¿Quién hubiera imaginado que el lugar para encontrar una receta asesina de galletas spritz sería dentro de un cementerio?
Pero ahí es precisamente donde se encuentra la receta de galletas de Naomi Odessa Miller-Dawson, grabada en piedra en su lugar de descanso final en el cementerio Green-Wood de Brooklyn.
Cuando la archivera Rosie Grant, que estaba haciendo prácticas en el Cementerio del Congreso en Washington, DC, descubrió esta receta en una lápida en 2021, decidió hornear las galletas y compartir un vídeo de la experiencia en su cuenta de TikTok, @ghostlyarchives. Los comentarios llegaron a raudales y se enteró de que había recetas de lápidas esparcidas por todo Estados Unidos.
Y así comenzó su búsqueda para cocinar las recetas y conocer las historias de las personas detrás de ellas, un proyecto que finalmente resultó en un completo libro de cocina de 40 recetas. El libro de Grant, sin embargo, es más que un libro de cocina que copia esas recetas grabadas en piedra. También explora las intersecciones entre la comida, el patrimonio y la memoria, al tiempo que proporciona información general y detalles faltantes para que todos puedan cocinar estas recetas en casa.
Recientemente nos reunimos con ella para aprender más sobre su nuevo libro de cocina “.Para morirse: un libro de recetas de Tombstone» (Harvest, $26), lanzado el 7 de octubre.
Las respuestas se han editado para mayor extensión y claridad.
P: ¿Qué inspira a alguien a poner una receta en su lápida?
A: Muchas lápidas modernas son muy personalizadas. Quizás hace 200 años, o incluso hace 100 años, un escultor hacía un montón de piedras con formas y luego simplemente agregaba el nombre y las fechas de alguien. Estaba bastante estandarizado. Hoy en día, es una pizarra en blanco que debes completar en función de lo que era importante para ti. Podría ser una receta, una cita musical o incluso marcar el número del libro de alguien en la biblioteca o una referencia a sus perros. En muchos de los casos analizados en el libro, estas personas eran cocineras caseras. Dieron la bienvenida a las vacaciones. Les encantó la comida. Hay muchas figuras centrales en la comunidad, las que organizan el evento de voluntariado, organizan la Navidad o el Día de Acción de Gracias, o preparan delicias especiales para los cumpleaños de las personas. Usaban la comida para mostrar su amor y celebrar a los demás.
P: ¿La mayoría de las lápidas de recetas que encontraste eran modernas?
A: Bastante moderno. El mayor pertenece a un caballero, Joe Sheridan. Se le atribuye la invención del café irlandés. Cuenta la historia que Joe estaba en Irlanda y llegó este avión con un grupo de viajeros. Básicamente era el jefe del aeropuerto y estaba lloviendo. Todos los pasajeros tenían frío y le pidieron a Joe que preparara algo para calentarlos. Así que les preparó su cura para la resaca: el café irlandés.
Había un escritor de viajes y gastronomía llamado Stan Delaplanequien, a su regreso a Nueva York, escribió sobre el café irlandés, y todo se convirtió en eso. En San Francisco, el Buena Vista Café se enteró. Llevaron a Joe a San Francisco y básicamente lo recreó con el dueño del restaurante y con Stan. Y ahora Buena Vista es considerada la cuna del café irlandés. Está enterrado en Oakland y su lápida dice que le dio a su pueblo su receta de café irlandés. Y ni siquiera tiene la receta escrita, pero obtuve permiso de Buena Vista Café para incluirla.
P: Fuiste a todas estas lápidas y entrevistaste a miembros de la familia. ¿Cuáles son algunas de las cosas que aprendió al realizar esta investigación?
A: La primera receta me pareció única. Pero fue durante la pandemia, así que pensé en intentar que esto sucediera, porque ¿por qué no? Así que lo preparé y publiqué sobre el proceso, y las cosas explotaron de la noche a la mañana. La gente enviaba todos estos mensajes, hacía muchas preguntas, pensaba en qué pondrían en su lápida si tuvieran una receta, o incluso hablaba de personas que habían fallecido en sus vidas y recetas que hacían para recordarlos.
Después de enterarme de que había otros, creé un documento grande y un mapa de Google grande, y comencé a fijar dónde estaban enterradas estas personas. Utilicé Find a Grave, que es como la Wikipedia de lápidas y obituarios. El obituario enumeraba a sus familiares más cercanos, así que desde allí me comuniqué con amigos y familiares. Les enviaré una nota. A veces simplemente contactaba a tantas personas como fuera posible. Recibía direcciones de correo electrónico que rebotaban o, en un caso, le enviaba mensajes a esta mujer en Facebook cada seis meses durante dos años y luego me enteraba de que había estado muerta durante cuatro años.
Todas las familias han sido muy encantadoras. Es una agradable cuerda floja hablar con personas que han perdido a alguien y quería pensar en lo que querían. Algunas personas solo querían comunicarse por correo electrónico o mensajes de Instagram porque les dolía hablar de ello.
También tuve que probar las recetas. Normalmente la primera vez me equivoqué mucho al leerlo directamente en la lápida. Y luego investigaré más. Conocí a las familias y, en algunos casos, cociné con ellas. Aprendería las herramientas que usarían.
P: ¿Algunas recetas estaban incompletas?
A: Sí. Quiero decir, un epitafio tiene un límite de espacio. La mayoría de estas recetas son bastante sencillas. No es una lasaña o algo así, harían falta cuatro lápidas para escribirlo. Pero en algunos casos, las familias se han vuelto creativas. Así que con Noemí no pusieron el aviso. Simplemente pusieron los ingredientes en sus galletas spritz. Otra familia tenía una tarjeta de receta escrita a mano grabada con láser en la lápida de una mujer y conocían cada detalle de cómo ella prepararía su sopa de pollo. Como forastero, tuve que trabajar con ellos para obtener la receta completa, y eso es lo que terminaría en el libro de cocina.
P: ¿Suele ser la persona fallecida o los familiares supervivientes quienes deciden la receta de la lápida?
A: Se trata de mitad y mitad. En algunos casos, se trataba de los seres queridos del fallecido, que intentaban rendir homenaje a alguien que, en muchos casos, era más grande que la vida y muy generoso. Compartir una receta hace más que simplemente comunicar: “Le encantaba cocinar” o “Fue una gran anfitriona”. Él comparte las herramientas para que alguien más pueda participar ahora en esta tradición. Es una encarnación de quién era cada una de estas personas.
En realidad, tres de las recetas del libro provienen de mujeres vivas. Una es una mujer llamada Peggy que vive en Arkansas. Su marido había muerto y estaban levantando juntos su lápida, ya que comparten monumento. De su lado, estaban sus pasatiempos y las cosas que amaba. Preguntándose: “¿Por qué quiero que me recuerden?” » En su lado del marcador, dijo: “Estoy muy orgullosa de mi receta de galletas”.
Cuando la conocí y cociné con ella, vino toda esta gente. Pensé que sería por la novedad de un TikToker aleatorio haciendo galletas. Pero dijeron: “No, escuchamos que Peggy estaba horneando galletas”. Dejamos todo cuando sabemos que está haciendo estas galletas.
En Ferndale, California, Christine y su esposo están haciendo preparativos y ya compraron y grabaron sus lápidas en un hermoso cementerio. Dijo: “Debería haber escuchado a mi esposa”. Y él dice: “Sí, mira dónde terminamos”. » Su receta de pastel de zanahoria está al final.
P: ¿Cómo ha cambiado este proyecto tu forma de pensar sobre la muerte?
A: Mis padres son ambos guías turísticos fantasmas. Hablamos de cementerios todo el tiempo y nos encanta una buena historia de fantasmas. Pero cuando se trataba del lado de la muerte, no estaba consciente del movimiento positivo hacia la muerte, la idea de que es saludable hablar sobre la muerte, la pérdida y nuestra propia mortalidad.
¿Dónde buscas a las personas que has perdido? Todavía hay mucho de eso contigo y se está manifestando de muchas maneras realmente alegres. Para mí, este fue un lado muy positivo de algo que personalmente encontré muy aterrador.
P: ¿Algo más?
A: Si alguien conoce alguna lápida interesante, siempre soy todo oídos.
Detalles: Siga a Rosie Grant en TikTok en @archivephantom e Instagram en @fantasma.archivo. Su libro de cocina, “Para morirse: un libro de recetas de Tombstone» (Harvest, $26) sale el 7 de octubre.
