Una semana después de la destitución sin precedentes de la sheriff Christina Corpus, los supervisores del condado de San Mateo debatieron el martes si nombrarían a su sucesora o esperarían hasta junio de 2026 para que los votantes eligieran al próximo funcionario policial de mayor rango del condado.
La Junta de Supervisión enfrenta un dilema entre los crecientes costos del proceso de impeachment y la elección pública del próximo líder de la oficina de 800 personas con un presupuesto de más de 300 millones de dólares. Si bien la mayoría de los supervisores dijeron que estaban a favor de esperar hasta junio de 2026 para celebrar elecciones y evitar el costo de 3,2 millones de dólares de una votación especial, también les preocupaba dejar a un funcionario no electo a cargo durante meses.
El subsheriff Dan Perea, designado por Corpus el año pasado, se desempeña como sheriff interino mientras el puesto permanece vacante, una situación que algunos miembros de la comunidad han calificado de preocupante, dados sus estrechos vínculos con el ex sheriff.
Corpus, elegido en 2022 como el primer sheriff latino del condado, fue destituido de su cargo la semana pasada por presuntas violaciones de conflictos de intereses y represalias. Fue la primera vez en la historia de California que una junta de supervisores del condado destituyó a un sheriff en funciones.
Su destitución fue posible gracias a la Medida A, una enmienda a los estatutos aprobada por los votantes en marzo que permite a la junta destituir a un sheriff con causa justificada con cuatro quintos de los votos hasta 2028, el final de lo que habría sido el mandato de Corpus. La medida le da a la junta 30 días para nombrar un reemplazo o convocar a elecciones especiales o regulares.
El presidente de la junta, David Canepa, reconoció que una elección sería costosa si se celebrara fuera de ciclo, pero lo llamó el “costo de la democracia”.
“Esos dólares estarían bien gastados dada la crisis en la que nos encontramos”, dijo Canepa. “Y ese es el costo de la democracia y de sanar un departamento que ha pasado por tantas cosas”.
Las supervisoras Jackie Speier y Lisa Gauthier apoyaron la celebración de elecciones en junio de 2026, diciendo que daría tiempo a los candidatos para preparar sus campañas e interactuar con la comunidad.
Mientras tanto, el supervisor Ray Mueller destacó la importancia de dar a los votantes una opción, pero expresó su preocupación por los efectos a largo plazo de celebrar elecciones fuera de ciclo.
Aunque los estatutos del condado no permiten un nombramiento interino, Mueller sugirió nombrar a un alguacil que primero firmaría una renuncia efectiva antes de las elecciones de junio de 2026 y aceptaría no postularse para el puesto. También señaló que una mayoría simple podría ganar las elecciones, con sólo entre el 10 y el 11 por ciento de los votos.
“Esta sería una elección especial en la que el ganador se lo lleva todo”, dijo Mueller. “Y eso significa que alguien con sólo el 10 por ciento de los votos podría convertirse en sheriff”.
Mueller señaló que esta solución le daría a la oficina del sheriff un breve período de liderazgo estable y verificado hasta las elecciones primarias de mayor participación. Pero el fiscal del condado, John Nibbelin, confirmó que nada en el estatuto impediría que la persona designada cambiara de opinión acerca de postularse para el cargo.
“La junta, para ser claros, cuando hace un nombramiento, no hace un nombramiento interino”, dijo Nibbelin. “Y si alguien decidiera que no quería renunciar después de decirle que lo haría, nosotros, como condado, nos veríamos atrapados en eso”.
La supervisora Noelia Corzo dijo que elegir al próximo sheriff era fundamental para proteger a los residentes inmigrantes vulnerables del condado, citando las amenazas del presidente Donald Trump de enviar agentes federales y la Guardia Nacional al vecino San Francisco.
“También creo que, con la realidad de la actual administración federal, este es un momento muy sensible para nuestra comunidad”, dijo Corzo. “Y, francamente, personalmente siento mucha presión para asegurarnos de proteger a nuestra comunidad indocumentada porque son muy, muy vulnerables en este momento. Y quién tengamos o cuándo tengamos a alguien para desempeñar el papel de sheriff en este condado será realmente crítico”.
Debido a que Corpus busca su reinstalación en medio de desafíos legales en curso, el condado acordó mantener el puesto vacante durante al menos 14 días.
El proceso ya ha costado millones a los contribuyentes.
Solo las elecciones especiales de marzo costaron $4.4 millones, según los registros de asignaciones del condado, mientras que la investigación sobre la presunta mala conducta de Corpus por parte de la jueza retirada LaDoris Cordell en noviembre de 2024 sumó al menos $200,000.
A Corpus se le permitió jubilarse (una decisión que, según ella, se tomó “bajo coacción”) para conservar su pensión y sus beneficios de salud. Los registros transparentes de California muestran que Corpus ganó $384,000 en 2024, incluidas bonificaciones y otras compensaciones.
Canepa le dijo a KTVU que Corpus tenía derecho al 90 por ciento de su salario y que la junta no impugnaría su jubilación. Sin embargo, un portavoz del condado dijo que el condado no tiene control sobre los beneficios de jubilación del sheriff, que son administrados por la Asociación de Jubilación de Empleados del Condado de San Mateo (SamCERA).
“(Es) una entidad legal separada del condado; el condado no administra beneficios de jubilación y por eso no puedo hablar de beneficios de jubilación u otros detalles”, dijo la portavoz del condado, Effie Milionis Verducci. “Las acciones tomadas bajo la Medida A son acciones separadas. Corpus fue destituido de su cargo por voto unánime de la Junta de Supervisores, y esta acción no se vio afectada (por su retiro)”.
SamCERA confirmó que a Corpus se le había permitido jubilarse, pero no reveló los términos de su programa de jubilación, citando preocupaciones de privacidad.
Además de su retiro, los funcionarios del condado no revelaron gastos adicionales relacionados con investigaciones, consultores u honorarios legales, debido al privilegio abogado-cliente.
Para avanzar con el reemplazo de Corpus, los supervisores dijeron que planean celebrar una sesión especial por la noche el 28 de octubre para recopilar comentarios del público y de las partes interesadas, y se espera que la decisión final se tome en la reunión del 4 de noviembre.
