Nota del editor: Los Azulejos anunció la alineación para el Juego 1 de la Serie Mundial el viernes por la mañanacon Bo Bichette en segunda base.
TORONTO – A primera vista, parece una buena noticia estimulante e irrefutable para los Azulejos de Toronto: el campocorto All-Star Bo Bichette está de regreso.
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Después de perderse casi siete semanas por un esguince en la rodilla izquierda sufrido el 6 de septiembre, Bichette fue agregado a la lista de los Azulejos de la Serie Mundial. Aunque Bichette no estuvo disponible en las dos rondas anteriores mientras avanzaba en su rehabilitación, la carrera de los Azulejos hacia la Serie Mundial le dio tiempo suficiente para alcanzar la condición física necesaria para asegurar uno de los 26 lugares en el roster de Toronto para el choque del Clásico de Otoño contra los Dodgers de Los Ángeles.
Por todo lo que Bichette ha significado para la organización de los Azulejos desde su debut en 2019 como digno coprotagonista de Vladimir Guerrero Jr., es innegablemente emocionante que tenga la oportunidad de contribuir a la primera aparición de Toronto en la Serie Mundial desde 1993. Pero el regreso de Bichette al roster viene con una serie de preguntas y especulaciones sobre cómo será utilizado durante la serie. Dado que se espera que Bichette juegue en un estado comprometido, no es tan simple como reinstalarlo como campocorto titular, especialmente después de una temporada en la que las métricas defensivas de Bichette cayeron al nivel más bajo de su carrera. último entre los campocortos en outs por encima del promedio.
En cambio, Bichette representa una pieza compleja que el manager John Schneider debe integrar en el rompecabezas de la plantilla más grande, una con un bate especial que podría valer todas las maniobras necesarias para que todo funcione.
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Al proyectar el uso óptimo de Bichette en la Serie Mundial, hay una multitud de factores a considerar. Comencemos con las dos vías más probables para Bichette en la alineación si el campocorto no es una opción viable: segunda base y bateador designado. Bichette tiene cierta experiencia profesional a nivel clave, pero ninguna a nivel de Grandes Ligas; jugó segundo por última vez para un juego en Triple-A en 2019 y fue titular en nueve juegos en segunda en Doble-A en 2018.
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“Parecía más que cómodo en ese momento”, dijo Schneider el jueves sobre el tiempo de Bichette en el puesto número 2 en las menores. (Pudo verlo de cerca como manager de Bichette en Doble-A). “Siempre dije que si puedes jugar como campocorto, puedes jugar en cualquier lugar.
“Creo que en las conversaciones con Bo, él es bastante realista acerca de cómo se siente y qué sentirá si está allí”, continuó Schneider. “Así que eso es algo en lo que realmente necesitamos seguir trabajando. Creo que si él se siente cómodo haciéndolo, escucharé a los jugadores y confiaré en ellos”.
Bichette trabajó principalmente en la segunda fila durante la práctica del jueves, sugiriendo que esa será su base si juega en el campo en la Serie Mundial. Andrés Giménez, un sólido defensor que manejó al campocorto de Toronto en los playoffs, probablemente continuaría haciéndolo incluso con Bichette nuevamente en la mezcla.
Si Toronto tiene mucha confianza en la movilidad de Bichette y su capacidad para manejar una posición que no ha jugado en años, podría haber un cambio de base en la tienda: Bichette juega en segundo lugar, moviéndose a la banca con el ligero bateador Isiah Kiner-Falefa, quien ha sido titular en los últimos cuatro juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
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Pero si los Azulejos se sienten cómodos con Bichette jugando a la defensiva con moderación, se introduce otra dinámica fascinante. Porque si el mejor camino de Bichette hacia la alineación es como bateador designado, eso enviaría al héroe de la Serie de Campeonato de la Liga Americana, George Springer, de regreso a los jardines, donde aún no ha aparecido en esta postemporada después de jugar sólo 54 juegos en la temporada regular, la mayoría de los cuales llegaron en la primera mitad.
Cuando se le preguntó qué tan preparado estaría Springer para regresar a las tareas defensivas, Schneider expresó confianza.
“Muy bien, creo, si es necesario”, dijo. “Georgie es el viejo, bromeamos al respecto. Tiene 36 años. Todos están cansados, todos lo sienten, todos están en el punto en el que, sin importar lo que les pida, estarán listos para comenzar.
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“No quiero sacar a la gente de su zona de confort demasiado, y uno trata de armar el rompecabezas de la mejor manera posible para que todos se sientan cómodos. Pero simplemente hablando con George durante los últimos días e incluso ayer durante la práctica, si necesita salir al campo, estará listo para hacerlo”.
Si Springer regresara a uno de los puestos de las esquinas de los jardines (jugó 44 juegos en el jardín derecho y 12 en el jardín izquierdo durante la temporada regular), otras fichas de dominó caerían en otras partes de la alineación. Luego de la eliminación de Anthony Santander del roster en la ronda anterior debido a una lesión, los bateadores zurdos Nathan Lukes y Addison Barger flanquearon al jardinero central Daulton Varsho en los jardines durante el resto de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.
Contra los abridores derechos de los Dodgers como Yoshinobu Yamamoto, Tyler Glasnow y Shohei Ohtani, la mejor opción de Toronto sería que Lukes se quedara en la izquierda, Springer reemplace a Barger en la derecha y Barger regrese a la tercera, donde también ha aparecido regularmente esta temporada. Esto empujaría al candente y versátil Ernie Clement a la segunda base contra Kiner-Falefa, asegurando que Toronto tuviera todos sus mejores bates en la alineación, incluidos Bichette y Springer.
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Dadas las dificultades de Barger y Lukes contra lanzadores del mismo hombre, esta alineación se vuelve más difícil de desplegar contra un súper zurdo como Blake Snell, quien tomará la pelota para Los Ángeles en el Juego 1. Esto podría impulsar la inclusión del derecho Davis Schneider en la alineación titular contra Barger o Lukes (o ambos, si Springer está en los jardines). Pero un acuerdo sobre el terreno que incluye a Schneider y Springer podría ser una degradación defensiva demasiado grande como para aceptarla. En cambio, Schneider podría jugar segundo en lugar de Kiner-Falefa, con el guante plus de Myles Straw colocado en la esquina del jardín opuesto a Springer para ayudar a compensar las deficiencias defensivas del jugador de 36 años.
Todo esto convertiría a Bichette en el bateador designado, con la esperanza de que el toletero de suave swing pueda brindar algo de su magia en el plato incluso después de una larga ausencia.
Bichette participó en una práctica de bateo en vivo el jueves en el Rogers Center, enfrentándose al derecho Bowden Francis y al zurdo Justin Bruihl. Fue reconfortante ver a Bichette hacer su truco familiar contra lanzamientos vivos en su estadio, y bateó algunas bolas con fuerza durante la sesión, incluida una por encima de la pared central derecha para casi un jonrón.
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Pero el hecho de que lo esté haciendo en un estadio inquietantemente silencioso y casi vacío está muy lejos de la presión y el teatro de una aparición en el plato de la Serie Mundial en un ruidoso Rogers Center o un Dodger Stadium abarrotado. A medida que se acabe el tiempo para el primer lanzamiento del viernes, aumentará la anticipación para el primer turno al bate de Bichette, sin mencionar la posibilidad de su primer roletazo como segunda base de Grandes Ligas.
En un clásico de otoño al que no le faltan subtramas divertidas, el uso de Bichette es ahora otra historia espectacularmente intrigante.
