Aaron Rodgers ha sido capturado más veces (596, hasta el domingo) que cualquier jugador en la historia de la NFL. Pero el domingo, estaba decidido a no ser víctima de una captura específica y notable de un defensor específico y notable: Myles Garrett, a solo una captura del récord de una temporada.
Rodgers evitó convertirse en un Trofeo Garrett, pero eso fue todo lo que inclinó la balanza a favor de los Steelers en una tensa y sucia derrota por 13-6 ante los Browns. El resultado mantuvo a Pittsburgh lejos de su primer título divisional desde 2020 y preparó una batalla de todo o nada en la AFC Norte con Baltimore en la Semana 18.
Anuncio
A lo largo del juego, Rodgers parecía tener el ojo puesto en Garrett en cada jugada. El entrenador en jefe de los Steelers, Mike Tomlin, dijo después del partido que la búsqueda de récords de Garrett no dio forma al plan de juego de Pittsburgh.
“No hicimos nada contra Myles que normalmente hacemos contra Myles. El récord de capturas no importa. Tenemos que minimizarlo si queremos conseguir la victoria”, dijo Tomlin. “No adoptamos un enfoque diferente debido a la seriedad del récord. Es algo normal cuando juegas contra estos muchachos y él”.
Del lado de Cleveland, la búsqueda de Garrett del récord de capturas fue el único elemento verdaderamente convincente de la última entrega de Turnpike Rivalry. Sí, Cleveland ha tenido un gran éxito en casa contra Pittsburgh últimamente – los Browns tienen marca de 5-1-1 contra los Steelers en sus últimos siete partidos en casa – pero la temporada de los Browns ha terminado hace semanas. El partido del domingo fue sobre Garrett, su orgullo y otra mirada a Shedeur Sanders en el papel de mariscal de campo.
Anuncio
Los Steelers tenían mucho más en juego –especialmente un título divisional– y estaban más que felices de aprovechar la incertidumbre y la mala toma de decisiones de Sanders. Si bien Sanders movió el balón bastante bien en condiciones difíciles desde el principio, dándole a Cleveland una ventaja de 10-0, los Steelers sofocaron ataques posteriores con dos intercepciones de pases mal lanzados.
El problema para Pittsburgh fue que Rodgers y los Steelers no pudieron aprovechar las heridas autoinfligidas de los Browns. Los Steelers sólo anotaron dos tiros de campo en los primeros tres cuartos. Las dos intercepciones de Sanders le dieron a Pittsburgh exactamente cero puntos. Contra la defensa de pase líder de la liga de Cleveland, Rodgers lanzó 168 yardas anémicas, incluidas 58 en la última serie desesperada, y los Browns aplastaron con éxito el juego terrestre de los Steelers en el césped.
(Obtenga más noticias sobre los Steelers: información del equipo de Pittsburgh)
Con 2:16 restantes y cuatro puntos menos, los Steelers comenzaron una campaña que, en teoría, explica por qué trajeron a Rodgers a Pittsburgh. Después de todo, el hombre ha logrado varias remontadas de último minuto durante su carrera. Pero Rodgers, jugando sin el No. 1 DK Metcalf, nunca pareció cómodo en el bolsillo en su primer intento de una serie ganadora, lanzando cuatro pases incompletos seguidos y perdiendo el balón en los intentos.
Anuncio
Cleveland convirtió el campo corto en un gol de campo, lo que obligó a Rodgers a correr todo el campo en 1:40 solo para empatar el juego. Y en ese último avance, Rodgers finalmente, brevemente, se pareció al Rodgers de antaño, llevando a Pittsburgh hasta la yarda 10 de Cleveland con 32 segundos restantes. Pero con el juego y un título divisional en juego, los Steelers no pudieron cerrar el trato, ya que claramente extrañaron la presencia de Metcalf en el exterior. algo que el analista de transmisiones de CBS Tony Romo ha señalado repetidamente.
Después del juego, Rodgers pareció arremeter contra los jugadores y árbitros de los Browns por una interferencia sin pase en la última jugada del juego, pero en ese momento el juego ya había terminado.
“Definitivamente una interferencia”, dijo Rodgers después del partido.
Anuncio
El esquinero de los Browns, Denzel Ward, quien detuvo a Rodgers y Márquez Valdés-Scantling en las últimas tres jugadas del juego, no aceptó nada de eso.
“No sé quién tuvo la brillante idea de probarme durante tres juegos seguidos”, dijo Ward, “pero logramos salir adelante y conseguir la victoria”.
“Nunca hicimos esa jugada característica que nos ayudó a superar el obstáculo”, dijo Tomlin. “Ese suele ser el factor decisivo en juegos como este, y generalmente los logramos. No los logramos hoy”.
Rodgers completó 21 de 39 pases para 168 yardas ese día. Sanders, mientras tanto, completó 17 de 23 pases para 186 yardas, un touchdown y esas dos intercepciones.
Anuncio
Pittsburgh ahora se enfrentará a Baltimore en casa el próximo domingo por la noche, con el título de la AFC Norte en juego.
“Ha vuelto a funcionar para nosotros”, dijo Tomlin. “Hemos estado aquí antes. Definitivamente tenemos una gran semana por delante. Un gran partido en Acrisure el próximo fin de semana”.
“Ganas o pierdes, eso es lo que haces. Pasas al siguiente juego”, dijo Rodgers. “Estoy seguro de que volveremos a casa y ganaremos la próxima semana”.
