Parece que mi crítica a la extraña conferencia de prensa de Tony Vitello el lunes tocó la fibra sensible de algunos fieles ciegos de los Gigantes, ya que escuché a innumerables fanáticos negros y naranjas decir que tenía algo contra el equipo y su nuevo capitán.
Y aunque lamento que no hayan leído mi columna (o, francamente, nada de lo que he escrito en los últimos meses), me emocionó saber de ellos.
Al menos sé que están despiertos. Perdóneme por preguntarme si ese era el caso antes de esta semana.
Porque lo más condenatorio que salió del campamento recientemente no fue el extraño dolor de estómago teñido de remordimiento que sufrió el lunes Vitello. No, fue la entrevista de Buster Posey en KNBR la semana pasada, y no escuché ni una sola indignación al respecto.
Y ahora que tengo su atención nuevamente, fanáticos de los Giants, me gustaría transmitirles lo que dijo:
“Mira, lo entiendo, desde la perspectiva de los fanáticos, quieren que vayamos y contratemos a todos los agentes libres de renombre. Eso suena bien en teoría, pero no es la realidad”.
Eso, amigos, fue iluminación de gas de grado A.
Se trata de un marco fundamentalmente ridículo: una táctica de anclaje diseñada para hacer que cualquier afirmación razonable de competencia parezca irracional.
Nadie sugirió que los Gigantes de San Francisco firmaran a todos los agentes libres. Nadie esperaba seriamente un draft de fantasía en el que dos Kyles (Tucker y Schwarber), Dylan Cease, Edwin Diaz y Michael King aterrizaran en Oracle Park en una sola tarde de invierno. Incluso los Dodgers, los villanos de las caricaturas cuando se trata de gastar, tienen una especie de límite.
Pero ¿qué tal si contratamos a alguien importante en esta temporada baja?
Puedo ser más específico: ¿qué tal un acercamiento? Había media docena de armas legítimas para la novena entrada en el mercado, y los Gigantes no consiguieron ninguna de ellas. ¿Qué tal un abridor de primer nivel para formar parte de los tres grandes? ¿O qué tal algo de profundidad real en la rotación en lugar de un círculo de oración por la salud y la progresión de las perspectivas? ¿Qué tal un receptor suplente que pueda batear?
Ni siquiera voy a repetir mi queja sobre el fichaje de Luis Arráez, ya veremos cómo va. (Aunque espero que muchos de ustedes hablen de esto dentro de unos meses con el asunto “Tenías razón”).
En cambio, Posey y la oficina principal recurrieron a lo de siempre. Después de un año de gastos de luna de miel (Matt Chapman, Willy Adames, canjeando por la mayor parte del contrato de Rafael Devers), las camionetas 2026 de los Giants eran un buffet de agentes libres de nivel medio, en un mercado mínimo y de bajo riesgo. Soy Tyler Mahle. Es Adrián Houser. Soy Harrison Bader. Todos buenos jugadores en el vacío.
¿Pero como colectivo? Te hace preguntarte: “¿Es esto?”
Es el equivalente en el béisbol de comprar unos cuantos boletos rasca y gana en una gasolinera y llamarlo estrategia de inversión.
Nadie aboga por un abandono imprudente. Pero ¿qué pasa con los gastos del impuesto de lujo?
Porque los Gigantes de San Francisco son todo menos pobres. Este no es un equipo de mercado pequeño que depende de la buena voluntad local; son el único equipo de béisbol de grandes ligas en un mercado masivo que posiblemente sea el más rico de Estados Unidos.
Los libros demuestran que el negocio está en auge. Según CNBCesta franquicia generó $533 millones en ingresos en 2024. Esa fue la tercera marca más alta en las Grandes Ligas, detrás de los Yankees y los Dodgers, y todos los indicadores sugieren que esa cifra aumentará en los libros de 2025.
Según se informa, esta organización también tiene niveles de deuda que harían llorar de alegría a Dave Ramsey: un miserable 4 por ciento de su valor. (Los Dodgers están al 10 por ciento; los Rangers y los Padres están al 25).
Este equipo ganó 65 millones de dólares al año antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización, la tercera mejor cifra del béisbol, según CNBC.
Si a esto le sumamos la quinta valoración general más alta en deportes, tendremos una gigantesca operación para generar dinero con unos libros bonitos y limpios. Es mucho. Es una gran inversión.
Entonces, ¿por qué esta inversión no se reinvierte en el producto sobre el terreno a una tasa proporcional?
¿Por qué la nómina de este equipo, basada en impuestos de lujo, ocupa el puesto 12 en la liga? por Fangraphs?
Posey, el jugador, entendió que para ganar hacía falta mucho más que buenas palabras. Pero Posey, el ejecutivo, parece contento con administrar una enorme deuda de talento con los Dodgers, que crece día a día.
Los Gigantes cuentan con los beneficios de un bullpen que ya carece de talento. Los Dodgers tienen al menos cuatro brazos de bullpen sanos actualmente cerrados para San Francisco. Si incluyes a los chicos de IL, son seis. (¡Y el bullpen fue el punto débil de los Dodgers el año pasado!)
El 3-4-5 de los Giants en la rotación está formado por Mahle, Houser y un joven, probablemente Landen Roupp. Los Dodgers contraatacan con Shohei Ohtani, Emmet Sheehan y Roki Sasaki. (Sin mencionar a Blake Snell, River Ryan, Gavin Stone o Landon Knack).
Posey parece querer hacer pasar esto como precaución. Esto no es prudente; está paralizado.
En el mejor de los casos, se trata de una directiva aterrorizada de cometer un gran error financiero, por lo que comete el error más grande de todos: apostar por la mediocridad.
El peor de los casos es que sean baratos.
Al menos cuando Farhan Zaidi estaba a cargo, se apoyaron en esta falsa narrativa de precaución al reducir constantemente el orden. No veo que eso suceda aquí.
Si el objetivo es simplemente quedarse, ganar 81 juegos y rezar por un puesto comodín, entonces felicidades, misión cumplida.
Pero no le digan a los fanáticos que pagan algunos de los precios más altos de la liga que no pueden esperar que uno de los equipos más ricos del béisbol haga eso. Después de todo, es el dinero de los fans el que financia todo esto.
Un mal equipo puede ser entretenido. Un equipo en reconstrucción ofrece esperanza. Un equipo mediocre que se niega a gastar el dinero que tiene es simplemente una mala relación de la que no se puede romper.
Lamento decirlo, pero los Giants están actualmente a una lesión de Logan Webb del tercer o cuarto lugar.
Un verdadero fanático exigiría a su equipo –especialmente a este equipo– un estándar más alto que ese. Porque merecen algo mejor.
Sin embargo, lo único que los Gigantes parecían dispuestos a gastar libremente en esta temporada baja era la paciencia de estos verdaderos fanáticos.
Y parece que lo superarán, todo porque todavía habrá muchos otros que aprobarán y defenderán felizmente todo lo negro y naranja, sin importar cuán extraño, extraño o francamente vergonzoso pueda ser.
