SAN JOSÉ – Will Smith anotó dos veces en su partido número 100 de la NHL y Macklin Celebrini alcanzó los 100 puntos en su carrera, pero los San Jose Sharks cedieron cuatro goles seguidos y nunca se recuperaron por completo en una derrota por 4-3 ante los Vegas Golden Knights el sábado en el T-Mobile Arena.
Después de que Smith anotó el primer gol del juego a las 7:34 del primer período, los Sharks permitieron dos goles al centro Tomas Hertl y uno a cada uno de los delanteros Colton Sissons y Mitch Marner mientras Vegas tomaba una ventaja de 4-1 a las 12:28 del segundo período.
El segundo gol de Smith, sólo 2:12 después de una asistencia de Celebrini, redujo la ventaja de los Golden Knights a 4-2. William Eklund anotó entonces su séptimo de la temporada, y el segundo en otros tantos días, en una escapada a 25 segundos del final del segundo intermedio.
Pero los Sharks no pudieron empatar el juego ya que perdieron ante los Golden Knights por segunda vez esta temporada.
El portero Alex Nedeljkovic mejoró a medida que avanzaba el partido, pero permitió cuatro goles en 19 tiros en dos períodos y terminó con 20 salvamentos, mientras los Sharks terminaron un noviembre impresionante con un récord de 9-5-1.
En sus primeros 100 juegos de la NHL, Smith, la cuarta selección general en el Draft de la NHL de 2023, anotó 69 puntos, el cuarto total más alto en la historia de los Sharks, solo detrás de Celebrini (100 puntos en 96 juegos), Pat Falloon (73 puntos) y Sandis Ozolinsh (72 puntos).
Celebrini ahora tiene 23 asistencias esta temporada y 61 en su carrera, convirtiéndose en el primer jugador en la historia de los Sharks, con diferencia, en registrar 100 puntos en menos de 100 partidos de la NHL en su carrera. Otros jugadores que rápidamente alcanzaron los 100 puntos al principio de sus carreras en la NHL con los Sharks fueron Ozolinsh (144 juegos), Falloon (145), Logan Couture (150), Eklund (156) y Ray Whitney (159).
Los Sharks llegaron el sábado empatados con los Utah Mammoth por el segundo y último puesto en los playoffs de la Conferencia Oeste con 27 puntos cada uno.
Una victoria en el tiempo reglamentario del sábado habría puesto a los Sharks por delante de los Golden Knights y empatado en el segundo lugar de la División del Pacífico.
De hecho, los Sharks recordaron su primer partido del 9 de octubre contra los Golden Knights en San José.
En ese juego, dos errores de Nedeljkovic en el manejo del disco llevaron a una victoria de los Golden Knights por 4-3 en tiempo extra. Un rebote aparentemente inofensivo de Jack Eichel tomó un rebote extraño y superó a Nedeljkovic para empatar el marcador 3-3 con 1:34 por jugarse en el tercer período.
Luego, en el tiempo extra, Nedeljkovic salió de su portería para jugar un disco suelto, solo para verlo desviarse directamente hacia Reilly Smith, quien anotó el gol de la victoria en la portería vacía.
“No nos olvidamos del primer juego”, dijo Graf el viernes después de que los Sharks vencieran a los Vancouver Canucks por 3-2. “Así que estaremos listos para partir”.
