Una compañía financiera global está siendo demandada por sus propios empleados en una demanda de £3.5 mil millones después de que el valor de sus acciones colapsara en medio de acusaciones de “traición” por parte de sus jefes.
FNZ, que tiene 600 empleados en Escocia en oficinas en Edimburgo y Dundee, proporciona software a empresas como Barclays, Lloyds, Aviva y Santander, presta servicios a más de 26 millones de inversores en todo el mundo y ha recibido financiación de los contribuyentes de Scottish Enterprise.
A los empleados se les ha dicho que sus acciones en FNZ, que comenzó como una pequeña empresa emergente, han perdido gran parte de su valor, llegando en algunos casos a millones de libras.
Hoy, las víctimas del escándalo bursátil lanzaron una demanda colectiva por valor de 3.500 millones de libras esterlinas (4.600 millones de dólares estadounidenses) contra los jefes del FNZ en un intento por recuperar sus pérdidas, pero la empresa insiste en que la demanda “carece completamente de fundamento”.
Un miembro del personal que ha trabajado en FNZ en Escocia durante más de una década y que pidió permanecer en el anonimato le dijo al Mail: “El personal recibió un correo electrónico genérico sobre las acciones que mucha gente pensó que era una estafa de phishing.
“Esto nos ha molestado y hay un profundo sentimiento de traición e ira por el hecho de que las personas que ayudaron a construir la empresa (trabajando las 24 horas del día y durmiendo en la oficina) ahora estén siendo tratadas de esta manera por una empresa que ayudaron a convertir en una potencia global”.
El empleado, que sufrió una pérdida de seis cifras debido a la dilución de las acciones, dijo: “Esto es una completa traición: la confianza se ha roto entre el personal y la dirección y no ha habido comunicación.
“Todos pasamos por una variedad de emociones – es casi como pena – sabiendo que los planes que teníamos desde hace mucho tiempo se han derrumbado y, en muchos casos, la jubilación tendrá que retrasarse.
NNZ Blythe Masters
Alex Salmond, entonces Primer Ministro y líder del Partido Nacional Escocés, en la inauguración de la sede del FNZ el 19 de enero de 2012 en Edimburgo.
La empresa tiene 600 empleados escoceses.
“Todos están recalibrando sus planes. »
Las operaciones de la empresa en Escocia comenzaron en 2010, con trabajadores “ocupando” las oficinas de Standard Life antes de adquirir sus propias instalaciones, y Alex Salmond inauguró oficialmente la base en Edimburgo.
Scottish Enterprise ha concedido a FNZ una subvención de investigación y desarrollo de £510.000 en 2024/25 para financiar un proyecto para ampliar su plataforma tecnológica.
FNZ se convirtió en una historia de éxito internacional de fintech, pero los jefes necesitaban recaudar más efectivo para cubrir importantes pérdidas operativas tras su expansión global, lo que hicieron vendiendo acciones a inversores institucionales.
Pero significó que los accionistas existentes poseían una fracción más pequeña del negocio total -lo que se conoce como “dilución de acciones”-, reduciendo significativamente el valor de su participación en la empresa, que tiene alrededor de 2.000 empleados en el Reino Unido.
A los empleados se les dijo que podían mantener sus niveles actuales de propiedad invirtiendo más de su propio efectivo en acciones, con sumas que variaban desde cientos de libras hasta millones de libras.
En algunos casos, sus contratos implican que pierdan sus acciones si se van y no hay forma de venderlas porque la empresa no cotiza en bolsa, lo que significa que muchos de los afectados, algunos cerca de la jubilación, se encuentran atrapados en sus puestos de trabajo.
Se entiende que los ejecutivos de FNZ creen que no más de 50 empleados en Escocia se ven afectados por el colapso de las acciones.
El presidente del grupo, Gregor Stewart, que también es presidente de la Real Orquesta Nacional de Escocia, es uno de los acusados en la demanda y es responsable de supervisar el gobierno corporativo.
En el informe anual de 2023 de la compañía, Stewart dijo: “La alineación con nuestros socios sociales sigue siendo una prioridad clave para el Grupo y hemos ampliado nuestro plan de participación de empleados para incluir aproximadamente 2.751 empleados, casi la mitad de la fuerza laboral total.
“En nombre de la Junta Directiva, expreso mi más sincero agradecimiento a todos nuestros colegas por su continuo profesionalismo y dedicación.
Los demandantes están demandando a FNZ Group Limited y a 17 directores actuales y anteriores en una demanda en Nueva Zelanda, donde está registrada la principal sociedad holding, FNZ Group.
Afirman que la decisión de la junta de recaudar dinero mediante la emisión de acciones preferentes para inversores institucionales de capital privado destruyó deliberada y conscientemente el valor de sus participaciones ganadas con tanto esfuerzo en la empresa a la que servían.
Entre los acusados se encuentra Blythe Masters, directora general del grupo nacida en Gran Bretaña y una de las mujeres más destacadas del sector financiero.
Su formidable reputación se construyó a lo largo de 27 años en JP Morgan, durante los cuales ascendió de pasante a alta ejecutiva, y una vez fue apodada “la mujer que inventó las armas financieras de destrucción masiva”.
Un portavoz del FNZ dijo: “El FNZ toma nota de la denuncia presentada en Nueva Zelanda y la considera totalmente infundada.
“Estamos seguros de que nuestros directores siempre han actuado en el mejor interés de la empresa, sus clientes, sus empleados y todas las partes interesadas.
“Las inversiones de los accionistas institucionales de FNZ reflejan un fuerte compromiso con el crecimiento y el éxito a largo plazo del negocio, un resultado que sólo puede redundar en el mejor interés de todas sus partes interesadas”.
