LOS ÁNGELES – Cuando Trey Yesavage regresó a la casa club de los Azulejos después de lanzar el juego más importante de su vida, una botella de tequila de cerámica con forma de pera de 100 dólares estaba esperando en su casillero.
“No sé qué es, pero se lo merecía”, dijo el cerrador de Toronto, Jeff Hoffman. “¿Pero realmente tiene edad suficiente para beberlo?”
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Sí, dentro de 458 días en Estados Unidos y desde aquí. 1.189 en OntarioCanadá. Los asistentes visitantes en la casa club de los Dodgers, quienes dejaron el regalo de felicitación en el casillero del novato, probablemente lo sabían. Este merecido lanzador de Mandala Reposado acompañará a Yesavage en el avión de los Azulejos, donde seguramente compartirá los frutos de su labor con muchos de sus compañeros. Será un largo pero feliz vuelo a casa. Eso se debe a que los Toronto Blue Jays, después de una contundente victoria por 6-1 en el Juego 5 de la Serie Mundial, están a sólo una victoria de un campeonato.
Están en esta posición envidiable gracias a los jonrones consecutivos de emboscada en la primera entrada de Davis Schneider y Vladimir Guerrero Jr. y una noche históricamente brillante de Yesavage. En apenas la octava apertura de su carrera en las Grandes Ligas y la primera apertura como visitante de su increíblemente magnífica postemporada, el bien formado lanzador de Toronto realizó una de las actuaciones más impresionantes en la historia de la Serie Mundial. Frente a una alineación de los Dodgers repleta de futuros miembros del Salón de la Fama, Jugadores Más Valiosos y veteranos de las Grandes Ligas, Yesavage, a menos de 17 meses de su última salida universitaria, estaba al borde de lo intocable.
Que incluso estuviera en el montículo el miércoles en el Dodger Stadium fue notable. Para él, comandarlo con tanto aplomo era francamente increíble.
“Vuelvo a cómo llegué a las Grandes Ligas”, dijo el futuro miembro del Salón de la Fama Max Scherzer. “No podía imaginarme, durante esa temporada de 2008, terminar lanzando en la Serie Mundial. Es increíble”.
Es sorprendente que el niño que podría haber evitado el nacimiento de una dinastía deportiva se especializara en comunicaciones hace 18 meses. De hecho, cinco días después de que Shohei Ohtani, la pieza central de ese gigante de los Dodgers, firmara su histórico contrato de agente libre por 700 millones de dólares, Yesavage, entonces estudiante de la Universidad de Carolina del Este, asistió a un universidad formal. Dos días después de que Ohtani hiciera su debut con los Dodgers, Yesavage fue quemado por los Roadrunners de la Universidad de Texas en San Antonio por ocho hits y cuatro carreras en cinco entradas.
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Estaba mucho mejor el miércoles.
“Cosas históricas”, dijo más tarde el manager de los Azulejos, John Schnieder. “Cuando hablas de esa etapa y sus números, adelantarse a muchos bateadores, toneladas de swings y fallos. Una cosa es estar en la zona, y otra cosa es estar en la zona y hacer swings y fallos”.
En el Juego 5, Yesavage conjuró 23 ponches en siete entradas magistrales, permitiendo solo una carrera con un tiro solitario de Kiké Hernández en el tercero. Sólo permitió otros dos hits y no permitió base por bolas. Sentó a todos los Dodgers al menos una vez, terminando la noche con 12 ponches. Confiando en gran medida en su slider, generalmente considerado su lanzamiento menos efectivo, Yesavage mantuvo a la alineación de Los Ángeles desequilibrada y desequilibrada. En ningún momento el joven de 22 años pareció preocupado por la gravedad del momento.
“Está completamente tranquilo”, dijo el lanzador veterano de Toronto, Chris Bassitt. “El momento no es demasiado grande para él, lo cual es una locura teniendo en cuenta su corta edad”.
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¿La última vez que Yesavage se metió tanto en un juego? “Tiene que ser un partido regional a nivel universitario contra Wake Forest el año pasado”, dijo.
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El nivel de comodidad de Yesavage fue evidente en su sexto lanzamiento del juego, cuando Ohtani devolvió uno débilmente al lanzador, quien golpeó la pelota que rebotaba con un medio salto incómodo. Esto hizo que la píldora saliera volando de su guante y volara por el aire, provocando un “oooh” esperanzado en la multitud del Dodger Stadium. Pero ese tropiezo no molestó a Yesavage, quien casualmente recogió la perla y se la envió a Guerrero para el primero en salir del cuadro.
La única mancha de la noche de Yesavage (el jonrón número 16 de Hernández en postemporada) tampoco se quedó con él. Quizás sea porque apenas lo vio. En el instante en que Hernández hizo contacto, el lanzador de Toronto pareció desviar la mirada deliberadamente. Sus ojos permanecieron al frente, pero, sobre todo, su cabeza no bajó. En cambio, Yesavage caminó tranquilamente alrededor del montículo, recibió una nueva pelota de béisbol y volvió a trabajar.
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Cuatro cuadros después, dejó el montículo como un héroe después de realizar una doble matanza crucial en la parte baja de la entrada para preservar la ventaja de Toronto. Yesavage rugió y golpeó su guante cuando rebotó en el dugout. El capitán de los Azulejos, Schneider, le dio un enfático abrazo y un apretón de manos. Sus compañeros lo abuchearon y gritaron sus felicitaciones.
Era un país de ensueño para un chico elegido en el puesto 20 en el Draft de la MLB de 2024. A partir de ahí, Yesavage no jugó un solo partido durante el resto de la temporada pasada, ya que los Azulejos limitaron su carga de trabajo al hacer su transición al béisbol profesional. Después de pasar los entrenamientos de primavera de 2025 en las ligas menores, cambiando cada día a un club completamente diferente al de la mayoría de sus compañeros de equipo actuales, Yesavage comenzó su viaje de béisbol profesional en la filial Low-A del equipo en Dunedin, Florida.
Sólo 327 aficionados asistieron a su primera apertura del año. A su cuarta asistencia sólo asistieron 189 personas. El miércoles, 52.175 personas, incluidos Leonardo DiCaprio, Charlize Theron y Pat Sajak, vieron a Yesavage aplastar los sueños de los Dodgers.
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“Caminando desde el bullpen hasta el dugout, me tomé un momento para mirar alrededor del estadio y ver a todos los fanáticos”, dijo Yesavage después. “Quería hacerlo, esperaba enviarlos a casa molestos”.
El quinto juego fue una actuación inusualmente débil por parte de los campeones defensores, cuya poderosa ofensiva se quedó notablemente silenciosa en el peor momento posible. Los Dodgers, como equipo, ahora batean sólo .201 en este Clásico de Otoño.
Esta es una gran parte de por qué, cuando la serie llega a su acto final, los Azulejos tienen el control. Su tarea sigue siendo formidable, con Los Ángeles enviando a Yoshinobu Yamamoto y sus dos juegos consecutivos completos de playoffs por la colina en el Juego 6. Toronto contraatacará con el as Kevin Gausman, quien lanzó en 373 juegos de la MLB, incluidos 12 en la postemporada, antes de hacer la primera apertura de su carrera en la Serie Mundial en el Juego 2.
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Cuando Gausman firmó como agente libre con los Azulejos en diciembre de 2021, Yesavage no podía comprar una bebida en ninguno de los lados de la frontera. Sin embargo, es el joven quien pasa el relevo a Gausman, quien llevará las esperanzas de una nación cuando asuma el cargo el viernes.
Es casi seguro que Yesavage no aparecerá en este juego. Pero si los Dodgers extienden la serie a un Juego 7, en el que el jugador de 22 años podría estar disponible desde el bullpen, no descarten un último momento para el personaje principal más improbable de este octubre.
