Por Bloomberg News
Los funcionarios rusos cada vez ven menos sentido a continuar las conversaciones de paz con Ucrania encabezadas por Estados Unidos a menos que Kiev esté dispuesta a ceder territorio para llegar a un acuerdo, según fuentes familiarizadas con las negociaciones.
Las conversaciones programadas para la próxima semana serán decisivas para determinar si las partes pueden llegar a un acuerdo sobre los términos para poner fin a la guerra, dijeron dos personas cercanas al Kremlin. Es probable que Rusia se retire si el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy no hace la concesión, dijeron, pidiendo no ser identificados porque el tema es delicado.
Rusia está dispuesta a firmar un borrador de memorando para un acuerdo de paz si Ucrania acepta retirarse de su región oriental de Donetsk, dijo una de las fuentes. A esto le seguiría rápidamente una cumbre presidencial entre Vladimir Putin, Donald Trump y Zelensky para confirmar el acuerdo, lo que provocaría una retirada mutua de los ejércitos ruso y ucraniano, dijo la fuente.
Sin duda, la cuestión territorial es la más difícil de resolver en los esfuerzos por poner fin a la invasión rusa a gran escala, que esta semana entró en su quinto año. Zelensky insiste en que la zona fortificada de Donetsk, todavía bajo control de Ucrania, es vital para defender al país contra cualquier futuro ataque ruso, y que Kiev no reconocerá la ocupación ilegal de ningún territorio ucraniano por parte de Moscú.
Trump y Zelensky hablaron por teléfono el miércoles y el presidente ucraniano dijo que acordaron que la próxima ronda de negociaciones con Rusia debería “crear una oportunidad para avanzar en las negociaciones a nivel de liderazgo”. Las conversaciones podrían tener lugar alrededor del 4 y 5 de marzo.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, no respondió a una solicitud de comentarios. Dijo a los periodistas el viernes que los preparativos para la próxima ronda de negociaciones estaban en marcha, aunque Rusia no vio ningún “cambio sustancial” en la posición de Ucrania.
Zelensky dijo el sábado que el momento y el lugar de las próximas negociaciones podrían depender de la situación de seguridad, tras el inicio del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán. “Seguimos preparándonos para el formato trilateral, cuando sea que suceda”, dijo en una publicación en las redes sociales.
El líder ucraniano propuso un alto el fuego en las líneas del frente existentes y el compromiso de buscar la restauración de los territorios ucranianos únicamente a través de medios diplomáticos, junto con garantías de seguridad estadounidenses y europeas contra un ataque ruso. Ha rechazado repetidamente las demandas rusas de retirar tropas de áreas que Moscú no ha logrado capturar en los combates desde 2014.
Estados Unidos ha sugerido la creación de una zona económica libre en la región, aunque Ucrania dice que debería permanecer bajo la bandera de Kiev. Rusia quiere que su guardia nacional esté presente en el terreno.
Rusia está dispuesta a retirar sus tropas de las regiones de Sumy y Kharkiv, en el noreste de Ucrania, así como de la región de Dnipropetrovsk, como parte del acuerdo, y no exigirá más territorio en las regiones del sur de Kherson y Zaporizhzhia, dijo una persona.
Rusia aceptaría que Estados Unidos supervise la tregua, aunque no aceptaría tropas extranjeras en Ucrania, y también abandonaría su exigencia de limitar el tamaño del ejército ucraniano, dijo la fuente.
También se está negociando el futuro de la central nuclear ucraniana de Zaporizhzhia, ocupada por Rusia. Rusia apoya una división tripartita de la producción eléctrica de la planta con Estados Unidos y Ucrania, mientras que Kiev apoya una división 50-50 con Estados Unidos, que sería libre de compartir el suministro de electricidad con Moscú.
Los equipos negociadores de Estados Unidos, Ucrania y Rusia se reunieron dos veces este año en Abu Dhabi y nuevamente la semana pasada en Ginebra para tratar de llegar a un acuerdo. Los enviados del Kremlin dijeron a los funcionarios estadounidenses después de la reunión de Ginebra que futuras negociaciones no tendrían sentido sin una concesión territorial de Ucrania, ya que prácticamente todos los demás asuntos habían sido resueltos, según fuentes cercanas.
El enviado estadounidense Steve Witkoff y Jared Kushner, yerno de Trump, se reunieron con funcionarios ucranianos en Ginebra el jueves para discutir una agenda de “prosperidad” que incluye la reconstrucción y la inversión de posguerra.
“Estamos en un momento decisivo”, dijo Thomas Graham, ex director senior del Consejo de Seguridad Nacional de Estados Unidos para Rusia y que ahora forma parte del Consejo de Relaciones Exteriores. “Así que es un acuerdo, o no habrá acuerdo ni negociaciones serias por un tiempo”.
El acuerdo favorecido por Rusia se parece a las propuestas presentadas por primera vez por Witkoff durante su viaje a Moscú poco antes de la cumbre Putin-Trump de agosto en Alaska, según cuatro personas en Moscú familiarizadas con el asunto.
Witkoff le dijo a Putin que Estados Unidos presionaría a Ucrania para que abandonara la región de Donbass, compuesta por Donetsk y las provincias vecinas de Luhansk, si Rusia aceptaba congelar el conflicto según las líneas existentes y abandonar sus reclamos sobre las partes controladas por Ucrania de las regiones de Zaporizhzhia y Kherson, dijeron las fuentes, que pidieron no ser identificadas debido a cuestiones internas.
La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.
Un día antes de que Putin visitara Anchorage, reunió a altos funcionarios en el Catherine Hall del Kremlin para recabar sus opiniones. Fue la misma sala donde celebró una reunión televisada con funcionarios días antes de la invasión para exigir su apoyo al reconocimiento de Donetsk y Luhansk como “independientes”.
“¿Cómo ven este plan?”, preguntó Putin a los funcionarios sentados en semicírculo frente a él, según personas familiarizadas con la reunión. Inicialmente en silencio, los funcionarios se levantaron uno por uno para hablar y la mayoría apoyó la propuesta, argumentando que la guerra debe terminar, según la gente.
Las expectativas de un acuerdo entre Estados Unidos y Rusia en la cumbre colapsaron, incluso cuando Trump abandonó sus demandas anteriores de que Putin aceptara un alto el fuego para crear espacio para conversaciones de paz.
“En Anchorage aceptamos la oferta de Estados Unidos”, dijo el Ministro de Asuntos Exteriores ruso, Sergei Lavrov, en una entrevista el 9 de febrero con la televisión BRICS. “Ellos sugirieron, acordamos, que se resolviera el problema”.
Witkoff dijo que los dos líderes acordaron en la cumbre que Estados Unidos ofrecería a Ucrania un “lenguaje similar al Artículo 5” sobre garantías de seguridad, una referencia a la cláusula de defensa mutua de la OTAN. Rusia no lo ha confirmado.
Trump regresó a la Casa Blanca en enero del año pasado y prometió poner fin rápidamente al peor conflicto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Sin embargo, más de 13 meses de diplomacia no han dado como resultado un avance decisivo.
Con el campo de batalla en gran medida estancado, oleadas de ataques aéreos rusos han golpeado la infraestructura energética de Ucrania durante el invierno más frío en años, cortando la electricidad y la calefacción a millones de personas en todo el país.
La economía rusa también está sometida a una presión cada vez mayor, con un crecimiento más lento y un déficit presupuestario creciente.
Una tregua podría beneficiar a Ucrania y Rusia, según Celeste Wallander, ex alta funcionaria del Pentágono durante la administración del presidente Joe Biden que trabajó para desarrollar las capacidades de defensa de Kiev durante los primeros tres años de la guerra.
Sin embargo, el objetivo estratégico de Putin sigue siendo “un liderazgo político ucraniano que no sea independiente”, afirmó. “Este no es el final del conflicto con Ucrania; desde el punto de vista del Kremlin es sólo un paso”.
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