Han surgido temores sobre la libertad de expresión después de que el Partido Laborista lanzara una importante ofensiva contra la islamofobia.
El gobierno anunció el lunes la creación de una definición oficial de “hostilidad antimusulmana” y el primer zar del país en abordarla como parte de una campaña de 4 millones de libras esterlinas.
Dijo que esta “valiosa herramienta de orientación” mejoraría la medición del problema, así como las respuestas, y se alentaría a las líneas de ayuda a registrar los incidentes.
Según la nueva definición, la hostilidad antimusulmana se define como delitos como la violencia o el acoso dirigidos contra personas que son o se perciben como musulmanas, así como “estereotipos dañinos” destinados a fomentar el odio contra ellos y la discriminación ilegal.
Secretario de Comunidades, Steve Reed
El Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local (MHCLG) ha subrayado que debe leerse junto con una declaración que aclare que debe protegerse el “debate abierto en interés público”.
Dijo que el derecho fundamental a la libertad de expresión incluye criticar o ridiculizar las religiones, incluido el Islam, incluso “describirlo de una manera que algunos de sus seguidores puedan encontrar irrespetuoso o escandaloso”.
El gobierno también dijo que la definición, publicada junto con una estrategia de cohesión social largamente esperada, no se convertirá en ley y no significa que cualquier hostilidad antimusulmana pueda constituir un delito.
Pero los críticos advirtieron que aún tendría un efecto paralizador, cerrando el debate legítimo, y cuestionaron por qué la medida era necesaria dado que ya existen leyes contra los crímenes de odio por motivos religiosos.
Paul Holmes, ministro en la sombra de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, dijo: “Esta definición es tan amplia y subjetiva que corre el riesgo de crear una ley de blasfemia de puerta trasera, con un efecto paralizador sobre la libertad de expresión y la crítica legítima del extremismo islamista.
“El odio antimusulmán es inaceptable, pero Gran Bretaña ya cuenta con leyes estrictas para combatir los delitos de odio y la discriminación, y deberían aplicarse”.
Y añadió: “Tan poco después de las elecciones parciales de Gorton y Denton, está claro que el Partido Laborista está una vez más complaciendo la política del sectarismo en lugar de centrarse en los valores compartidos que unen a nuestro país. La política de identidad es un callejón sin salida y no un camino hacia una sociedad cohesiva.
Lord Walney, ex parlamentario laborista y asesor del gobierno, dijo: “Puedo entender por qué los musulmanes británicos quieren apoyo ante la creciente intolerancia, pero no estoy convencido de que esto ayude dadas las amplias leyes sobre crímenes de odio que ya existen y el hecho de que la religión ya figura como circunstancia agravante en casos de agresión”.
Y advirtió: “Estoy profundamente preocupado de que los extremistas islamistas utilicen esta nueva definición para distraerse de su búsqueda de socavar nuestros valores e intimidar a sus compañeros musulmanes”.
La parlamentaria reformista Sarah Pochin dijo: “Esta definición es otro ataque a la libertad de expresión por parte de un Partido Laborista que busca apaciguar a un bloque de votantes sectarios a expensas de los valores británicos.
“Ninguna religión o idea debería escapar al escrutinio o al ridículo en una sociedad libre y democrática”.
Lord Young, fundador de Free Speech Union, señaló que una definición previa de islamofobia propuesta por un grupo parlamentario tampoco era legal pero tenía un “efecto profundamente paralizador sobre la libertad de expresión”.
Dijo que esto obligaba a la gente “a morderse la lengua acerca de las bandas de reclutamiento, por miedo a ser tildados de ‘islamofóbicos'”.
Continuó: “El hecho de que la nueva definición se refiera a la ‘hostilidad antimusulmana’ y no a la ‘islamofobia’ no impedirá que se utilice para silenciar las críticas legítimas a los musulmanes o a las organizaciones musulmanas.
“Esto permitirá a quienes quieren cerrar el debate sobre temas políticamente difíciles que involucran a musulmanes, como la mutilación genital femenina y los asesinatos por honor, acusar a quienes los plantean de estar motivados por la hostilidad antimusulmana”.
El Secretario de Comunidades, Steve Reed, insistió durante el debate de la Cámara de los Comunes sobre la estrategia de cohesión Proteger lo que importa: “No se habla en absoluto de leyes de blasfemia de puerta trasera.
“Pero no haremos lo que ellos (los conservadores) han hecho y nos quedaremos de brazos cruzados mientras las comunidades musulmanas enfrentan abusos específicos de una manera que cualquier país decente consideraría absolutamente intolerable”.
El documento de definición dice que se registró un récord de 4.478 crímenes de odio contra musulmanes en el año hasta marzo de 2025, casi la mitad de todos los crímenes de odio religioso.
Se han vandalizado mezquitas, escuelas y negocios, mientras que las mujeres que usan velos han sido acosadas e incluso los comentarios positivos en línea sobre los musulmanes “a menudo son recibidos con una avalancha de abusos”.
Muchos musulmanes “temen utilizar los servicios públicos” como el transporte y la atención sanitaria, y algunos “incluso se sienten obligados a aislarse por su propia seguridad”, dice.
