Si bien pudo haber tenido una idea en los últimos años, incluso Steven Pearl no sabía que su padre se iba a retirar oficialmente en Auburn hasta el día antes de su primera práctica este otoño.
Pero ahora, varias semanas después de que Bruce Pearl se retirara oficialmente de los Tigres, el joven Pearl se está adaptando a su nuevo papel como líder del programa.
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“No me di cuenta hasta que me presenté en el gimnasio y (mi papá) estaba filmando su video de despedida y (el director deportivo John Cohen) me llevó aparte y me dijo: ‘Oye, tú eres el chico'”, dijo Steven el miércoles en los días de prensa de la SEC. vía ESPN. “Entonces pensé: ‘Está bien, aquí vamos. Vámonos’.
“Todo sucedió muy rápido, pero me alegro de haber pasado 38 años viendo (a mi padre) hacer esto”.
Bruce pasó 11 temporadas en Auburn y, sin duda, ayudó a convertir la antigua escuela de fútbol en una potencia del baloncesto en la SEC. Lideró al equipo a dos carreras hasta la Final Four, incluida la temporada pasada, seis apariciones en torneos de la NCAA y tres títulos de conferencia de temporada regular. Tuvo marca de 246-125 en lo que fue su tercera parada como entrenador, después de carreras en Tennessee y Milwaukee.
Después de que Bruce Pearl (izquierda) se retirara repentinamente como entrenador de baloncesto masculino de Auburn, su hijo, el ex asistente Steven Pearl (derecha), se hace cargo del programa. (Matthew Maxey/Icon Sportswire/Getty Images)
(Icono de Sportswire a través de Getty Images)
En los últimos meses se había especulado que Bruce se iba a retirar. Algunos pensaron que iba a postularse para el Senado de los Estados Unidos en Alabama, pero abandonó esa candidatura. Casi inmediatamente después de que Bruce hiciera oficial su retiro el mes pasado, Auburn anunció su plan de sucesión y contrató a Steven con un contrato de cinco años. Steven, de 38 años, había sido asistente en el personal de Bruce desde 2017 y jugaba para su padre en Tennessee.
“El ADN de este programa no cambiará”, dijo Bruce el mes pasado. “Tengo una confianza increíble en el futuro de este programa de baloncesto”.
Aunque Steven no lo sabía de antemano, dijo que Bruce y Cohen habían estado discutiendo el tema durante años.
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“Hace tres años, (mi padre) le dijo: ‘Mira, no sé cuánto tiempo voy a hacer esto’”, dijo Steven. “Entonces (Cohen) ha estado preparándose activamente, en su mente, para esto durante tres años y analizando todas las diferentes opciones: ‘¿Traigo a un cuerpo técnico externo? ¿Traigo a un chico de renombre o veo esto crecer? ¿El equipo crece como una unidad y se mantiene unido y no busca otros trabajos de asistente, busca otros trabajos de entrenador?’
“Y finalmente sintió que el personal se había ganado el derecho y la oportunidad de seguir haciendo avanzar las cosas”.
Los Tigres, que comenzarán la temporada en el puesto 20 en la encuesta de pretemporada de Associated Press, abrirán oficialmente su temporada el 3 de noviembre contra Bethune-Cookman. Su primera prueba real será contra el No. 2 Houston el 16 de noviembre.
