Para que el alcalde de San José, Matt Mahan, ingrese tarde a la carrera para gobernador de California, los expertos políticos dijeron que necesita recaudar dinero rápidamente. Y lo hizo: recaudó 7 millones de dólares en donaciones en su primera semana, incluidos más de 2 millones de dólares de algunos de los ejecutivos e inversores más ricos de Silicon Valley.
Nuevos documentos de campaña muestran que 2,1 millones de dólares de esa cantidad provinieron de 47 donantes, muchos de los cuales eran parte de la clase multimillonaria de la industria tecnológica y capitalistas de riesgo. Las primeras presentaciones sugieren que Mahan está emergiendo rápidamente como el candidato preferido de los ejecutivos adinerados de Silicon Valley en unas primarias demócratas que podrían poner a prueba el creciente escepticismo de los votantes sobre el poder corporativo y la riqueza extrema.
Mahan, un demócrata moderado de 43 años y ex empresario tecnológico, entró en la carrera para suceder al gobernador Gavin Newsom a fines del mes pasado. En un campo sin un favorito claro, los partidarios de la tecnología elogiaron al alcalde en su segundo mandato como un extraño a Sacramento y un líder impulsado por resultados centrado en el crimen, la falta de vivienda y la eficiencia del gobierno.
Casi la mitad de los contribuyentes enumerados en los documentos publicados el martes donaron el máximo de $78,400 permitido por la ley estatal para el ciclo electoral. Entre ellos se incluyen el cofundador de Google, Sergey Brin, el director ejecutivo de Roblox, David Baszucki, el multimillonario desarrollador inmobiliario Rick Caruso y el director ejecutivo de Y Combinator, Gary Tan.
Caruso llamó a Mahan “un líder reflexivo, moderado y de mentalidad práctica, repleto de nuevas ideas innovadoras” en un comunicado el mes pasado. Tan escribió en las redes sociales que el alcalde era el “mejor candidato a gobernador de California en un campo que no puede ofrecer una visión mejor que la del ‘hombre naranja malo’ y el ‘comerse a los ricos'”.
La donación promedio entre los 47 donantes fue de 45.247 dólares. Debido a que las reglas estatales exigen que las campañas revelen rápidamente las donaciones grandes y al mismo tiempo dejan más tiempo para informar las más pequeñas, aún no está claro qué parte del total de la primera semana de Mahan provino de pequeños contribuyentes.
Melissa Michelson, profesora de ciencias políticas en Menlo College, dijo que la lista de donantes habla de la preocupación de los californianos ricos sobre posibles aumentos de impuestos.
“Está claro que los multimillonarios de California están preocupados de que el próximo gobernador de California aumente sus impuestos y preferirían tener una cara amigable en la mansión del gobernador”, dijo.
Mahan se opuso a una propuesta de impuesto a la riqueza de los multimillonarios respaldado por SEIU-UHW, argumentando que expulsaría del estado los empleos bien remunerados. El gobernador Newsom también se opone a la propuesta. El impuesto ha generado duras críticas por parte de algunos ejecutivos de tecnología, varios de los cuales han advertido públicamente contra abandonar California si se aprueba.
La primera ola de dinero tecnológico también alimentó las críticas de la izquierda.
Tom Steyer, candidato demócrata a gobernador y multimillonario, dijo que “el primer informe financiero de Mahan confirma exactamente quién está facilitando su campaña, a quién necesita complacer y quién está detrás de su candidatura”.
“Su campaña está financiada por multimillonarios tecnológicos y expertos en negocios que se benefician de sus datos, aplastan a la competencia, atacan a los sindicatos e inyectan dinero a contratistas de vigilancia y defensa”, dijo Steyer en un comunicado.
Otros donantes importantes de Mahan incluyen al inversionista multimillonario y miembro de la junta directiva de SpaceX Steve Jurvetson, el capitalista de riesgo Brian Singerman y el cofundador de Palantir Joe Lonsdale. Lonsdale atrajo la atención nacional en diciembre al pedir que se ahorcaran públicamente a quienes cometieron tres crímenes violentos, para “recuperar el liderazgo masculino”.
Adrian Rafizadeh, director de campaña de Mahan, rechazó las críticas de que el alcalde esté en deuda con donantes ricos.
“Los maestros, propietarios de pequeñas empresas y empresarios de California quieren los mismos resultados: calles seguras, vecindarios limpios y el fin de la falta de vivienda”, dijo Rafizadeh.
Desde que asumió el cargo en 2022, Mahan ha centrado su administración en lo que él llama una agenda de “regreso a lo básico”. Los datos de la ciudad muestran que San José duplicó con creces su capacidad de alojamiento el año pasado y trasladó a más de 1.000 residentes sin vivienda al interior, en un esfuerzo que el alcalde atribuye a la reducción de la falta de vivienda visible en las calles.
“La confianza en el gobierno de la ciudad ha aumentado casi un 40 por ciento desde que asumió el cargo porque cumplió sus promesas y porque estaba dispuesto a hacer frente a intereses especiales para hacer las cosas”, dijo Rafizadeh, citando una encuesta de la ciudad.
El total de 7 millones de dólares de Mahan lo coloca en segundo lugar en la carrera de recaudación de fondos detrás de Steyer, quien invirtió 28,8 millones de dólares de su propio dinero en su campaña. La ex representante federal Katie Porter recaudó 6,1 millones de dólares, impulsados en gran medida por pequeños donantes cuya contribución promedio fue de 68 dólares, así como por el apoyo de sindicatos, incluidos los Teamsters de California. El ex presentador de Fox News Steve Hilton, uno de los principales republicanos en la carrera, recaudó 5,7 millones de dólares en 2025 y superó a Porter en la segunda mitad del año pasado.
El gasto independiente podría impulsar aún más la campaña de Mahan. Un comité de gastos independiente recién formado, que puede recaudar y gastar sumas ilimitadas pero no puede coordinarse directamente con un candidato, ya ha atraído al menos 3,3 millones de dólares de líderes tecnológicos, incluidos Michael Seibel, director de Y Combinator, y Marc Merrill, cofundador de Riot Games, según POLITICO.
Michelson, el profesor de ciencias políticas, dijo que si bien “no es muy popular ser multimillonario” en este momento, Mahan tal vez no tenga otra opción que competir financieramente con candidatos ricos.
“Podría perjudicar a Mahan si los californianos empiezan a pensar que está tratando de comprar el puesto de gobernador”, dijo. “El hecho de que Tom Steyer esté gastando su propio dinero para postularse para gobernador vacuna a Mahan porque tenemos que competir con el multimillonario”.
Que la adopción temprana de Silicon Valley se convierta en un activo o en un pasivo puede depender de cómo los votantes interpreten la avalancha de dinero tecnológico: como una muestra de confianza en un alcalde pragmático o como una señal de que la industria está tratando de dar forma al futuro político del estado.
