Por fin vuelve a haber rumores de la NBA en Charlotte. Eso se debe a que los Hornets, en medio de la sequía activa de playoffs más larga de la liga, han ganado ocho partidos consecutivos por primera vez desde la temporada 1998-99.
Ampliaron esa racha llamativa con una victoria como visitante por 109-99 sobre los Houston Rockets, a pesar de que Kevin Durant anotó al menos 30 puntos por quinta vez en sus últimos ocho partidos.
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En su primer juego desde que adquirieron a Coby White en un intercambio con los Chicago Bulls antes de la fecha límite, los Hornets (24-28) se alejaron de los Rockets (31-19), obligando al equipo cuarto clasificado en la Conferencia Oeste a retirar sus titulares para la segunda mitad del último cuarto en un juego que ni siquiera estuvo tan igualado como sugería el diferencial de 10 puntos.
Continuando con su notable campaña de novato, Kon Knueppel anotó 24 puntos, el máximo del equipo, con 8 de 13 tiros. LaMelo Ball anotó cinco triples y no se quedó atrás con 20 puntos.
White no ha jugado, y no se espera que lo haga hasta el receso del Juego de Estrellas debido a una persistente lesión en la pantorrilla, pero la ex estrella de la UNC está entusiasmada con este nuevo capítulo en su carrera.
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“Cada vez que volvía a jugar en Charlotte, le decía a la gente que era diferente”. White, originario de Goldsboro, Carolina del Norte, dijo el jueves al Charlotte Observer.
“Sentí amor cada vez que estaba en el edificio, simplemente estar allí, era simplemente extraño… Algo hace clic cada vez que estaba allí. Así que estoy emocionado de poder jugarlo más”.
White estaba hablando del Spectrum Center. El base promedió 22,5 puntos por partido en sus dos salidas con los Bulls a principios de esta temporada.
Allí también es donde los fanáticos de los Hornets esperarán ansiosamente a su nuevo equipo el lunes, cuando Charlotte regrese a casa para recibir a los Detroit Pistons, líderes de la Conferencia Este.
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Este partido marcará el primero de cuatro partidos consecutivos en casa de los Hornets.
Pero primero viajarán a Atlanta para enfrentar a los Hawks el sábado. Con una victoria allí, igualarán oficialmente el aumento de 1999, que se produjo durante una temporada acortada por la huelga y en la que el fallecido Paul Silas asumió el cargo de entrenador en jefe interino después de Dave Cowens renunció después de un inicio de 4-11.
Este equipo de los Hornets ha perdido ocho de sus primeros nueve partidos. Del mismo modo, los Hornets de 2025-26 registraron solo tres victorias en sus primeros 10 juegos y tenían un miserable 4-14 a fines de noviembre.
Esta vez, el cambio de entrenador no precipitó el cambio.
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En su segundo año en el cargo, Charles Lee supervisó la transformación de mitad de temporada.
Los Hornets están recibiendo producción de una variedad de jugadores jóvenes. Además de Knueppel, de 20 años, y Ball, de 24, Brandon Miller está teniendo un gran impacto. En su tercera temporada, Miller, de 23 años, lidera al equipo con 20,4 puntos por partido. Además, ayuda al pívot Moussa Diabaté, de 24 años, a convertirse en un reboteador confiable para el grupo.
Miles Bridges también sigue haciendo de las suyas. El futuro de los Hornets es brillante y de repente están 1,5 juegos detrás de los Hawks por el noveno lugar en el Este, una posición privilegiada para entrar.
Charlotte jugará contra Atlanta dos veces en los próximos tres partidos, a partir del sábado por la noche.
