron recuentos de votos detallados. La oposición, sin embargo, recopiló y publicó las actas de más del 80% de las máquinas de votación electrónica utilizadas en las elecciones. Las grabaciones mostraron Edmundo González derrotó a Maduro por un margen de más de 2 a 1.
Estallaron protestas. Algunos manifestantes derribaron estatuas de Chávez. El gobierno volvió a responder con fuerza y arrestó a más de 2.000 personas. Los líderes mundiales rechazaron los resultados oficiales, pero la Asamblea Nacional juró a Maduro para un tercer mandato en enero de 2025.
El regreso de Trump a la Casa Blanca ese mismo mes resultó ser un momento aleccionador para Maduro. Trump rápidamente presionó a Maduro para que aceptara vuelos regulares de deportación por primera vez en años. Para el verano, Trump había reunido una fuerza militar en el Caribe que puso al gobierno venezolano en alerta y comenzó a tomar medidas para combatir lo que llamó narcoterrorismo.
Para Maduro, fue el principio del fin.
