Otro zurdo se suma a la sala de quarterbacks de los Atlanta Falcons.
Tua Tagovailoa firmará un contrato de un año con los Falcons después de que los Miami Dolphins lo corten a finales de esta semana, según Adam Schefter de ESPN. Tagovailoa ahora competirá por el puesto titular con Michael Penix Jr., el titular titular del equipo, quien se está recuperando de una rotura parcial del ligamento anterior cruzado que requirió una cirugía que puso fin a la temporada el año pasado.
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Aún no se conocen los detalles del contrato de un año de Tagovailoa con los Falcons. Miami todavía le debe a Tagovailoa $54 millones en dinero garantizado para la próxima temporada.
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Aunque Atlanta seleccionó a Penix No. 8 en general a Washington hace apenas dos años, su dirección ha cambiado desde entonces. Los Falcons despidieron al gerente general Terry Fontenot y al entrenador en jefe Raheem Morris en enero. Además, Penix, de 25 años, regresa de su quinta lesión que puso fin a su temporada en el lapso de ocho temporadas entre su carrera universitaria y la NFL.
Matt Ryan ahora lidera a los Falcons como presidente de fútbol. Contrató al ex entrenador en jefe de los Cleveland Browns, Kevin Stefanski, para reemplazar a Morris y a Ian Cunningham para ocupar el puesto de gerente general.
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Después de que los Browns cambiaran a Joe Flacco a principios de la temporada pasada, Stefanski seleccionó notablemente al entonces novato Dillon Gabriel como el mariscal de campo titular del equipo. Gabriel, también un zurdo que es más pequeño que el prototipo de señalizador de la NFL pero conocido por su precisión milimétrica como Tagovailoa, inició seis juegos consecutivos antes de sufrir una conmoción cerebral y luego pasar al segundo lugar detrás de Shedeur Sanders.
En cuanto a Tagovailoa, de 28 años, repartió 15 selecciones en 14 aperturas la temporada pasada. Cuando perdió su trabajo ante el novato de séptima ronda Quinn Ewers, lideraba la NFL en intercepciones. Tagovailoa estuvo cuatro salidas consecutivas de las Semanas 10 a 13 sin registrar más de 173 yardas aéreas en un juego.
En las Semanas 6 y 7, lanzó tres intercepciones en juegos consecutivos.
Después de la primera de esas dos actuaciones, Tagovailoa criticó a sus compañeros por llegar tarde y no presentarse a las reuniones de jugadores durante el inicio de temporada de 1-5. Aunque rápidamente se disculpó por sus comentarios posteriores al juego, fueron una mancha en un currículum cada vez más impactante de 2025 que justificaba el escepticismo sobre su viabilidad como mariscal de campo titular a largo plazo en la liga.
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El historial de conmociones cerebrales de Tagovailoa también es preocupante.
Luego de una conmoción cerebral que sufrió el ex campeón nacional de Alabama durante una derrota del “Thursday Night Football” ante los Buffalo Bills en la semana 2 de la temporada 2024, consultó con neurólogos sobre los riesgos de continuar su carrera futbolística.
Finalmente decidió seguir adelante, tal como lo hizo después de una campaña de 2022 en la que cayó dos veces en el protocolo de conmoción cerebral de la liga. En ese momento, también quedó noqueado luego de una aterradora lesión en la cabeza en “Thursday Night Football”, esta vez contra los Cincinnati Bengals.
Tagovailoa solo ha jugado una serie completa de partidos de temporada regular una vez en sus seis temporadas de carrera. Eso fue en 2023, cuando lanzó para 4,624 yardas, la mayor cantidad de la liga, y llegó a su único Pro Bowl. La temporada anterior lideró la NFL en índice de pasador (105,5) y porcentaje de touchdown (6,3%), aunque sólo en 13 partidos debido a las lesiones antes mencionadas.
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Y luego, en 2024, quedó primero entre todos los mariscales de campo calificados con un porcentaje de pases completos del 72,9%, aunque solo jugó 11 partidos esa temporada.
El talento que convirtió a Tagovailoa en una selección entre los cinco primeros apareció ocasionalmente la temporada pasada, como cuando lanzó para 315 yardas contra los New England Patriots mientras completaba el 81.3 por ciento de sus pases en la Semana 2 y cuando lanzó cuatro touchdowns y ninguna selección en una victoria como visitante sobre los Falcons en la Semana 8.
Stefanski y su personal buscarán explotar ese talento independientemente de dónde termine Tagovailoa en la plantilla de Atlanta.
