PHOENIX – El acuerdo de negociación colectiva de la NFL con su sindicato de árbitros expirará el 31 de mayo.
Sin embargo, las negociaciones fracasaron la semana pasada y hubo pocos avances hacia un terreno común.
La liga está preparando contingencias en caso de que no se llegue a un acuerdo, incluida la posibilidad de contratar oficiales de reemplazo, confirmaron a Yahoo Sports múltiples fuentes con conocimiento de las negociaciones.
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Estos oficiales de reemplazo no podrían ingresar a los campos de la NFL hasta el 1 de junio, según el acuerdo de negociación colectiva de la Asociación de Árbitros NFL-NFL (NFLRA). Pero esos funcionarios podrían ser contratados antes de esa fecha, con una compensación pagada para reemplazar a los funcionarios que abandonan el grupo, lo que teóricamente compensaría a los funcionarios veteranos de la liga.
La liga aún no ha contratado oficiales de reemplazo, pero amenaza con contratarlos en mayo.
Principales puntos de discordia
Tres puntos principales de discordia han estancado las negociaciones, según cuatro fuentes con conocimiento de las negociaciones.
El primero es el deseo de la NFL de aumentar las medidas de responsabilidad para los árbitros con bajo desempeño. La NFL quiere tener la capacidad de poner a los jugadores de bajo rendimiento en libertad condicional, argumentando que la seguridad laboral de los jugadores y entrenadores depende de su desempeño, entonces, ¿por qué no debería hacerlo la de los árbitros? En los últimos años, los funcionarios han organizado ligas de primavera para dedicar más tiempo a sus funciones. Pero la liga quiere poder exigir tales procedimientos de desarrollo a los árbitros con bajo desempeño, en lugar de sujetarlos a la discreción de esos árbitros.
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“Realmente queremos seguir el modelo, que es el ADN de la NFL: se paga por el rendimiento”, dijo una fuente de la liga. “Hay que rendir todos los días. Los jugadores lo hacen, los entrenadores lo hacen (y) los dueños lo hacen”.
El segundo es un desacuerdo sobre las asignaciones de postemporada: el sindicato quiere que las asignaciones de postemporada dependan de la antigüedad de los árbitros, dando un trato preferencial a los veteranos. La liga quiere que el desempeño, más que la antigüedad, dicte las asignaciones de postemporada, con la posibilidad de que jugadores nuevos pero capaces obtengan asignaciones de postemporada.
Y el tercero es un desacuerdo sobre la compensación. La NFL ofreció un aumento promedio del 6,45 por ciento anual durante los seis años del acuerdo, dijeron fuentes con conocimiento de la oferta. Las negociaciones de 2019 dieron a los funcionarios un aumento promedio del 5,75% anual después de acordar una tasa del 5,2% luego de las negociaciones de 2012. El sindicato de árbitros sostiene que a los funcionarios de la NFL se les debería pagar más proporcionalmente a los de la NBA, MLB y NHL; La NFL cree que estos no son paralelos justos dada la cantidad de juegos adicionales que estas ligas realizan cada temporada en comparación con la NFL. En cambio, los negociadores de la liga señalan la compensación relativa por juego que los funcionarios de la NFL compararon con los funcionarios deportivos con 82, 82 y 162 juegos por temporada, respectivamente. La NFLRA propuso un aumento de más del 10 por ciento anual en promedio, dijo una fuente.
“(Piensan que) se les debería pagar tanto como a los árbitros en baloncesto, hockey y béisbol”, dijo una fuente de la liga. “Y cuando miras a tu alrededor y piensas en lo que estas ligas piden a sus dirigentes: estar lejos de sus familias, estar de viaje todos los días, durante meses, es una comparación absurda”.
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La liga cree que está más preparada para responder a un posible bloqueo de árbitros que en 2012 debido a los avances en tecnología, cámaras de dados, reglas y personal de apoyo a las repeticiones.
Entre las propuestas de la NFL al sindicato: contratar 17 árbitros de tiempo completo. La liga propuso que estos funcionarios viajaran a Nueva York los martes durante toda la temporada para evaluar el desempeño de la semana, así como para ayudar a reclutar y capacitar a los funcionarios durante la temporada baja.
¿Dónde está el sindicato de árbitros?
La NFLRA no cree que la liga quiera pagar lo que costaría.
“La liga experimentó con varias versiones de este concepto en 2017, 2019 y 2020, pero cada programa terminó a los pocos meses debido a una mala gestión”. Green escribió para Sports Illustrated la semana pasada.. “Si la NFL desea obtener una clasificación diferente para ciertos funcionarios, estos deben recibir una compensación justa, recibir beneficios de salud –que los funcionarios no reciben actualmente– y conservar la opción de seguir siendo miembros de la NFLRA con protección sindical.
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El sindicato de oficiales también solicitó $2.5 millones en honorarios de marketing, dijo una fuente, para compensar la preferencia de la liga de que los oficiales de la NFL no obtengan patrocinios uniformes como lo hacen los oficiales de otras ligas.
“Al final del día, nuestros funcionarios trabajan para la liga deportiva más rica de Estados Unidos, con ganancias que superan con creces a todas las demás”, dijo el director ejecutivo de la NFLRA, Scott Green, en un comunicado a Yahoo Sports el lunes. “Esto normalmente es un motivo de orgullo para la NFL. Sin embargo, nuestros oficiales están significativamente subcompensados en comparación con los árbitros y árbitros de béisbol y baloncesto. Nuestros oficiales tampoco disfrutan de los beneficios de atención médica que disfrutan los de 345 Park Avenue”.
Los propietarios de la NFL votarán una propuesta en la reunión anual de esta semana que les permitiría otorgar autoridad adicional al centro de comando de repetición con sede en Nueva York si los oficiales de reemplazo trabajan en los juegos en 2026.
La propuesta es una de varias medidas de emergencia que la liga ha comenzado a implementar en caso de un cierre. Los oficiales de reemplazo serán reclutados de las universidades de la División I, División II y División III, dijo una fuente, y se ofrecerá una compensación por el entrenamiento en junio y julio, independientemente de que finalmente se llegue o no a un acuerdo antes del campo de entrenamiento o la Semana 1.
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La liga dijo a los funcionarios que negociaría de buena fe hasta el 31 de mayo, dijeron las fuentes, pero luego comenzaría a entrenar a los oficiales de reemplazo para prepararlos para los campos de entrenamiento y las asignaciones de pretemporada.
La NFLRA cuestionó esta buena fe.
“Aparentemente, las ‘fuentes de la liga’ continúan difundiendo información falsa y engañosa en lugar de estar dispuestas a reunirse en la mesa de negociaciones”, dijo Green.
Si bien una fuente de la liga llamó a los dueños de los equipos “alarmados” y a los negociadores de la liga “muy frustrados” con el estado de las negociaciones, la liga también insistió en que tendría procesos establecidos para pivotar.
“No habrá pánico y hemos comenzado los preparativos para el vencimiento”, dijo una fuente de la liga. “Tenemos que hacerlo. Hacer lo contrario sería una negligencia grave por nuestra parte”.
