En un episodio de “Football 301” de Yahoo Sports, los presentadores Nate Tice y Charles McDonald profundizan en la generación del Draft de la NFL 2026, centrándose en lo que muchos llaman una cosecha de apoyadores refrescantes, fuertes e interesantes.
Si eres fanático de la defensa o tienes curiosidad sobre qué prospectos universitarios darán forma a las defensas de la NFL en los próximos años, debes escuchar el desglose de “Football 301”.
Si bien el valor de los apoyadores sigue siendo una fuente de debate dentro de la directiva de la NFL, tanto Tice como McDonald son optimistas acerca de liderar este grupo. Con talentos poco comunes como Sonny Styles redefiniendo el modelo de cómo luce un apoyador estrella, y prospectos de alto perfil como CJ Allen y Anthony Hill Jr. listos para contribuir temprano, esta clase ofrece techo y seguridad. Como dice Tice, “Styles es uno de esos tipos”, el tipo de franquicia alrededor del cual una franquicia puede construir una defensa, incluso en una liga obsesionada con la ofensiva.
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Aquí hay un vistazo a los nombres más notables y las conclusiones de su análisis de apoyadores.
1. Sonny Styles, estado de Ohio
Tice y McDonald se apresuraron a nombrar a Styles no sólo como el mejor apoyador de esta clase, sino quizás como uno de los mejores prospectos en general. Styles, cuyo atletismo explotó en el combinado de exploración, se destaca por su tamaño (6 pies 4-6-5, alrededor de 240 libras) y su experiencia convertida en safety. Es una mezcla de físico, inteligencia y dureza hecha a medida para la NFL de hoy.
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Las comparaciones son ambiciosas: aparece el nombre de Fred Warner. McDonald se preguntó en voz alta si Styles debería ser considerado como una posible selección del top 5 del draft porque aporta un perfil único, casi extinto, como apoyador sin balón que puede hacerlo todo.
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Tice lo resume: “Buen blitzer, con alcance línea a línea… reconocimiento real de la jugada… mentalidad real de Mike, en el sentido de que puede diagnosticar una jugada y luego sancionarla”.
Aunque el “valor de apoyador” ha aumentado en los últimos años, hay que creer que un jugador de este nivel podría cambiar la conversación rápidamente.
2. CJ Allen, Georgia
Como un verdadero estudiante de primer año, Allen se enfrentó a la defensa de Georgia, un testimonio de su coeficiente intelectual y preparación futbolística. Tice y McDonald están de acuerdo: Allen es el clásico prospecto del “piso superior”. Puede que le falte un alcance de élite de banda a banda, pero nadie cuestiona su capacidad para brindar una presencia estabilizadora a cualquier defensa.
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Surge la comparación con David Harris: un apoyador interno 3-4 físico y confiable que puede conectarse y jugar de inmediato. “Tal vez el límite esté limitado, pero definitivamente quieres a alguien en tu defensa si tienes un hueco como apoyador”, dijo McDonald.
Tice también señala posibles lugares de aterrizaje como Jacksonville, Houston o Buffalo, franquicias que necesitan contribuyentes inteligentes y constantes en el medio.
El apoyador de Georgia CJ Allen (3) presiona al mariscal de campo de Kentucky, Cutter Boley, en octubre. (Foto de John Adams/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
3. Anthony Hill Jr., Texas
Hill es el movimiento ascendente en este grupo. Es un atleta larguirucho y explosivo que presenta un claro contraste con el estilo más metódico de Allen. Según Tice, Hill “tiene un alcance real… un buen blitzer… atletismo dinámico y cierta curvatura”. Aunque tiende a jugar “un poco caliente”, a veces adelantando jugadas, mejoró en la segunda mitad de la temporada de Texas, una señal de que su conciencia e instintos se están moviendo en la dirección correcta.
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McDonald lo compara con prospectos cuyas herramientas físicas han salido de la pista, con la salvedad de que Hill puede necesitar una presencia estabilizadora a su lado (piense en la dinámica Quay Walker/Nakobe Dean en Georgia). En una clase con escasez de talento ofensivo de primera línea, McDonald ve un camino real para que Hill sea una selección tardía de primera o segunda ronda.
Otros nombres para saber
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Jacob Rodríguez (Tecnología de Texas): McDonald hizo un poco de calentamiento, pero ahora ve a Rodríguez como un posible jugador de calibre novato que ha superado las expectativas en la práctica.
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Josiah Trotter (Misuri): Descrito como un “cabeza de martillo” con un estilo que recuerda a Nick Bolton. Es físico, duro, tal vez de alcance más limitado, pero una sólida opción de tercera ronda.
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Deontae Lawson (Alabama): Los dos anfitriones fueron abajo sobre Lawson en comparación con grandes foros públicos y de medios, citando un posicionamiento poco confiable y la falta de impacto físico.
