Los ministros del SNP están considerando la introducción de un precio mínimo para los cigarrillos y otros productos del tabaco en el último intento de abordar las tasas de tabaquismo.
El Gobierno escocés ha confirmado que está considerando cuidadosamente la posibilidad de introducir una medida que prohíba a los minoristas vender tabaco por debajo de un nivel acordado.
Un informe encargado por Public Health Scotland (PHS) encontró que un mínimo de 60 u 80 peniques por cigarrillo podría tener un impacto importante en el número de personas que dejan de fumar.
Pero los críticos afirmaron que el gobierno del SNP ya había “fallido” en la introducción de un precio unitario mínimo para el alcohol y advirtieron que era poco probable que su extensión al tabaco fuera igualmente efectiva.
El gobierno escocés está considerando la medida como parte de su campaña para lograr que Escocia esté libre de tabaco para 2034.
La ministra de Salud Pública, Jenni Minto, dijo a la revista 1919: “Estamos revisando cuidadosamente los hallazgos de la investigación del PHS sobre los precios mínimos como parte de nuestra implementación continua del marco del tabaco y el vapeo.
“Fumar representa una enorme carga para nuestro Servicio Nacional de Salud y nuestros servicios sociales y contribuye significativamente a las desigualdades en salud. Por eso nuestro objetivo es tener una Escocia libre de tabaco para 2034.
“Una investigación elogiada por expertos ha estimado que nuestra política de precio unitario mínimo para el alcohol salvó cientos de vidas y probablemente habría evitado cientos de admisiones hospitalarias relacionadas con el alcohol”.
Los ministros del SNP planean tomar medidas en el último intento de abordar las tasas de tabaquismo en Escocia
Si se introduce, la medida encarecería los paquetes de cigarrillos y el tabaco de liar más baratos, pero no tendría ningún impacto en las marcas más caras.
Al igual que con el alcohol, el dinero extra se quedaría con los productores y minoristas y no se recaudaría como impuesto para el gobierno.
El estudio realizado por académicos de la Universidad de Sheffield para PHS destacó que un precio mínimo de 80 peniques por cigarrillo significaría que un paquete de 20 no podría venderse por menos de £16, y estimó que incluso un precio mínimo más bajo de 60 peniques por cigarrillo podría llevar a que más de 16.000 personas dejaran de fumar durante la próxima década.
Dijo que daría como resultado casi 1.500 hospitalizaciones menos y evitaría 285 muertes.
Un precio mínimo de 60 peniques haría que un paquete de tabaco de liar de 30 g se vendiera por hasta £ 36, mientras que un nivel de 80 peniques haría que el precio aumentara hasta £ 48.
Un portavoz del PHS dijo: “El tabaquismo sigue contribuyendo a más de 8.000 muertes y casi 90.000 ingresos hospitalarios en Escocia cada año.
“Es una de las principales causas de mala salud y muerte prematura que afecta desproporcionadamente a las personas que viven en nuestras comunidades más desfavorecidas.
“PHS encargó a la Universidad de Sheffield que realizara modelos estadísticos para identificar el impacto que tendría un precio mínimo sobre el tabaquismo en Escocia.
“Los modelos indicaron que un precio mínimo del tabaco reduciría el número de fumadores y, por tanto, proporcionaría beneficios para la salud”.
“Esto debería ser parte de un paquete de medidas, incluido brindar más apoyo a las personas que desean dejar de fumar”.
La Encuesta de Salud Escocesa de 2024 encontró que el 14 por ciento de los adultos escoceses eran fumadores, sin cambios desde 2023 pero por debajo del 28 por ciento en 2003.
El Dr. Sandesh Gulhane, portavoz de salud del Partido Conservador Escocés, dijo: “La fallida política de precios unitarios mínimos del SNP no ha logrado abordar los problemas del alcohol, y es poco probable que su propuesta de extender esto a los precios del tabaco tampoco funcione.
“Es necesario hacer más para animar a los escoceses a dejar de fumar, pero el precio unitario mínimo no es la solución milagrosa para resolver este problema. Esto sólo añadiría costes adicionales a los escoceses de bajos ingresos.
“En lugar de estos trucos, los ministros del SNP deberían centrarse en la prevención, incluida la concienciación de los niños sobre los peligros de fumar incluso antes de empezar”.
Sheila Duffy, directora ejecutiva de ASH Escocia, dijo: “Al hacer que los productos de tabaco más baratos sean menos asequibles mediante la introducción de un precio mínimo del tabaco, que aumenta cada año para alinearse con la inflación, el mayor impacto positivo en la salud pública se esperaría en nuestras áreas más desfavorecidas, donde las tasas de tabaquismo y las muertes por enfermedades no transmisibles relacionadas con el tabaquismo son más altas.
“La introducción de un precio mínimo también ayudaría a evitar que los jóvenes cuyo comportamiento es especialmente sensible al precio empiecen a fumar”.
