Sam Darnold de los Seahawks estará en el vestuario familiar en el Super Bowl 60

SAN JOSÉ – Una vez concluidas sus obligaciones con los medios en el Centro de Convenciones de San José, Sam Darnold puede esperar estar en su zona de confort el domingo en el Levi’s Stadium.

Los Seattle Seahawks (16-3) estarán en el vestuario de los 49ers para el Super Bowl 60 contra los New England Patriots (17-3) (NBC, 15:30). Es un refugio donde Darnold observó y aprendió mientras le daba a su carrera el impulso necesario después de tiempos difíciles con los New York Jets y los Carolina Panthers.

Las posibilidades de que encuentre su viejo casillero en el rincón más alejado de la sala del entrenador son escasas.

“Yo no hice esa solicitud”, dijo Darnold el miércoles. “Pero podría ser una buena idea familiarizarse un poco con él. No tenía nada en mi lado izquierdo, así que era un gran lugar. Puedo poner mi mochila allí y sentirme realmente cómodo”.

En su tercer equipo en tres años y quinto en general, Darnold es tranquilo, tranquilo y sereno, un espíritu afín, si no un clon de la personalidad de Brock Purdy, el hombre al que respaldó voluntariamente hasta 2023 mientras tenía un contrato de un año con los 49ers.

El coordinador ofensivo de Seattle, Klint Kubiak, asistente ofensivo de los 49ers en el personal de Kyle Shanahan para 2023 y hermano del actual coordinador ofensivo de los 49ers, Klay Kubiak, puede ver los paralelos.

Se espera que Klint Kubiak sea nombrado entrenador en jefe de los Raiders de Las Vegas la próxima semana, pero dijo que actualmente está concentrado en su trabajo en Seattle.

“Yo diría que tiene mucho que ver con quién los crió, su mamá y su papá”, dijo el coordinador ofensivo de Seattle, Klint Kubiak. “Llegaron a la liga totalmente diferentes, una selección de primera ronda y una selección de última ronda, pero son simplemente personas humildes y trabajadoras todos los días. No les importa el ruido exterior. No son mariscales de campo famosos de ninguna manera”.

Además de asimilarse al sistema ofensivo de Shanahan, Darnold observó a Purdy de cerca durante el Super Bowl 58 en Las Vegas. Mientras Darnold estaba en mesas aleatorias durante las sesiones de prensa que comenzaron el lunes por la noche y continuaron hasta el jueves, Purdy estuvo al frente y al centro, hablando en el podio y también preparándose con determinación para enfrentar a los Kansas City Chiefs.

“Aprendí mucho, ¿sabes?” » dijo Darnold. “Eso es algo sobre lo que pude preguntarle a Brock durante el proceso. ¿Lo sientes? ¿Estás un poco cansado? Él dijo, no, simplemente hazlo paso a paso, cumples con todas las obligaciones con los medios, pero haz lo que puedas para mantener la misma rutina”.

En sus momentos privados, Darnold admitirá haber caído en generalidades cuando se encuentre en una situación mediática. Es como Purdy en ese sentido, dispuesto a darte un poco de sí mismo, pero no todo. Sus respuestas más detalladas llegan cuando se le pregunta sobre sus compañeros y entrenadores.

Darnold parecía disfrutar la semana, en lugar de rehuirla. Lo cual no es sorprendente considerando el camino que ha tomado desde que fue seleccionado en el tercer puesto global procedente de la USC a los 20 años. Fue arrojado a un entorno perpetuamente disfuncional en el mercado de medios más crítico del país y ganó 13 de 38 salidas antes de ser enviado a Carolina, una zona de la Gran Manzana a los 23 años.

Luego vino Carolina y dos temporadas más de frustración y golpes duros. Los Panthers estaban en tal lío que tenían tanto a Darnold como a Baker Mayfield y no podían sacar el máximo provecho de ninguno de ellos.

Eso lo llevó a los 49ers con un contrato de un año, una elección acertada y un lugar perfecto para relanzar su carrera. Su única apertura fue un final de temporada regular con los titulares descansados ​​y los 49ers consiguiendo el primer lugar en camino a una derrota en tiempo extra 25-22 ante los Kansas City Chiefs en el Super Bowl.

“En San Francisco, aprender las defensas fue enorme para mí porque me permitió comprender qué esquemas pasaban ciertas coberturas”, dijo Darnold. “Para mí fue crucial crecer como jugador”.

Darnold firmó un contrato de un año con Minnesota y ocupó el lugar del seleccionado de primera ronda JJ McCarthy. Los Vikings tenían marca de 14-3, pero Darnold tuvo problemas en el último partido de la temporada regular contra Detroit por el primer puesto y luego en la ronda de comodines en una derrota ante Los Angeles Rams.

Los Vikings, bajo la dirección del entrenador Kevin O’Connell, utilizan muchos de los mismos conceptos que los 49ers. Pero querían jugar con McCarthy y Darnold se fue en la agencia libre a Seattle. No es coincidencia que Minnesota despidiera al gerente general Kwesi Adofo Mensah cuando Minnesota tenía marca de 9-8 con McCarthy, Carson Wentz y Max Brosmer como quarterback.

Sin embargo, rara vez se escucha una palabra desalentadora cuando Darnold evalúa lo que sucedió en Nueva York, Carolina, San Francisco o Minnesota. Si eso fue lo que hizo falta para llevar a Darnold al precipicio de un campeonato, está bien con ello.

“A veces el trabajo duro y toda la dedicación y horas que dedico durante la temporada baja y durante la temporada conducen a un momento, y ese es el tipo de mentalidad que he tenido durante toda mi carrera”, dijo Darnold.

El receptor veterano Cooper Kupp, quien usó una camiseta que decía “Yo (corazón) Sam Darnold” el jueves, ha visto a otros mariscales de campo apagarse y nunca recuperarse.

“Es una de esas cosas que está muy subestimada, la rapidez con la que la NFL puede masticar y escupir a un mariscal de campo que no cumple con los estándares que la gente le impone al principio de su carrera”, dijo Kupp.

Darnold dijo que la única manera de superar la impaciencia de la percepción externa es abordarla.

“Se ven ejemplos de eso en toda la liga, muchachos que no tienen tanto éxito como creen que deberían tener, o tal vez los medios piensan que deberían haber salido de la universidad”, dijo Darnold. “Siempre he creído en mí mismo y en mi confianza para hacer mi trabajo, he aprendido mucho de los errores que cometí al principio de mi carrera y siento que mi forma de pensar me ha llevado a este punto”.

Darnold atribuye su capacidad de ser resiliente a una cita de la leyenda de los 49ers, Jerry Rice, que le pasó en la USC y que nunca olvidó. Darnold aprendió a corregir un error y eliminarlo, en lugar de obsesionarse con él.

“Jerry Rice dijo que nunca tendrás un día perfecto y creo que una vez que entiendas eso, podrás salir y jugar libremente”, dijo Darnold. “Creo que realmente me abrió algo mentalmente”.

El entrenador de Seattle, Mike Macdonald, es bastante bastardo cuando se trata de Darnold y es tan consistente en sus respuestas como lo es Darnold personalmente.

“Siento que les estoy dando respuestas terribles porque siempre les doy la misma respuesta”, dijo Macdonald. “Es muy firme en su enfoque y en quién es. Entiende cuánto el equipo cree en él y lo apoya. Así que sigue disparando, hombre. Sigue siendo tú mismo y pasa a la siguiente jugada. Si tiene un índice de pasador perfecto, no se pavonea como si acabara de salvar todos los problemas del mundo”.