El sprint hacia el final de la temporada regular ya está aquí. Eso significa que estamos en la vía rápida hacia la discusión (y las decisiones) sobre el Novato del Año y el Equipo de Novatos. A estas alturas del año, sería injusto decir que los novatos están completo, pero hay más respuestas que preguntas. Se establecen roles y actas, se comprenden las expectativas y la experiencia continúa generando impacto.
Lo que me resulta interesante es cómo la gente equilibra esta carrera particular de Novato del Año. Cooper Flagg y Kon Knueppel tuvieron temporadas increíbles, intercambiando “ventajas” en diferentes partes de la temporada. ¿Qué se valora más: la consistencia metronómica de Knueppel o el increíble crecimiento de Flagg? ¿Este contraste hace que correr sea más divertido o más difícil? ¿Quién merece más crédito por el impacto: Knueppel, que contribuyó a la victoria de Charlotte, o Flagg, que asume mucha responsabilidad y carga de trabajo para la ofensiva de Dallas?
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Revisar la lista de novatos también me da un ejercicio de pensamiento diferente. ¿Cómo trabaja un principiante? completo ¿Está digerida la temporada en relación con su forma de jugar hacia el final? ¿Cómo equilibras los cambios para Derik Queen y Jeremiah Fears, las diversas lesiones que se han esparcido por todas partes y las mayores oportunidades para Maxime Raynaud y Ace Bailey? Es un desafío, pero se debe principalmente a la alta calidad de juego que esta clase demuestra cada noche.
Para mí, dice mucho cuando un novato desarrolla la capacidad no sólo de aportar un nivel de consistencia, sino también de encontrar maneras de resolver problemas, hacer las jugadas correctas y contribuir al plan de juego de un equipo.
1. Kon Knueppel, Avispones
Los elogios continúan acumulándose para Knueppel, quien ha sido un tirador letal, liderando la NBA con 216 triples y estableciendo el récord de novato de triples anotados en una temporada. Cuando se abre la cortina detrás de los goles y los tiros, su juego consistente ha sido un elemento clave en la elevación de los Hornets.
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Knueppel se puede utilizar dentro y fuera del balón. Abre su espacio y lo mantiene en movimiento, y su filtrado ha sido difícil de resolver para las defensas. Los Hornets pueden dibujar un conjunto para usar a Knueppel como pantalla, pero es más letal cuando configura uno al azar para mantener las defensas desequilibradas. Es simplemente difícil discutir la base que Knueppel ha brindado durante toda la temporada.
2. Cooper Flagg, Mavericks
Es posible que una lesión haya cambiado brevemente el impulso en la cima de la carrera por el Novato del Año, pero Flagg tiene mucho tiempo para causar una buena impresión y cerrar la temporada. Es fácil olvidar que antes de su lesión, Flagg había anotado 27 o más puntos en cinco de sus últimos seis juegos, lanzando un 46.2 por ciento de triples en cuatro juegos en febrero y anotando más de 10 intentos de tiros libres en tres de sus últimos cinco juegos. Lo que esto resalta para mí es el crecimiento continuo, la confianza y el dominio que Flagg ha demostrado esta temporada.
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Flagg pasó de no dudar durante los ataques de pick-and-roll a intentar leer y doblegar las defensas. En el pick-and-roll, si la defensa está abajo, lentamente sale de la pantalla, manteniendo vivo su regate para obligar a los grandes a tomar una decisión. Si la defensa salta para tomar el 3 (mejorado), se moverá hacia adelante y hacia atrás para pasarte. Explora su oportunidad y luego hace la lectura/jugada correcta contra el contrario que vimos a principios de temporada.
3. VJ Edgecombe, 76ers
Es fácil etiquetar a Edgecombe como un “tercero distante” cuando se trata de la carrera de novato del año, pero debería ser reconocido como un tercero más consistente. Su clasificación parece más un guiño a los esfuerzos de los dos primeros que un descrédito de lo que hizo. Sin la consistencia de Edgecombe, ¿qué tan estable creemos que sería realmente el barco de los Sixers?
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Los ataques de transición de Edgecombe ayudan a los Sixers a evitar un trabajo completo, pero ha desarrollado cierto equilibrio a lo largo del año. En la mitad de la cancha, los números tal vez no reflejen el impacto, pero no tiene miedo de intentar un drive o un pull-up dependiendo de cómo lo proteja la defensa. Cualquiera que sea el partido, Edgecombe siempre está listo para atacar.
4. Dylan Harper, Espuelas
Hay una razón por la que Harper fue nombrado Novato del Mes de la Conferencia Oeste, y les prometo que no lo es. justo porque Flagg resultó herido. Los Spurs han estado en su mejor momento cuando su juego de guardia ha sido consistente y fuerte, y Harper volvió a estar en forma en febrero.
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Sus unidades por partido aumentaron de 6,2 por partido en enero a 8,5 en febrero. Puede que no parezca mucho, pero Harper está en su mejor momento para los Spurs cuando es capaz de ir cuesta abajo, dar toques de pintura, rematar o forzar ayuda para crear ofensiva para San Antonio. Lo mejor de Harper es la confianza que mantiene después de un momento difícil. Se le mantiene como una amenaza para un equipo de los Spurs que está prosperando en la Conferencia Oeste.
5. Derik Queen, Pelícanos
Ahora hay una burbuja de pensamiento rondando la temporada de novato de Queen: ¿Cómo hacemos para trasladarlo a un rol de banco, que siga siendo efectivo pero no destacado de la misma manera? Agito todo el discurso de cómo lo consiguieron y Qué Renunciaron a tenerlo y respetaron el esfuerzo que hizo durante la mayor parte de la temporada.
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Si hay una preocupación más allá de los minutos, es que la producción de asistencia se ha reducido a la mitad. Todavía tiene talento que se destaca en sus ataques, pero será interesante ver cuántas riendas están dispuestos a darle los Pelicans ofensivamente y cómo eso puede cambiar el equilibrio de lo que aporta a la defensiva.
6. Cedric Coward, Grizzlies
Coward no ha estado disponible para los Grizzlies más de lo que les gustaría, pero es difícil negar el hecho de que ha estado muy bien cuando ha estado disponible. Antes de lastimarse, recuperó su confianza en el tiro, lo que agrega una capa a su forma de ayudar a los Grizzlies ofensivamente.
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Ser capaz de espaciar es una cosa, pero entender cuándo y cómo cortar cuando están espaciados es enorme, especialmente teniendo en cuenta la forma en que los Grizzlies quieren jugar. La clave para Coward es encontrar una manera de utilizar consistentemente su combinación de tamaño, tiro y habilidad para conducir y cortar ofensivamente. Podría y debería animar a Memphis en esta temporada de miseria.
7. Maxime Raynaud, Reyes
Raynaud aprovechó al máximo su larga oportunidad con los Kings en la recta final, ubicándose segundo entre todos los novatos en rebotes. Fue el primer novato en siete años en promediar más de 15 puntos y más de 10 rebotes con un 60% de tiros en un lapso de 10 juegos y es el primero entre todos los novatos en dobles-dobles.
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Es un buen corredor de aro en transición, pero realmente ha encontrado su ritmo en el pick-and-roll con un buen juego de pies y una habilidad especial para permanecer en la visión de un guardia para recibir un pase de bolsillo y rematar. Puede que el contexto de los Kings no sea el ideal, pero Raynaud ha hecho todo lo posible para demostrar que puede producir con los minutos que tiene.
8. Jeremías teme a los pelícanos
Hay una confianza en el juego de Fears que te ayuda a apreciar su esfuerzo mientras esperas que los disparos alcancen un nivel que algunos considerarían aceptable. Es un tipo duro, siempre lo fue y siempre lo será.
La clave está en observar lo que construye además de eso: rechazar en el pick-and-roll para lograr que la defensa se comprometa a recibir una patada en el pick-and-roll; conducir, patear y moverse hacia el perímetro para realizar un tiro más limpio; estar preparado para retirar el balón cuando esté alejado del pase de un conductor; Mezcla más discos para intentar dar la vuelta y terminar en la pintura. El truco consiste en ver qué está tratando de hacer Fears versus lo que sabe que puede hacer.
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9. Collin Murray-Boyles, Raptors
CMB es el tipo de jugador cuyo impacto puede olvidarse o perderse en la mezcla. Los Raptors le piden que defienda, juegue con energía y ataque. Y cada vez que lo ves en el campo, eso es exactamente lo que hace.
El éxito que han tenido los Raptors con el CMB en el 5 habla por sí solo y resalta su versatilidad general. Puede acosar a los defensores con el balón y contenerlo; Hay pocos jugadores en los que no confiarías en que él intentaría proteger. Energía, impacto y consistencia fueron las palabras claves de la temporada del CMB.
10. Ace Bailey, Jazz
Bailey ha encontrado su zona de confort ofensivamente en el sistema de Utah. Sus puntos fuertes siempre han estado en el lado ofensivo de la cancha, pero encontró la oportunidad de mostrarlos durante este tramo.
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El movimiento dentro del sistema de Utah le permite driblar traspasos o golpes emergentes para permitirle bajar la pendiente. Si no hay talla, ya está listo para empezar a pintar. Y si tiene espacio, está dispuesto a dejarlo volar. El talento siempre ha estado ahí, pero finalmente ha llegado la constancia.
