La renuncia de Sussan Ley al Parlamento no sólo pone fin a una carrera, sino que genera un beneficio de jubilación con el que la mayoría de los australianos sólo pueden soñar.
Es el tipo de ley de Canberra de la vieja escuela, tan generosa que hace veinte años se cerró a los nuevos parlamentarios porque se consideraba indefendible.
El problema es que todavía existe para aquellos que llegaron lo suficientemente temprano, protegidos por una fecha límite que les cerró la puerta detrás de ellos.
Ley ingresó a la Cámara de Representantes en 2001. Eso significa que es elegible para los generosos planes de beneficios definidos cerrados a nuevos miembros a partir de 2004, por una suma de alrededor de 220.000 dólares cada año.
Cuando Albo se jubile, disfrutará de los mismos beneficios que cuando entró en el Parlamento en 1996. Sólo que su salario será mucho mayor.
Cualquier persona elegida después de 2004 disfruta de un salario mucho más cercano al que reciben todos los demás, aunque la tasa de contribución al servicio público, todavía generosa, es del 15,4 por ciento. Esto incluye al nuevo líder de la oposición, Angus Taylor.
El antiguo sistema premiaba la permanencia en el Parlamento el tiempo suficiente para maximizar la ventaja. Subir la escalera ministerial también ayuda.
Lograr algo en los roles desempeñados no está ni aquí ni allá. La tasa aumenta con los años de servicio y alcanza el 75 por ciento del salario de un diputado una vez que cumple 18 años en el Parlamento.
Los 25 años de Ley la llevan mucho más allá de eso, y su tiempo en el ministerio, además de haber servido como líder adjunta de la oposición y líder de la oposición, ayuda a inflar el paquete aún más.
La renuncia de Sussan Ley al Parlamento no sólo pone fin a una carrera, sino que genera un beneficio de jubilación con el que la mayoría de los australianos sólo pueden soñar.
La forma en que se calcula la pensión parlamentaria está diseñada para parecer técnica, de modo que a la gente no le importe. Se calcula sobre la asignación parlamentaria utilizada para fines extraordinarios, no sobre el salario básico general.
Actualmente, eso asciende a 189.300 dólares, el 75 por ciento de los cuales representan 141.975 dólares al año, indexados de por vida.
Ley obtiene todo eso, pero también recibe complementos por el tiempo pasado en varios puestos importantes, así como por períodos en roles de liderazgo del partido.
Ha estado en la vanguardia desde el último mandato de John Howard como Primer Ministro, que terminó en 2007.
Un ingreso de jubilación de alrededor de 142.000 dólares al año para un parlamentario con muchos años de servicio que nunca ha sido ministro, indexado de por vida, es bastante generoso. Pero en el mundo de beneficios definidos del antiguo Parlamento, eso es sólo un punto de partida.
Lo que viene a continuación lleva la ventaja a una categoría verdaderamente alucinante. La pensión complementaria para ministros o funcionarios asciende al 6,25 por ciento del salario por cada año de ejercicio del cargo. La acumulación de pensiones complementarias no podrá exceder del 75 por ciento del salario del puesto mejor remunerado desempeñado por el beneficiario.
Así que, en el caso de Albo, espera jubilarse con alrededor del 75 por ciento de su salario de primer ministro de 600.000 dólares. Para Ley, la generosidad tiene un límite. Ella se irá con una pensión vitalicia de aproximadamente 220.000 dólares cada año.
La fórmula no pregunta si estos años en el cargo produjeron reformas, revelaron habilidades o crearon un legado que el electorado podría querer recompensar. Sólo pregunta si se mantuvo el título y por cuánto tiempo. Sobrevive y recupérate, y los controles seguirán llegando de por vida.
Cuando Albo se jubile, disfrutará de los mismos beneficios que ha recibido desde que ingresó al Parlamento en 1996. Sólo que su salario será mucho mayor.
En el caso de Ley, tiene derecho a su pensión desde los 55 años, es decir, la recibe inmediatamente después de dejar el Parlamento.
No necesitaba llegar a la edad de jubilación para acceder a él, como hacemos todos con nuestros mucho menos generosos ahorros para la jubilación.
Ah, y los políticos jubilados pueden seguir trabajando sin que ello afecte a sus pensiones parlamentarias, a diferencia del resto de nosotros y de nuestro superintendente.
Muchos lo hacen, trabajando como consultores y cabilderos mediante conexiones comerciales. ¡Qué sistema!
El tratamiento fiscal añade otro nivel de desconexión. A partir de los 60 años, los políticos jubilados tienen derecho a una deducción fiscal del 10 por ciento sobre la parte de la pensión anual que se encuentre por debajo del límite de ingresos de prestación definida.
No está completamente libre de impuestos, pero es una concesión que el resto de nosotros ciertamente no obtenemos. Mientras tanto, el gobierno aumentó los súper impuestos a los australianos comunes y corrientes, al tiempo que afirmaba que no podía hacer lo mismo con los generosos beneficiarios de pensiones parlamentarias. Imagínate.
Cuando los políticos argumentan que deberían vivir según las mismas reglas que todos los demás, es cuando el eslogan se derrumba bajo el peso de su propia hipocresía.
Pero espera, los escondites y las ventajas no terminan ahí. Un político jubilado tiene derecho a convertir hasta el 50 por ciento de su pensión parlamentaria en una suma global.
El importe de la suma global se calcula multiplicando el importe anual por diez. Entonces, si Ley recibe $220 000 por año de por vida, puede optar por tomar $1,1 millones ahora y continuar recibiendo $110 000 por año de por vida. Nada mal.
No se trata sólo de un generoso subsidio de jubilación. Es una versión de generosidad en la que puedes elegir tu propia aventura.
No es una jubilación como la entienden la mayoría de los australianos. Se trata de un derecho financiado por los contribuyentes que premia la longevidad en lugar de la herencia.
Esto sigue siendo un costo para los contribuyentes, porque una vez el Parlamento escribió reglas para sí mismo, que luego se volvieron demasiado embarazosas para que la siguiente generación de parlamentarios las defendiera en televisión.
¿Pero adivina qué? Quienes no disfrutan de beneficios como los que Ley está a punto de recibir todavía se quejan de perderlos, lamentándose de haber llegado demasiado tarde.
