Por JANIE HAR, Associated Press
SAN FRANCISCO – El Comité Antidiscriminación Árabe-Estadounidense está impugnando una nueva ley de California diseñada para proteger a los estudiantes judíos de la discriminación, pero que los profesores y estudiantes demandantes dicen que es inconstitucionalmente vaga y viola su derecho a la libertad de expresión.
La demanda federal, presentada el domingo en San José, busca invalidar la ley firmada el mes pasado por el gobernador Gavin Newsom, que crea una Oficina de Derechos Civiles para ayudar a las escuelas a identificar y prevenir el antisemitismo. Los legisladores estatales aprobaron la legislación mientras estallaban las tensiones políticas en Estados Unidos por la guerra de Israel en Gaza.
La nueva ley, que entrará en vigor el 1 de enero, no define el antisemitismo, pero da a los educadores la impresión de que podrían ser acusados de discriminación “si exponen a sus estudiantes a ideas, información y materiales educativos que puedan considerarse críticos del Estado de Israel y la filosofía del sionismo”, según la denuncia.
Jenin Younes, directora jurídica nacional del Comité Árabe-Estadounidense contra la Discriminación, dice que la falta de orientación tiene un efecto paralizador en el discurso de los educadores.
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“Se autocensuran mucho porque no saben qué les va a meter en problemas”, dijo.
La demanda se presentó en nombre de profesores y estudiantes de escuelas públicas de California y de Educadores por la Justicia en Palestina, con sede en Los Ángeles.
En la denuncia, Jonah Olson, profesor de ciencias de una escuela secundaria, afirma que los estudiantes de su distrito escolar rural, mayoritariamente cristiano, a menudo le preguntan qué significa ser judío. Él responde en parte diciendo que su judaísmo no incluye el apoyo al Estado de Israel, y ahora teme que eso pueda violar la ley.
Los padres que forman parte de la demanda dicen que temen que a sus hijos se les impida conocer las diferentes perspectivas sobre Israel, los palestinos y Oriente Medio.
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Los estudiantes de las escuelas públicas del país generalmente están protegidos de la discriminación por políticas estatales, federales y distritales, pero los partidarios de la ley dicen que necesitan hacer más frente al creciente acoso e intimidación contra estudiantes judíos e israelíes.
La Liga Antidifamación, que apoya la nueva ley, dijo que el año pasado se denunciaron al grupo 860 actos antisemitas como acoso, vandalismo y agresiones en escuelas no judías K-12 en todo el país. Esta cifra representa una disminución del 26% con respecto al año anterior, pero muy superior a las 494 reportadas en 2022.
