ORLANDO – Buster Posey dejó en claro el lunes durante las reuniones de invierno de la MLB que los Giants escucharán cuando los equipos pregunten sobre la adquisición de Bryce Eldridge. Si Posey está dispuesto a dar luz verde a un acuerdo centrado en su principal prospecto es otra cuestión completamente diferente.
“Creemos que no hay límites para este tipo”, dijo Posey sobre Eldridge, quien se espera que esté listo para los entrenamientos de primavera después de someterse a una cirugía en su muñeca izquierda en octubre. “Sé que no logró buenos números en su limitado tiempo de juego, pero… no parecía superado o asustado y pensó que tuvo algunos turnos al bate realmente buenos a pesar de que ni siquiera tenía 21 años. A veces se puede decir que el chico es joven y hay que tener eso en cuenta. Este chico voló a través del sistema jugando en Doble-A, Triple-A a los 19, 20 años.
“Creo que tiene la oportunidad de ser uno de los mejores bateadores en los próximos 10 a 15 años en las ligas mayores. Lo escucharemos, pero nos agrada mucho”.
Los elogios de Posey no son garantía de que el primera base de 6’7″ seguirá con la organización cuando llegue el entrenamiento de primavera. Los Giants tienen dos vacantes en su rotación, y el talento y potencial de Eldridge son la razón por la que podría firmar un acuerdo que recuperaría un brazo establecido.
Sin embargo, ese talento y potencial también es la razón por la que San Francisco se inclinaría por retenerlo.
“Creo que uno trata de abordar todas estas cosas teniendo la mente abierta”, dijo el gerente general Zack Minasian el jueves pasado en KNBR 680. “No soy alguien que diga que hay intocables en cualquier escenario… Intentas mantener la mente abierta para no limitar el grupo de jugadores a los que potencialmente puedes acceder, pero obviamente hay ciertos jugadores que son muy difíciles de mover debido a su estado físico, sus habilidades, lo que crees que serán en el nivel de las Grandes Ligas. No soy uno de ellos, se van a cerrar todas las vías, pero la probabilidad varía de un jugador a otro.
Eldridge, quien cumplió 21 años en octubre, ha mantenido su estatus como un gran prospecto desde que fue seleccionado con la selección general número 16 procedente de James Madison High School en el Draft de la MLB de 2023 como jugador de dos vías.
El primera base comenzó la temporada pasada con Doble-A Richmond y obtuvo un ascenso a Triple-A Sacramento a principios de junio. Eldridge lidió con lesiones e inconsistencia con los River Cats, pero los Giants lo convocaron para su debut en las Grandes Ligas a fines de septiembre después de que bateó .249 con 18 jonrones y 63 carreras impulsadas en 66 juegos.
Eldridge acertó sólo 3 de 28 con siete bases por bolas en 10 juegos con los Gigantes, pero a menudo se mantuvo firme en el plato, reuniendo a bateadores competitivos y haciendo contacto fuerte. No tiene garantizado un lugar en el roster del Día Inaugural del próximo año, pero debería ser parte de los planes de San Francisco en 2026 y más allá.
Los Gigantes tendrán que descubrir cómo dividir el tiempo de juego en la primera base entre Eldridge y Rafael Devers, pero Posey dijo el lunes que cree que el equipo puede hacer que esa pareja funcione.
Antes de convertirse en profesional, Eldridge atrajo el interés del nuevo entrenador Tony Vitello mientras era entrenador en jefe en Tennessee. Vitello dijo en octubre que intentó reclutar a Eldridge fuera de la escuela secundaria, y agregó el lunes que los dos se habían reconectado desde que Vitello se convirtió en el nuevo gerente del equipo.
“Obviamente hubo mucho interés por parte de todos en el país, pero su familia también tenía vínculos con Tennessee”, dijo Vitello.
Si San Francisco no cambia a Eldridge por lanzadores, el equipo tendrá que buscar otras formas de agregar lanzadores abridores. Framber Valdez, Ranger Suárez y Tatsuya Imai son los principales agentes libres que quedan después de que Dylan Cease firmara un contrato por siete años y $210 millones con los Toronto Blue Jays, pero esos nombres pueden estar fuera del rango de precios de los Giants.
El presidente de los Gigantes, Greg Johnson, dijo al San Francisco Standard que el equipo sería “muy cauteloso” a la hora de contratar lanzadores que obtendrían contratos de nueve cifras en la agencia libre. El lunes, Posey señaló que Johnson “al menos escucharía” si los jefes de los Giants tuvieran sentimientos fuertes sobre un jugador.
“Cada equipo tiene que operar dentro de un determinado conjunto de parámetros”, dijo Posey. “Eso es parte de esto. Una vez más, Greg y el grupo propietario no pestañearon (no debería decir que no pestañearon) cuando le presentamos el acuerdo con Devers. Obviamente, hicieron que se viera bien para nosotros (Minasian) y me siento muy afortunado de que podamos trabajar con un grupo que, si nos apasiona algo y creemos que tiene sentido y hace que el equipo sea mejor, nos escucharán”.
Cuando se le preguntó si los Gigantes podrían ser un lugar de aterrizaje para nombres más importantes, una lista que actualmente incluye a Framber Valdez, Ranger Suárez y Tatsuya Imai, Posey dijo “mantenemos nuestras opciones abiertas”. Vitello lo expresó a la ligera y agregó rápidamente que “no le faltarán reclutas que me digan que mantienen abiertas sus opciones”.
