Reacción instantánea a los acontecimientos de la Semana 7…
EUGENE – Indiana voló por todo el país, soportó el ruido del estadio Autzen, tuvo el mejor tiro de Oregon e hizo más que golpear al equipo local durante 60 minutos.
La victoria de los Hoosiers por 30-20 el sábado por la tarde añadió impulso a una transformación notable que se estaba desarrollando ante nuestros ojos.
Los Diez Grandes se convierten en los 12 Grandes.
El cambio de imagen no ha terminado. Aún no. Los Diez Grandes todavía tienen al poderoso estado de Ohio que mantiene los últimos vestigios de un sistema de castas que ha definido la conferencia durante años.
Pero debajo de los Buckeyes mejor clasificados, hay caos, un caos glorioso, y tiene más que un ligero parecido con los nuevos 12 grandes.
Sin Texas y Oklahoma, los 12 grandes carecen de sangre azul. Como tal, ofrece emociones semanales y un camino abierto hacia la cima de la conferencia, como vimos con Arizona State el año pasado.
Los nuevos Diez Grandes no mostraron signos de caer en el caos a principios de la temporada, ya que los programas de peso pesado Ohio State, Penn State y Oregon arrasaron con la competencia y los presuntos jugadores profundos sufrieron derrota tras derrota.
Pero todo lo que creíamos saber desde el 27 de septiembre, cuando Oregón superó a Penn State en tiempo extra, se ha puesto patas arriba. La carrera por un lugar en el campeonato de la conferencia está abierta a todos.
¿Quién hubiera pensado que Northwestern tendría marca de 2-1 en juegos de conferencia después de que los Wildcats abrieron la temporada con una derrota de 20 puntos en Tulane?
¿Quién esperaba que Penn State estuviera empatada en el último lugar con Rutgers, Purdue y Wisconsin?
¿Y quién podría haber imaginado que UCLA ganaría dos de sus primeros tres asuntos del Big Ten después de perder los tres juegos fuera de la conferencia?
2. Pasar lista
¿Qué deberíamos pensar de Indiana? Los Hoosiers no son sólo contendientes que esperan colarse en el primer puesto. Parecían el equipo a vencer (junto con Ohio State) el sábado. La victoria en Autzen fue más decisiva de lo que sugiere el margen de 10 puntos, gracias a una actuación dominante en la línea de golpeo.
Sí, los Hoosiers (6-0) fueron más físicos que Oregon, un desarrollo bastante sorprendente para cualquiera que haya observado a los equipos durante la temporada y media anterior. Sin un Pick Six de los Ducks a principios del último cuarto (con un pase insuficiente del mariscal de campo de los Hoosiers, Fernando Mendoza), esto se habría desviado hacia el estado de explosión.
¿Penn State? La temporada ha terminado en State College. Desde la emocionante derrota ante Oregon a fines del mes pasado, los Nittany Lions (3-3) han caído con derrotas ante UCLA (fuera de casa) y Northwestern (en casa). Y perdieron al mariscal de campo Drew Allar por una lesión que puso fin a su temporada.
Son el primer equipo en la historia en perder partidos consecutivos cuando tienen al menos 20 puntos de ventaja, según Fox Sports.
Olvídese de los playoffs de fútbol americano universitario. Olvídese de la carrera de los Diez Grandes. El equipo número 2 de pretemporada está jugando un juego de bolos de nivel medio en lo que parece cada vez más la última temporada del entrenador James Franklin.
¿UCLA? Los Bruins (2-4) fueron el hazmerreír del fútbol universitario importante hace un mes hoy después de perder en casa ante Nuevo México y despedir al entrenador DeShaun Foster.
Pero bajo el entrenador interino Tim Skipper, con la ayuda del nuevo jugador Jerry Neuheisel, los Bruins vencieron a Penn State y Michigan State y se transformaron en un equipo peligroso que jugaba a un nivel más cercano al de su personal.
En otras palabras: los Bruins parecían un equipo con cuatro o cinco victorias antes de la temporada, y luego jugaron muy por debajo de su nivel de talento con Foster.
Los acontecimientos de las últimas dos semanas han convertido el enfrentamiento del 25 de octubre de UCLA contra Indiana en un partido importante.
¿Quién tenía esto en su cartón de bingo Big Ten de 2025?
3. ¿Y los patos?
Sí, la victoria en Penn State ha perdido su brillo.
Y los Ducks (5-1) fueron derrotados rotundamente por Indiana en todos los sentidos, especialmente en la línea de golpeo.
Y sí, su ofensiva supuestamente poderosa solo anotó 17 puntos en el tiempo reglamentario contra Penn State y solo 13 contra los Hoosiers.
Pero todos los objetivos siguen estando a nuestro alcance.
Es mediados de octubre. Los equipos sin fallas en esta etapa son equipos que alcanzan su punto máximo en el momento equivocado.
De hecho, no hay mejor punto de referencia que un resultado en el mismo campo hace exactamente un año: la victoria de Oregon por 32-31 sobre Ohio State.
Los Ducks fueron sensacionales en todos los sentidos; se podría decir que eran demasiado buenos.
Esta vez eso no es un problema, lo que significa que hay mucho espacio para crecer y suficiente amortiguación para mayor comodidad. Los Ducks serán los grandes favoritos en sus próximos cuatro juegos (Rutgers, Wisconsin, Iowa y Minnesota) antes del fascinante final contra USC y Washington.
Pueden permitirse una derrota más, pero no dos.
“Reconocen lo que tienen delante”, dijo Lanning después del partido. “Y se trata de mejorar. Se trata de pasar a la ofensiva”.
4. La USC retrocede
Otro acontecimiento que no está en el cartón de bingo Big Ten antes mencionado: la USC presionó a Michigan.
Eso es correcto. Los Trojans (5-1), tranquilos y todavía sin resolución, registraron su victoria más impresionante en el Big Ten en una temporada y media al vencer a los Wolverines 31-13 en el Coliseum.
USC promedió 6,2 yardas por acarreo, absorbió 489 yardas totales y jugó una excelente defensa en tercera oportunidad, propinándole a Michigan su segunda derrota de la temporada.
Éste era exactamente el rendimiento que el entrenador Lincoln Riley necesitaba, tanto en la forma en que se desarrolló como en el momento oportuno. Los Trojans viajarán a Notre Dame el próximo fin de semana en lo que es un partido de playoffs de fútbol universitario para ambos equipos.
USC no tiene posibilidades de seguir siendo relevante a menos que corra el balón de manera constante y exitosa. Contra una defensa de Michigan que permitió solo 77 yardas por juego por tierra (N° 7 a nivel nacional), los Trojans tuvieron 224.
“Una actuación muy, muy dura”, dijo Riley.
No fue sólo el discurso de un entrenador. Los troyanos eran el equipo más duro.
5. Un último giro
La siguiente declaración sorprenderá a todos los Diez Grandes, excepto quizás en la parte más alta de la esquina superior izquierda del pie de imprenta: Oregón y Washington tienen el mismo récord de conferencia: 2-1.
No podemos ni empezar a adivinar cuánto durará esta existencia compartida; puede que sólo sean unos pocos días. Los Ducks visitarán Rutgers el próximo fin de semana y deberían ganar cómodamente, mientras que los Huskies (5-1) se aventurarán a Michigan para un desafío del más alto nivel.
Pero en este momento incluso están muertos. Y la línea directa puede ofrecer información después de ver a ambos equipos jugar en persona este fin de semana. (Estuvimos en Seattle el viernes por la tarde y en Eugene el sábado por la tarde).
La disparidad en términos de calidad es obvia, pero también no tan ancho como esperábamos al inicio de la temporada.
Si el antiguo formato de calendario Pac-12 estuviera vigente y los acérrimos rivales se enfrentaran en el Husky Stadium el próximo fin de semana, no al final de la temporada, instalaríamos a Oregon como favorito por 6 puntos.
En última instancia, los Ducks probablemente resultarían demasiado en la línea de golpeo. Creemos que perturbarían al mariscal de campo de la Universidad de Washington, Demond Williams Jr., con más frecuencia y de manera más significativa de lo que la Universidad de Washington perturbaría a Dante Moore de Oregon. Pero sería un partido muy competitivo y entretenido en el último cuarto.
En otras palabras: los Huskies son un poco mejores de lo que esperábamos y los Ducks no son tan buenos como esperábamos.
Desde ahora hasta su enfrentamiento el 29 de noviembre, esta dinámica podría cambiar tres veces.
Después de todo, estos son los Diez Grandes salvajes y extravagantes.
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