Se aprobó el plan de Virgin para un servicio que rivalice con Eurostar y se reveló su fecha de lanzamiento.
La empresa británica pretende establecer un servicio ferroviario internacional a través del Eurotúnel.
A principios de este año, la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras (ORR) reveló que asignaría capacidad no utilizada en el depósito de mantenimiento de Temple Mills de Eurostar en Leyton, al este de Londres.
Temple Mills es la única estación de trenes accesible desde la Alta Velocidad 1, la línea que conecta Londres con el túnel y Eurostar tiene el monopolio sobre ella desde hace 31 años.
Hoy, 30 de octubre, ORR confirmó que a Virgin Trains se le ha otorgado acceso al depósito y puede seguir adelante con sus planes.
Sin embargo, la empresa aún necesita asegurar el acceso a las vías.
Ahora está listo para seguir adelante, cerrar el trato y comenzar las etapas finales de adquisición de los trenes y financiación.
Virgin se convertirá en el primer servicio de trenes que rivalizará con Eurostar y podría lanzar servicios desde London St. Pancras a Europa a partir de 2030.
Se aprueban los planes de Virgin para ofrecer servicio a su rival Eurostar y se revela la fecha de lanzamiento
Hay planes en marcha para conexiones desde Londres a Paris Gare du Nord, Bruxelles-Midi y Amsterdam Central.
También podrían realizarse más ampliaciones en Francia, Alemania y Suiza.
La compañía acordó recientemente con Alstom la compra de 12 trenes Avelia Stream y será financiada por el inversor Equitix, así como por la firma de capital privado Azzurra Capital.
Además, los trenes podrían detenerse en Kent si se reabrieran las estaciones de Ebbsfleet International o Ashford International.
Virgin está en conversaciones con el Consejo del Condado de Kent para intentar que esto sea posible.
Sir Richard Branson, fundador del Grupo Virgin, acogió con satisfacción la aprobación y se comprometió a “revolucionar la ruta a través del Canal”.
El empresario multimillonario dijo: “La decisión de ORR es la correcta para los consumidores: es hora de poner fin a este monopolio de 30 años y traer algo de magia de Virgin a la ruta a través del Canal.
“Virgin no es ajena a la prestación de servicios ferroviarios galardonados y, así como hemos desafiado con éxito a los operadores tradicionales en los sectores de aerolíneas, cruceros y ferrocarriles, estamos listos para hacerlo nuevamente.
Hoy, 30 de octubre, ORR confirmó que a Virgin Trains se le ha otorgado acceso al depósito y puede seguir adelante con sus planes. En la foto: el jefe de Virgin, Richard Branson.
“Vamos a interrumpir permanentemente el viaje entre canales y brindar a los consumidores la opción que merecen”.
El proyecto está dirigido por Phil Whittingham, ex director general de Virgin Trains con más de 25 años de experiencia en el sector ferroviario.
Comentó: “Temple Mills fue un cuello de botella crucial en el proceso de lanzamiento de un nuevo servicio a través del Canal. Por lo tanto, la noticia de hoy es un hito importante para Virgin y un punto de inflexión para el ferrocarril internacional.
“Aprovechando el gran éxito de Virgin Trains, Virgin brindará un servicio de primera clase a través del Canal de la Mancha que creará cientos de empleos y respaldará el cambio modal de viajes de corta distancia del aire al ferrocarril.
El Ministro de Transporte Ferroviario, Lord Hendy, dijo que estaba “increíblemente satisfecho” con la decisión de la ORR, ya que “brindará a los pasajeros más opciones, una mejor relación calidad-precio y mejorará la conectividad para millones de personas”.
Y añadió: “La capacidad de los depósitos no debería ser una barrera para una mayor competencia y crecimiento.
“Por lo tanto, estamos explorando planes para establecer una nueva capacidad de depósito en el Reino Unido, con el apoyo de inversión privada, para satisfacer las necesidades del mercado y presentaremos más planes a su debido tiempo”.
Se produce cuando Eurostar anunció recientemente una nueva flota de trenes de dos pisos.
Virgin se convertirá en el primer servicio de trenes que rivalizará con Eurostar y podría lanzar servicios desde London St. Pancras a Europa a partir de 2030.
La compañía dijo que compraría hasta 50 trenes de dos pisos para utilizarlos en toda su red.
Esto incluye entre Londres St Pancras y París, Bruselas y Ámsterdam a través del Eurotúnel.
Programado para entrar en servicio en mayo de 2031, los trenes serán totalmente eléctricos y serán la primera gran flota de trenes de dos pisos en los ferrocarriles del Reino Unido.
Se llamarán Eurostar Celestia, derivado de la palabra latina caelestis que significa “celestial”.
