En inviernos anteriores, que los jugadores de la MLB rechazaran una oferta calificada era esencialmente una formalidad. Dado que los equipos sólo extienden estas ofertas a los buenos jugadores, la inmensa mayoría de estos jugadores rechazan la oferta calificada para buscar un megacontrato en el mercado abierto.
Eso cambió en 2025. Un récord de cuatro jugadores, incluido el as de los Cachorros de Chicago, Shota Imanaga, y el jardinero de los Yankees de Nueva York, Trent Grisham, aceptaron sus ofertas calificadas el martes.
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Debido a esto, Imanaga, Grisham, el segunda base de los Tigres de Detroit, Gleyber Torres, y el abridor de los Cerveceros de Milwaukee, Brandon Woodruff, regresarán a sus franquicias anteriores de la MLB con contratos de un año por valor de 22,025 millones de dólares.
Los cuatro jugadores enfrentaron realidades muy diferentes con la agencia libre en el horizonte. Torres y Grisham son veteranos que vienen de una temporada profesional. Quizás temían que los equipos se acercaran a ellos con escepticismo en el mercado, no queriendo comprometer varios años y mucho dinero en jugadores que podrían decaer la próxima temporada.
Imanaga y Woodruff venían de años plagados de lesiones. Si bien ambos jugadores lanzaron bien, Imanaga tuvo grandes problemas con los jonrones en su segunda temporada en las mayores. Woodruff no pudo recuperar la velocidad de su recta luego de regresar de una grave lesión en el hombro.
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Incluso si los cuatro tuvieran preguntas importantes, es posible que algunos de ellos aún hayan firmado contratos de varios años por un valor total de más de 22,025 millones de dólares. En lugar de probar el mercado para ver si ese era el caso, los cuatro jugadores optaron por quedarse en sus antiguos clubes.
Se extendieron un total de 13 ofertas calificadas a agentes libres de la MLB después de la temporada 2025. Grisham, Imanaga, Torres y Woodruff aceptaron estas ofertas.
Los siguientes nueve jugadores optaron por rechazar la oferta calificada y entrar al mercado:
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Kyle Schwarber, bateador designado, Filis de Filadelfia
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Ranger Suárez, SP, Filis
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Bo Bichette, SS, Azulejos de Toronto
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Dylan Cease, SP, Padres de San Diego
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Edwin Díaz, RP, Mets de Nueva York
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Zac Gallen, SP, Diamondbacks de Arizona
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Michael King, SP, Padres de San Diego
Para agentes libres de élite como Schwarber y Tucker, rechazar la oferta calificada fue una obviedad. Se espera que ambos jugadores ganen nueve cifras en el mercado de agentes libres. Conformarse con un contrato de un año –a pesar de un salario bastante alto– no fue una consideración para estos jugadores.
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Dado que Schwarber y Tucker rechazaron la oferta calificada, sus antiguos equipos recibirán una compensación en el draft si Schwarber o Tucker firman con otra franquicia en la agencia libre.
Para los jugadores que no están en la cima de la clasificación de agentes libres, como Torres o Woodruff, rechazar la QO conlleva riesgos. Los equipos que recluten jugadores que hayan rechazado una oferta calificada deben renunciar a una selección de draft para hacer el viaje.
En el pasado, esto ha llevado a que algunos agentes libres que no pertenecen a la élite rechacen la oferta calificada y permanezcan en el mercado mucho más tiempo de lo esperado. En estas situaciones, los equipos de la MLB han decidido que no vale la pena renunciar a una selección de draft para este tipo de jugadores para firmar. Es posible que Grisham, Imanaga, Torres y Woodruff temieran este escenario, lo que los llevó a aceptar sus ofertas el martes.
La próxima expiración del convenio colectivo también puede haber influido en el número récord de jugadores que aceptaron la oferta calificada. El convenio colectivo de la MLB expirará después de la temporada 2026. Se espera que las negociaciones sean polémicas y algunos temen un paro laboral. Debido a esto, es posible que más jugadores se hayan visto obligados a favorecer la certeza de un contrato de un año en lugar de un acuerdo de varios años que podría verse interrumpido por problemas con el convenio colectivo después de la próxima temporada.
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Una vez pasada la fecha límite para la oferta calificada, el mercado de agentes libres está oficialmente bloqueado salvo una salida impactante. Los equipos de la MLB ahora saben exactamente qué jugadores estarán disponibles para ellos mientras buscan hacer mejoras esta temporada baja.
