Con solo unos días para decidir, los supervisores del condado de San Mateo comenzaron el jueves a entrevistar a candidatos para reemplazar a la sheriff Christina Corpus, quien fue destituida de su cargo el mes pasado en medio de acusaciones de violaciones de conflictos de intereses y represalias contra agentes, acusaciones que ella niega.
La junta se está moviendo rápidamente para ocupar el puesto más alto de las fuerzas del orden en un nombramiento que sigue al histórico derrocamiento de Corpus, la primera vez que una junta del condado en California destituye a un sheriff electo. El próximo nominado heredará un departamento de 800 personas que durante mucho tiempo ha luchado contra la agitación interna, el escrutinio público y la moral tensa.
La Oficina del Sheriff cubre áreas no incorporadas como North Fair Oaks y la Costa, brinda servicios por contrato a Half Moon Bay, Millbrae, San Carlos, Portola Valley, Woodside, Caltrain y SamTrans, y opera el Centro Correccional Maguire y el Centro Correccional Maple Street. También gestiona grupos de trabajo en todo el condado que se centran en narcóticos, robos de vehículos y actividades de pandillas, y coordina operaciones de búsqueda y rescate y de ayuda mutua.
La reunión especial del jueves marcó el inicio de la fase final del proceso para seleccionar un nuevo sheriff. Se espera que los supervisores reduzcan el campo de seis candidatos calificados a tres finalistas. El nuevo sheriff servirá hasta 2028.
El ejecutivo del condado, Mike Callagy, describió el proceso como “un levantamiento histórico y monumental en un período de tiempo muy corto”.
Inicialmente, doce candidatos postularon para el puesto, pero cinco fueron eliminados durante el proceso de revisión. Uno de los siete candidatos calificados, el capitán de la policía de San Francisco, Kevin Lee, se retiró el jueves por la mañana. No se dio ninguna razón.
El jueves, a los seis restantes se les dio 30 minutos cada uno para hacer sus declaraciones de apertura y cierre y responder a las preguntas de la junta.
Después de las entrevistas, cada supervisor debe seleccionar en privado hasta tres nombres de una hoja de votación, y el fiscal del condado cuenta los resultados en voz alta. Los tres candidatos que reciban la mayor cantidad de votos pasarán a un foro público la próxima semana, seguido de entrevistas finales y una votación de nominación.
Ninguno de los candidatos es mujer. Ellos son:
– Kenneth Binder, jefe de policía interino de Gilroy y ex subsheriff de la oficina del sheriff del condado de Santa Clara
– John Doug Davis, administrador de la ciudad de Hillsborough y exjefe de policía del Departamento de Policía de Hillsborough
– David Lazar, subjefe retirado del Departamento de Policía de San Francisco
– Brian Wynn Huynh Travis, jefe de policía y director de seguridad pública del distrito de colegios comunitarios de Solano
– David Weidner, maestro de campo de la Oficina del Sheriff del condado de San Mateo
– Robert Yick, capitán y segundo al mando del Departamento de Policía de la Universidad Estatal de San Francisco
Hasta el jueves por la tarde, Binder, Lazar y Travis recibieron la mayor cantidad de votos y avanzaron a la siguiente ronda.
Durante la parte de preguntas de la sesión, los supervisores enfatizaron los enfoques que están adoptando los candidatos para restaurar la confianza pública y la moral del departamento, administrar los presupuestos, apoyar el avance de las mujeres, colaborar con la supervisión civil, reducir la violencia carcelaria y las muertes bajo custodia, y mantener la transparencia a través de medidas como cámaras corporales.
Incluso después de que el condado finalizara el desalojo de Corpus, los comentaristas públicos expresaron frustración y cuestionaron el proceso.
La mayoría de los oradores eran partidarios de Corpus que cuestionaron la constitucionalidad de la Medida A, la enmienda a los estatutos que permite a los supervisores destituir a un sheriff y nombrar un reemplazo hasta 2028 para el puesto electo.
El próximo sheriff no sólo heredará una agencia de cambio, sino también un salario de seis cifras. Según Transparent California, el ex sheriff ganó $384,246 en compensación total en 2024, lo que es típico de las oficinas del sheriff de California.
Fixin’ San Mateo County, un grupo reformista liderado por ciudadanos, instó a la junta a combinar el nombramiento con una supervisión más estricta.
“Esta es una oportunidad crítica para que la junta establezca un nuevo estándar de transparencia”, dijo Nancy Goodban, directora ejecutiva del grupo. “Al combinar el nombramiento con un mecanismo de supervisión AB 1185, el Consejo puede garantizar que la Oficina del Sheriff siga siendo responsable ante la comunidad a la que sirve”.
Goodban se refería a una ley estatal que entró en vigor en 2021, que permite a los condados establecer una revisión civil independiente de la aplicación de la ley.
El proceso de nombramiento sigue a una votación polémica el mes pasado en la que los supervisores eligieron 3-2 para nombrar un sucesor en lugar de convocar una elección especial, una decisión que habría costado alrededor de $3,2 millones y habría tomado varios meses.
El supervisor David Canepa, que presionó para que se realizara una votación pública, calificó la decisión de “antidemocrática”, pero se vio superado en número.
Los tres finalistas participarán en una sesión pública de preguntas y respuestas a las 6 p.m. el 10 de noviembre. Los residentes pueden enviar preguntas con anticipación en smcgov.org/ceo/new-sheriff. Se espera que el jurado realice sus entrevistas finales y haga su selección el 12 de noviembre a las 9 a.m.
