En el pasado, el entrenador en jefe de Los Angeles Rams, Sean McVay, priorizó el descanso mientras su equipo se prepara para los playoffs. Si bien los Rams estaban en una excelente posición de cara a la Semana 18 la temporada pasada, Matthew Stafford y varios otros titulares de los Rams se mantuvieron fuera de acción preparándose para los playoffs.
Pero McVay está cambiando las cosas este año. Aunque los Rams están fuera de la contienda por el título de la NFC Oeste, McVay dijo que jugarán los titulares de los Rams contra los Arizona Cardinals en la Semana 18, según ESPN.
“Oh, estamos jugando”, dijo McVay el lunes por la noche después de la derrota de los Rams por 27-24 ante los Atlanta Falcons. “Sí, están jugando”.
McVay no explicó por qué esta vez estaba tratando la última semana de la temporada regular de manera diferente. Cuando se le preguntó si era porque los Rams habían perdido semanas consecutivas, McVay dijo que el plan siempre fue jugar con sus titulares en la Semana 18, y agregó: “Tenemos que jugar mejor fútbol”.
“No, iban a jugar de todos modos”, dijo McVay. “Tenemos que jugar. Tenemos que jugar mejor fútbol. Así que no sé cuáles son las consecuencias de estos diferentes tipos de cosas, pero tenemos que jugar mejor”.
Después de una cerrada derrota en tiempo extra ante los Seattle Seahawks en la Semana 16, los Rams perdieron un juego descuidado ante los Atlanta Falcons el lunes. Stafford, que entró en la contienda como favorito para el Jugador Más Valioso, tuvo grandes problemas en la salida, lanzando tres intercepciones en la derrota 27-24.
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Lo único que está en juego para los Rams en la Semana 18 es la clasificación en los playoffs. De cara a la última semana de la temporada regular, los Rams son actualmente el sexto puesto en la NFC. Con la división ya no en juego, lo máximo que el equipo puede avanzar es el puesto número 5. Incluso si es mejor, no mejora significativamente sus posibilidades de albergar un partido de playoffs antes del Super Bowl. Si los Rams quieren ganar otro campeonato, tendrán que ganar varios partidos fuera de casa de todos modos.
El año pasado no fue la única vez que McVay decidió dar descanso a sus titulares antes de los playoffs. El entrenador también utilizó este método durante la temporada 2017, cuando Sean Mannion reemplazó a Jared Goff en la Semana 17. Esta decisión fracasó, ya que los Rams perdieron ante los Atlanta Falcons en la ronda de comodines la semana siguiente.
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Aunque los Rams se encuentran en una situación similar esta vez, McVay dejará jugar a sus titulares en la Semana 18. No está claro hasta qué punto, si es que lo hizo, la carrera de Stafford por el Jugador Más Valioso jugó un papel en la decisión del entrenador. Luego de su pobre desempeño en la Semana 17, Stafford necesita un gran juego en la Semana 18 para restablecerse como el favorito al Jugador Más Valioso.
Si bien McVay pudo haber tomado eso en consideración, es más probable que crea sinceramente que su equipo necesita más trabajo de cara a los playoffs. Los Rams han parecido lo mejor que la NFL tiene para ofrecer en algunos momentos esta temporada. Después de dos semanas de descanso, McVay probablemente quiera darle al equipo una oportunidad más para volver a estar en forma antes de que comiencen los playoffs.
