LOS ÁNGELES – Los Dodgers de Los Ángeles de 2025 siempre han tenido el beneficio del tiempo de su lado. Cuando su rotación titular estaba cambiando a principios de esta temporada, solo necesitaban tiempo para recuperarse. Cuando su bullpen era frustrante e inconsistente, sólo necesitaban tiempo para resolver las cosas. Cuando su ofensiva no estaba funcionando bien antes de los playoffs, sólo necesitaban algo de tiempo para ponerse en marcha.
Pero ahora, mientras están detrás de los Toronto Blue Jays 3-2 en la Serie Mundial luego de su derrota por 6-1 el miércoles en el Juego 5 y enfrentan la eliminación en Toronto el viernes en el Juego 6, el tiempo ya no está del lado de los Dodgers.
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“Han estado jugando mejor béisbol en los últimos días”, dijo el primera base Freddie Freeman sobre los Azulejos después de la segunda derrota consecutiva de su equipo. “Es claro y simple: hoy jugaron mejor que nosotros”.
Los Dodgers parecieron sin vida en su derrota del Juego 4, mientras que Toronto claramente tenía todo el impulso. Y desde el primer lanzamiento del Juego 5, los Azulejos demostraron que no se daban por vencidos. Blake Snell necesitaba estar en su mejor momento para los Dodgers para evitar que su temporada estuviera al borde del abismo. En cambio, fue emboscado.
El primer bate de Toronto, Davis Schneider, hizo el primer lanzamiento del juego de Snell, depositándolo en el bullpen de los Dodgers para un rápido déficit de 1-0. Dos lanzamientos después, la superestrella de los Azulejos, Vladimir Guerrero Jr., hizo exactamente lo mismo, lanzando posiblemente su segundo en igual cantidad de días.
Snell había permitido tres jonrones en toda la temporada regular de 2025. Y tres lanzamientos después del Juego 5, había permitido dos. El Dodger Stadium quedó atónito y, de hecho, los Dodgers también.
A lo largo de su carrera hacia la Serie Mundial, la mayor fortaleza de Los Ángeles ha sido la rotación inicial. Pero en este Clásico de Otoño, por primera vez en meses, los lanzadores abridores de los Dodgers (aparte de la joya de Yoshinobu Yamamoto en el Juego 2) estuvieron lejos de ser impecables. Combine eso con una ofensiva que lucha por producir carreras, y los Dodgers de repente se encuentran con una fórmula que no funciona.
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Al igual que Shohei Ohtani en el Juego 4, Snell no estuvo mal en el Juego 5. Su línea final (6 ⅔ entradas, 6 hits, 5 carreras, 4 bases por bolas y 7 ponches) parece peor de lo que merecía su actuación. Pero si se mezcla con una defensa irregular, como el error de Teoscar Hernández en la cuarta entrada que convirtió un triple en una carrera, y se obtiene un boleto para ese marcador, como lo hizo el bateador de nueve hoyos Andrés Giménez en la séptima, y así es como un juego (y una serie) puede escaparse.
Y con otra derrota de Los Ángeles en los libros, la historia del Juego 5 y, francamente, gran parte de esta postemporada ha sido que la ofensiva de los Dodgers se ha helado. El manager Dave Roberts pareció reconocer esto cuando, buscando una chispa, cambió su alineación antes del Juego 5. Pero contra el dominante derecho novato de los Azulejos, Trey Yesavage, eso no importó.
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El miércoles, Yesavage lució muy diferente a como se vio en el primer juego en el Rogers Centre. Mantuvo a Los Ángeles fuera de balance desde el principio, logrando 12 ponches y aprovechando la incapacidad de los Dodgers para encadenar entradas. Y una vez que el joven de 22 años tomó el ritmo, ya no hubo forma de detenerlo.
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“Tenemos que golpear la pelota. Tenemos que golpear la pelota”, dijo después el tercera base Max Muncy, quien se fue de 3-0 en el Juego 5. “Miras lo que hacen: ponen mucho el balón en juego y encuentran lugares. Nosotros no ponemos mucho el balón en juego, y cuando lo hacemos, parece que encontramos el guante, así que tenemos que encontrar una manera de poner el balón en juego mucho más”.
Lanzando con una ventaja inmediata gracias a los disparos iniciales, el joven novato parecía un veterano experimentado, poniendo a los Dodgers en orden en cuatro de sus siete entradas. Terminó el juego permitiendo solo una carrera y tres hits, ponchando a 12 y registrando 23 swings y fallos. Esa es la mayor cantidad de ponches que ha generado un abridor contra los Dodgers en esta serie.
“Fue simplemente un giro completo de 180 desde el primer juego”, dijo Freeman sobre Yesavage. “Su comando fue preciso esta noche. Estábamos luchando por esa ruta, y él todavía estaba moviendo su slider y su splitter hacia la zona de strike”.
Reflexionando sobre los problemas de los Dodgers contra los lanzadores de Toronto, Freeman dijo: “El béisbol es un juego difícil. Ha sido difícil para nosotros los últimos días”.
Lo que hace las cosas infinitamente más difíciles para los Dodgers en la ofensiva es la falta de producción del campocorto superestrella Mookie Betts. Betts está bateando apenas .234 en la postemporada, sin jonrones. Y las cosas empeoraron en la Serie Mundial, donde apenas acertó 3 de 23 (.130).
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Con otros bates generalmente confiables como Max Muncy (promedio de postemporada de .188), Tommy Edman (.232) y Freddie Freeman (.237) también con un desempeño inferior, la fea tendencia de la ofensiva de los Dodgers creó una dependencia excesiva de Ohtani para cargarlos. Lo cual es sorprendente, porque antes de su actuación épica en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el tres veces Jugador Más Valioso estaba lidiando con sus propios problemas ofensivos.
Pero a estas alturas, lo cierto es que cuando el mejor jugador del mundo no se parece a Superman, a los Dodgers les cuesta anotar. Esta postemporada, Los Ángeles promedia 6,3 puntos en partidos en los que Ohtani batea. En los juegos en los que no lo hace, incluido el Juego 5, promedian 3,5 puntos. Esto contrasta marcadamente con la forma en que la ofensiva de Toronto agotó la rotación y el bullpen de los Dodgers, que era la mayor preocupación de Los Ángeles de cara a la Serie Mundial.
“No se siente bien. Definitivamente ves a estos muchachos encontrando maneras de conseguir hits, de mover la pelota, y no estamos haciendo un buen trabajo”, dijo Roberts después del juego sobre las dos ofensivas. “Pensé que Yesavage estuvo bien esta noche mezclando su bola rápida, slider y split.
“Siempre tienes que usar todo el campo y tomar lo que te dan, y si no permiten un slug, entonces tienes que ser capaz de redirigir (y) enfrentar a bateadores competitivos… Ya sabes, estos muchachos lo hacen”.
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Con una desventaja de 3-2 cuando regresan a Toronto para el Juego 6 y, esperan, el Juego 7, los Dodgers están oficialmente en la zona de peligro. Y a pesar de toda la experiencia de playoffs en esta plantilla, no han sido eliminados desde la NLDS de 2024 contra los Padres.
Después de su derrota del miércoles, varios jugadores en la casa club de los Dodgers se refirieron a esa serie como una experiencia similar, en la que pudieron enderezar el barco justo a tiempo. Tendrán que aprovechar a partir del viernes para tratar de evitar la eliminación y forzar el Juego 7. Pero esta vez, no tendrán el apoyo del público del Dodger Stadium, como lo hicieron el año pasado contra San Diego.
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No, esta vez tendrán que ganar dos juegos en un ambiente hostil, frente a una multitud del Rogers Center ansiosa por ver a su equipo ganar una Serie Mundial por primera vez en 32 años.
“Todos deben aprovechar sus propias experiencias”, dijo Betts. “Realmente no hay nada que decir. Tenemos que encontrar una manera de ganar. No existe una fórmula mágica”.
Puede que la fórmula no sea mágica, pero los Dodgers necesitan encontrar una chispa si quieren lograr su objetivo de repetir como campeones de la Serie Mundial. Porque la realidad es que un equipo de esta serie parece actualmente campeón, y no es el que levantó el trofeo más recientemente.
Los Dodgers ya no pueden contar con el tiempo para volver a ser el equipo que quieren ser. No les queda pista, y si todavía están esperando a dar lo mejor de sí, llegará el momento de volver a casa.
