El primer ministro “no tuvo otra opción” que abandonar su plan de ceder las islas Chagos ante un Donald Trump “abiertamente hostil”, declaró hoy el exjefe del servicio diplomático.
Lord Simon McDonald, que estaba a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth cuando se recomendó al Reino Unido devolver el archipiélago insular del Océano Índico a Mauricio, dijo que los planes ahora “quedarían congelados”.
Y el ex alto diplomático advirtió que podrían llevar décadas desarrollar un plan para las islas, actualmente bajo soberanía británica y oficialmente denominadas Territorio Británico del Océano Índico, calificando la cuestión como una “resaca del fin de la era colonial”.
Sus comentarios se produjeron cuando funcionarios del gobierno británico dijeron que el plan de Starmer de devolver las islas y arrendar el terreno donde se encuentra la base militar estratégica angloamericana Diego García no había sido “completamente abandonado”.
Pero la controvertida entrega, que debía figurar en el discurso del rey en mayo, se retrasó indefinidamente porque no hay tiempo suficiente para presentar la legislación al Parlamento y Estados Unidos ha retirado su apoyo.
Sin el apoyo de Estados Unidos, los proyectos gubernamentales permanecerán estancados indefinidamente. Donald Trump, que alguna vez apoyó el acuerdo que haría que el Reino Unido pagara hasta £101 millones al año para arrendar a Diego García, ha cambiado de opinión a medida que las relaciones entre los dos aliados en Medio Oriente se deterioraron.
En enero, calificó el plan como “un acto de total debilidad”.
“El gobierno no tenía otra opción”, dijo a la BBC Lord McDonald, quien dirigió el FCO entre 2015 y 2020.
Lord Simon McDonald (en la foto), que estaba a cargo del Ministerio de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth cuando se recomendó al Reino Unido devolver el archipiélago insular del Océano Índico a Mauricio, dijo que los planes ahora “quedarían congelados”.
Las Islas Chagos en el Océano Índico. La controvertida entrega, que debía figurar en el discurso del rey en mayo, se retrasó indefinidamente porque no hay tiempo suficiente para presentar la legislación al Parlamento y Estados Unidos ha retirado su apoyo.
“El Reino Unido tenía dos objetivos. El primero era cumplir con el derecho internacional. El segundo era fortalecer las relaciones con Estados Unidos, pero cuando el presidente de Estados Unidos es abiertamente hostil, el gobierno debe replantearse y por lo tanto este acuerdo quedará congelado por el momento.
En declaraciones al programa Today de Radio 4, el ex alto funcionario afirmó que había “opciones de una década” para cambiar la forma en que se gobernaban las Islas Chagos, pero una vez que el gobierno se sometió al proceso legal de la Corte Internacional de Justicia (CIJ), “quedó obligado por el resultado de ese proceso”.
En 2019, la CIJ recomendó que Chagos fuera devuelto a Mauricio, lo que desencadenó la actual cadena de acontecimientos.
“Todo lo que ha sucedido hoy, tanto bajo el gobierno conservador como bajo el gobierno laborista, es consecuencia de este fallo de la CIJ”, dijo.
Si bien reconoció que había una “tendencia a ignorar el derecho internacional” y que, en teoría, la sentencia de restitución de la isla podría ignorarse, dijo:
“Esta mentalidad la lidera Estados Unidos; Rusia y China siempre han sido ambivalentes, pero todos notan que Estados Unidos es igual de ambivalente.
“El Reino Unido siempre se ha definido como un país que respeta y defiende el derecho internacional y creo que el gobierno tiene razón al apegarse a esta política tradicional”.
Lord McDonald dijo que esperaba que no hubiera “ningún cambio” en las islas, mientras que los mauricianos “no estaban en condiciones de tomarlas por la fuerza o incluso lo intentarían porque están a más de 1.200 millas náuticas de distancia y sin una marina de guerra”.
Keir Starmer con Donald Trump en octubre del año pasado. Sir Keir se vio obligado a abandonar sus planes de entregar las islas Chagos a Mauricio, que fueron abandonados ante un Donald Trump “abiertamente hostil”, afirmó hoy el ex jefe del servicio diplomático.
Dijo: “Creo que el status quo persistirá”.
Y advirtió que podrían pasar incluso más de 50 años para entender qué pasaría.
Explicó: “Era una cuestión que era una resaca de la era colonial tardía. Durante los últimos 200 años, las sucesivas potencias que han administrado el Océano Índico lo han administrado como una sola unidad. Así que, en el momento de la independencia, las reglas de la descolonización eran que toda la unidad tenía que volverse independiente como un nuevo país.
“Los británicos, para ayudar a Estados Unidos, dividieron el archipiélago de Chagos para permitir a los estadounidenses construir esta base absolutamente vital en Diego García. Los mauricianos nunca han estado contentos con ello. Todo el proceso llevó más de medio siglo. Se necesitará aún más tiempo para resolver el problema allí.
Lord McDonald, miembro vitalicio de la Cámara de los Lores y también maestro del Christ’s College de Cambridge, dijo que esperaba que las negociaciones continuaran ahora “de manera tranquila” porque “el Presidente ya ha cambiado de opinión más de una vez sobre este tema, por lo que es posible que cambie de opinión nuevamente”.
“Si no lo hace, habrá un nuevo presidente en 2029”, afirmó.
Para aprobar un proyecto de ley de Chagos, el Reino Unido, que controla las islas desde principios del siglo XIX, requiere un intercambio formal de cartas con Estados Unidos, lo cual es una necesidad legal.
Cualquier acuerdo haría que el Reino Unido cediera formalmente su soberanía y firmara un contrato de arrendamiento que permitiera a Diego García mantener la base militar.
Un portavoz del gobierno dijo: “Diego García es un activo militar estratégico clave tanto para el Reino Unido como para Estados Unidos.
“Garantizar su seguridad operativa a largo plazo es y seguirá siendo nuestra prioridad; esta es la razón misma del acuerdo.
“Seguimos creyendo que el acuerdo es la mejor manera de proteger el futuro a largo plazo de la base, pero siempre hemos dicho que sólo procederíamos con este acuerdo si recibiera el apoyo de Estados Unidos. Seguimos colaborando con Estados Unidos y Mauricio.
