Las autoridades federales ofrecen una recompensa de $ 20,000 por información que conduzca al arresto y a la condena de un hombre que fue filmado doblando un león marino en una playa en el condado de Monterey a principios de este verano.
Los investigadores del Servicio Nacional de Pesca Marina dicen que el león marino ya habría muerto en Point Pinos Beach en Pacific Grove, a unos 2 km del acuario de la Bahía de Monterey, cuando un hombre fue a una escalada en Cadillac y usó un cuchillo de caza para ver la cabeza del animal.
Lo colocó en una bolsa de plástico y dirigió un camino mientras los espectadores horrorizados miraban.
Un incidente similar ocurrió en el Regional Park Dran en Bodega Bay en diciembre. Luego, un hombre en los años treinta decapitó a un león del Mar Muerto, puso la cabeza del animal en una bolsa de plástico y se fue a una bicicleta eléctrica, dijeron testigos. El Servicio de Pesca, una rama de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), también ofreció una recompensa de $ 20,000 en este caso.
Según la Ley Federal de Protección de Mamíferos Marinos, un ambiente histórico del medio ambiente firmado por el presidente Nixon en 1972, es ilegal dañar o acosar a mamíferos marinos como leones marinos, nutrias o ballenas, y recoger sus partes, incluso si están muertos.
Rachel Hager, portavoz del Servicio Nacional de Pesca Marina en Washington DC, rechazó las solicitudes de entrevistas el martes.
Sin embargo, el 30 de julio, Rashelle Díaz, residente del condado de Monterey, le dijo a KSBW TV que había visto al hombre, a quien las autoridades describieron como un hombre blanco, de 5 pies 9, a fines de la década de 1950 o principios de la década de 1960, con una barba blanca, cortando la cabeza del León del Mar Muerto en la playa.
“Dirigió un sello que ya había desgarrado y separado el cráneo del cuerpo”, dijo Díaz.
Ella caminó sobre el hombre y le dijo que él rompe la ley.
“El 90% de los residentes de Monterey lo saben”, dijo Díaz. “No se puede acercar a un sello vivo o muerto. Esta es la ley”.
Le dijo que estaba investigando sobre biología marina y tenía una licencia.
“Este hombre está en Tong, un enorme cuchillo de caza de caza”, dijo. “Sabes, él tiene una sudadera con capucha, pantalones cortos de camuflaje. No es un profesional mirando todo”.
Mientras no sabía sus advertencias, ella filmó el incidente, que ocurrió a las 8:40 p.m. El 27 de julio. Las autoridades federales comenzaron a examinarlo después de eso.
“Vi al hombre ir con un cráneo de sello en una bolsa Ziploc”, dijo.
Se pusieron en contacto con Moss Landing Marine Lab, administrado por la Universidad Estatal de San José. El laboratorio opera un programa de mamíferos marinos varados que investiga a los leones del Mar Muerto y otros mamíferos marinos, los trabajadores que los miden, a veces realizan necropsias o autopsias de animales, y agregando información en las bases de datos NOAA para que los científicos puedan seguir las tendencias de la salud oceánica.
El programa indica que ninguno si sus trabajadores correspondían a la descripción del hombre, dijo Sebastian Caamano, coordinador del Stranding of Moss Landing Stranding Network.
“Cuando escuché sobre esto por primera vez, supongo que era un tipo que solo quería una especie de recuerdos”, dijo Caamano. “Era extraño”.
Los mamíferos marinos que están bloqueados y siempre vivos a menudo son recolectados por el Centro de Mamíferos Marinos, un grupo sin fines de lucro del condado de Marin que lleva a un hospital de animales a amamantar la fauna del océano para la salud.
Giancarlo Rulli, portavoz del Centro de Mamíferos de la Marina, dijo que los funcionarios no sabían por qué a alguien le gustaría un león del Mar Muerto. Los científicos del acuario de Monterey Bay dijeron que el portavoz Emerson Brown dijo.
Los dos incidentes de California no son los primeros.
En 2020, se descubrieron cinco leones marinos sin cabeza en la isla de Vancouver, Canadá. Se encontraron cuatro leones marinos sin cabeza en la isla de Vancouver en 2013. Y se encontraron al menos 12 cadáveres de focas en las orillas de St. Lawrence en Quebec en 2014, según informes de Canadian Broadcasting Corporation en ese momento.
Se solicita a cualquier persona con información sobre incidentes de California que llame al Servicio Nacional de Pesca Marina al 1-800-853-1964.
